Scarlett Ashford La luz de la mañana en la sala de desayunos era demasiado brillante, rebotando en la porcelana pulida plateada y blanca con una intensidad que me hacía palpitar la cabeza. Sin embargo, el ambiente era gélido.María estaba sentada a la cabecera de la mesa, con toda su atención puesta en la pantalla brillante de su tableta. Nina estaba sentada a su derecha, mirando fijamente su café negro como si intentara adivinar un futuro diferente en el líquido oscuro. No había dicho ni una palabra desde que me senté. El triunfo engreído y radiante que había mostrado ayer había desaparecido.Agarré la jarra de cristal y me serví un vaso de agua. Los cortes de papel en mis dedos, ahora protegidos por finas y discretas vendas, eran un aburrido recordatorio del progreso que había logrado.—Supongo que te irás pronto —dijo María, sin levantar la vista de la pantalla.—Sí, madre —respondí—. Me gustaría adelantarme con la segunda tanda. Margaret mencionó que quiere el índice digital para

Scarlett Ashford Las pesadas puertas de cristal esmerilado de la sala de conferencias B se cerraron detrás de mí con un clic, dejando atrás a los ejecutivos de relaciones públicas. Me quedé en el pasillo de la planta cuarenta durante un momento, en silencio. El deslumbrante sol de la tarde se colaba por las ventanas que iban del suelo al techo, calentándome un lado de la cara.Me di la vuelta y caminé hacia los ascensores, dejando atrás la victoria tras las puertas cerradas. Pulsé el botón de llamada y el ascensor me alejó de la luz, descendiendo rápidamente a través de la estratosfera.Cuando las puertas se abrieron en el subsótano, me recibió el familiar y reconfortante olor a papel viejo y hormigón seco. Empujé mi carrito vacío por el pasillo central hacia el mostrador principal. Valerie estaba escribiendo en sus dos monitores, pero se detuvo en cuanto el chirrido de las ruedas anunció mi regreso.Miró el carrito vacío y luego mi rostro. «No los has traído».«Margaret pidió que la

Scarlett AshfordLas puertas de la finca se abrieron justo antes de la cena del jueves. Yo estaba sentada en silencio en el salón. Tenía un libro en el regazo, pero no leía ni una sola palabra. Tenía un nudo en el estómago. Me pasé todo el día pensando en mi padre en ese refugio. Me aferré al recuerdo de su cálida mano. Ahora necesitaba esa fuerza, porque mis días tranquilos habían terminado oficialmente.Preston y Jasper entraron. Preston parecía una bomba de relojería, con la corbata desatada. Tenía la mandíbula apretada. Le salían ojeras. La crisis de Nueva York le había pasado factura. Parecía agotado, enfadado y dispuesto a estallar con la primera persona que se cruzara en su camino. —¡Jasper! —exclamó Nina casi cantando. Se precipitó al gran vestíbulo. Le echó los brazos al cuello y le besó en la mejilla—. Bienvenido a casa. Te hemos echado mucho de menos».«Me alegro de estar de vuelta, Nina», dijo Jasper con suavidad. Le dio una palmadita en la espalda.Preston los ignoró. Le

Scarlett AshfordEra martes por la mañana, exactamente cuatro días después de mi horrible pelea con Preston en el estudio. Estaba sentada en mi pequeño escritorio metálico en el sótano. Tenía mi portátil abierto, pero no estaba mirando archivos antiguos. Estaba viendo un noticiario en directo.La campaña «Legado y resiliencia» acababa de lanzarse al público.En la pantalla, un famoso presentador de noticias hablaba de Blackwell Enterprises. Detrás de él, un bonito gráfico mostraba la cronología exacta que yo había elaborado. Destacaba el crecimiento constante de la empresa, sus sólidas compras inmobiliarias y sus inteligentes fusiones corporativas. Parecía perfecto. Hacía que la familia Blackwell pareciera un muro fuerte e inquebrantable.«Tras el reciente pánico en Nueva York, Blackwell Enterprises ha publicado una impresionante revisión de su expansión de los últimos diez años», dijo el presentador con suavidad. «Los inversores respiran aliviados esta mañana. Las acciones de la empr

Scarlett AshfordLa cálida sensación de seguridad que había experimentado en la azotea con Sebastian no duró mucho. El sábado por la mañana, la fría y pesada realidad de la finca Blackwell había vuelto por completo.Bajé la gran escalera, deslizando la mano por la barandilla. Podía oír el sonido de las voces de las mujeres y el tintineo de las costosas tazas de porcelana que provenía del salón principal. No quería entrar allí, pero como esposa de Preston, tenía que aparecer.Respiré hondo, puse una expresión inexpresiva y suave en mi rostro y entré en la habitación. El salón estaba luminoso, lleno de la luz del sol matutino. María estaba sentada en su silla habitual de respaldo alto, con una taza de café negro sobre la mesa junto a su tableta. Nina estaba sentada en el gran sofá de terciopelo, rodeada de revistas brillantes de bodas y eventos.Y sentada justo al lado de Nina estaba su madre, Rose.Llevaba un traje color crema muy caro y perfectamente entallado. Tenía un collar de diam