AidenDesperté con un dolor sordo detrás de las sienes, un latido suave en la parte posterior de la cabeza. Duró un buen rato, lo suficiente para resultar molesto, pero no lo bastante como para frenarme todo el día.Solté un suave gemido y giré el cuello una vez, luego otra, antes de incorporarme en la cama. La habitación estaba en silencio, bañada por la luz temprana de la mañana que se filtraba a través de las ventanas entreabiertas. Caminé despacio hacia la ventana y, por un breve instante, simplemente me quedé allí, dejando que mis músculos se estiraran y se acomodaran en su lugar, sintiendo la fuerza familiar de mi cuerpo responder a mi voluntad.Debajo de mí, la manada ya estaba llena de actividad.Los miembros se movían por los terrenos, ocupados en sus tareas diarias: algunos entrenando, otros dirigiéndose a sus puestos asignados, otros charlando en pequeños grupos. Había risas, disciplina y rutina. Orden también. Mi orden. Apoyé el antebrazo contra el marco de la ventana y me

AidenMe detuve justo dentro de la sala secreta, dejando que Gary cerrara las puertas detrás de nosotros, antes de que mis ojos se posaran en Alana. Ella ya estaba sonriendo —no, sonriendo con sorna— hacia mí, con las piernas cruzadas despreocupadamente sobre la mesa como si el lugar le perteneciera. Solo esa imagen hizo que mi ceja se contrajera ligeramente. Algunas personas temían esta habitación; ella la trataba como si fuera un salón de descanso.Gary me siguió con cuidado y tomó su posición habitual junto a la pared, silencioso y observador, esperando mi señal.Caminé hacia la cabecera de la mesa y saqué mi silla; el roce de la madera contra el suelo resonó débilmente en la habitación tenuemente iluminada. —¿De qué trata esta reunión urgente? —pregunté, con la voz firme mientras me sentaba. Le indiqué a Gary que tomara asiento también, y él obedeció sin dudar.Alana no respondió de inmediato. En cambio, ladeó ligeramente la cabeza, estudiándome como si fuera un rompecabezas. Lu

AstridMás tarde ese mismo día, finalmente reuní la determinación que había estado rondando desde la mañana. Salí de mi oficina con una pila ordenada de documentos bajo el brazo, mis pasos reflejando la furia ardiente que bullía en mis entrañas mientras recorría el pasillo. Aunque mi expresión era calmada, profesional y cuidadosamente controlada, debajo de ella algo feroz se agitaba. Sabía exactamente a dónde iba y, más importante aún, por qué.La puerta de la oficina de Rowan estaba al final del corredor. No la oficina del CEO, por supuesto —porque yo era la CEO—, sino la de un empleado común de la empresa. Me detuve frente a su puerta y levanté la mano, llamando suavemente. Por un breve instante hubo silencio, luego su voz se filtró a través de la madera.—Adelante.Empujé la puerta y entré.Rowan estaba sentado detrás de su escritorio, con papeles esparcidos en un intento de parecer ocupado. En el momento en que sus ojos se posaron en mí, todo su rostro se transformó. Su sonrisa se

AstridTodo el trayecto de regreso al palacio apenas noté la ciudad a mi alrededor. No noté el pequeño bache que dimos durante el camino, ni los conductores imprudentes que casi nos chocaron.El auto se deslizaba con suavidad entre el tráfico vespertino, los faros pasando en destellos blancos y dorados, los vendedores ambulantes recogiendo sus puestos, los peatones apresurándose a casa, pero nada de eso se registraba del todo. Nada tenía sentido para mí. Mi mente estaba completamente en otro lugar.Con Aiden.Reproducía la escena una y otra vez en mi cabeza, dolorosamente, el corazón apretándose dentro de mi pecho cada vez.La puerta de mi oficina abriéndose.La luz en su rostro cuando entró. Todo habría sido perfecto si hubiera entrado completamente con esa luz, si se hubiera quedado conmigo y hubiera llevado esa expresión brillante todo el tiempo.Pero entonces ocurrió el cambio. El recuerdo se reproducía dolorosamente en mi mente.La forma en que su sonrisa se congeló al ver a Rowa

Rowan Me encontraba sentado detrás de mi escritorio, con los dedos tamborileando sin cesar contra la superficie pulida de la madera; el leve ritmo resonaba en el silencio de mi estudio. El sonido me irritaba incluso a mí, pero no podía parar. Mi mente se negaba a calmarse, reproduciendo una y otra vez los acontecimientos del día.El rostro de Astrid permanecía vívido en mis pensamientos.Al principio, todo había ido perfectamente.Me había escuchado antes, cuando le hablaba antes de que llegara Aiden. Parecía interesada en lo que decía.Eso fue lo que más me convenció.Me había mirado directamente a los ojos mientras hablaba, su atención inquebrantable, su expresión lo bastante suave como para darme esperanza. No me había interrumpido de inmediato. No me había rechazado con frialdad como solía hacer. En cambio, me permitió hablar, me permitió creer que tal vez, solo tal vez, por fin estaba volviendo a abrirse a mí. Tal vez aún tenía una oportunidad.Pensé que mis palabras la estaban