Scarlett AshfordLa respiración de Preston era constante, casi tranquila. Mi mano derecha me latía con fuerza, el vendaje que le había puesto estaba apretado, pero aún podía sentir el calor punzante del corte debajo. Miré el teléfono que tenía en el regazo. Me levanté lentamente, me moví como un fantasma, cogí mis zapatos y los sostuve con la mano que no estaba herida.Me detuve en la puerta y miré hacia la cama por última vez. Preston se movió en sueños y murmuró algo incoherente. Salí al pasillo. La casa estaba en silencio y me mantuve entre las sombras, avanzando hacia la escalera de servicio en la parte trasera del ala este. Llegué a la puerta trasera, la que daba a la entrada de reparto, y salí al aire nocturno, que me golpeó al instante.Caminé rápidamente por el patio pavimentado, con la cabeza gacha. Las luces de seguridad eran tenues allí, diseñadas para no molestar a los residentes. En el extremo más alejado, cerca de la puerta que daba a la vía de servicio, había un coche

Scarlett AshfordLa casa estaba en silencio, pero no era un silencio tranquilo. Era el tipo de quietud pesada y sofocante que precede a una tormenta. Pasé toda la tarde encerrada en la suite principal, caminando de un extremo a otro de la alfombra hasta que me aprendí de memoria cada hilo del dibujo.Las palabras que Preston me había dicho antes seguían resonando en mis oídos, como una amenaza que no se desvanecía. Consumar el matrimonio. La idea me revolvió el estómago. Me miraba como si fuera una yegua de cría, una máquina que no funcionaba bien porque aún no había producido un heredero. La idea de sus manos sobre mí, de que pensara que tenía derecho a reclamar mi cuerpo solo porque había comprado una firma en una licencia de matrimonio, me ponía los pelos de punta.Comprobé el cerrojo de la puerta del dormitorio por tercera vez. Era endeble. Si él quería entrar, un cerrojo no lo detendría. Necesitaba un amortiguador. Necesitaba una salida, aunque solo fuera por unos días.Mi teléfo

Scarlett AshfordEl aire de la mañana era fresco, pero se sentía estancado dentro de los muros de la finca Blackwell. Me paré junto a la alta ventana arqueada de la galería del segundo piso, con los dedos recorriendo el frío cristal. Abajo, en la entrada, había tres SUV negros como la obsidiana que se habían detenido en una fila perfecta y sincronizada. Un pequeño ejército de empleados con uniformes grises apagados comenzó a descargar una montaña de equipaje, baúles de cuero con monogramas, fundas de ropa envueltas en plástico brillante y sombrereras que parecían sacadas de un museo.Entonces, Nina salió, parecía un destello de sol contra el asfalto gris. Llevaba un abrigo de cachemira color crema, su cabello estaba perfecto, se detuvo, se ajustó las gafas de sol con una gracia lenta y deliberada, mirando hacia la casa como si ya tuviera la escritura en la mano.Se me revolvió el estómago. Recordé a la Nina de hacía diez años, la chica que llevaba mi ropa usada con una sonrisa que n

Scarlet AshfordEl silencio en el estudio de Maria Blackwell era tan denso que parecía como si estuviera respirando bajo el agua. Maria estaba sentada detrás de su enorme escritorio, con una postura rígida y perfecta, con la mirada fija en el elegante teléfono negro de conferencias que se encontraba en el centro de la madera pulida. Nina estaba sentada en uno de los sillones orejeros frente al escritorio, con las piernas elegantemente cruzadas y un bloc de notas sobre las rodillas, como si fuera una ejecutiva esperando a que comenzara una reunión de la junta directiva.Yo me quedé de pie cerca de la ventana, manteniendo la distancia. Estaba físicamente en la habitación, pero la jerarquía era clara. Yo no era más que una espectadora.El teléfono sonó, un sonido que hizo que mi pulso se acelerara. María se inclinó hacia delante y pulsó un botón. —¿Preston? —La voz de María era nítida, sin delatar la ansiedad que debía de sentir por el incendio de Nueva York.«Estamos aquí, madre», la vo

Scarlett AshfordEl conductor me dejó en la acera y se alejó, dejándome sola en la calle. Incliné la cabeza hacia atrás, protegiéndome los ojos del resplandor matutino mientras contemplaba la sede corporativa de Blackwell Industries. Era un monolito imponente de cristal, acero y ángulos afilados e implacables que parecían atravesar el cielo.Desde que desperté en el cuerpo de Bianca, toda mi existencia se había limitado a las propiedades de Ashford y Blackwell. Este era mi primer paso verdadero al mundo completamente por mi cuenta.Respiré profundamente el aire de la ciudad, me armé de valor y empujé las pesadas puertas giratorias.En el momento en que entré en el vestíbulo, una oleada de sobrecarga sensorial se abalanzó sobre mí, casi dejándome sin aliento. La planta baja era una extensa caverna de mármol blanco y cromo cepillado, en la que resonaban los chasquidos agudos de zapatos caros y el zumbido bajo y constante de cientos de voces.Pero no era solo el ruido lo que me hacía dar