— Fiz um acordo com Fúlvio — continuei, retomando a seriedade. — Ele vai garantir que o partido dele cesse a busca pelo microchip e, consequentemente, por você. É uma troca pela vida dele. — Ele é um político, Ross. A palavra dele vale tanto quanto uma nota falsa. — Eu sei. Mas eu possuo dados que o enviariam para uma prisão federal antes que ele pudesse terminar de dar uma ordem contra você. A vantagem é nossa. — E quanto à Monalisa Cipriano? — Amber perguntou. — Enviei uma proposta para a Superintendente. Ela visualizou, mas ainda não respondeu. O silêncio dela é analítico. Ela sabe que só tem duas opções: aceitar meus termos ou enfrentar a exposição do conteúdo do vídeo e do chip. Vou romper com a Organização imediatamente. Não vou esperar os quatro meses que restam para o meu "contrato" expirar. Amber aproximou-se, seus olhos brilhando com uma intensidade altruísta. — Você mencionou que eles têm algo contra você. Algo que prescreve em quatro meses. É por isso que você está p

Eram altas horas da madrugada quando deixamos meu irmão e minha mãe em segurança e pegamos a rodovia em direção a Manhattan. O silêncio da estrada era absoluto, quebrado apenas pelo ronco do motor. Quando avistamos as luzes intermitentes de uma blitz policial, meu coração parou. — E agora, Ross? — sussurrei, sentindo o suor frio brotar em minhas mãos. Se algum daqueles oficiais tivesse acesso aos alertas de busca, eu estaria perdida. — Mantenha a calma, Amber. Meus documentos estão em ordem e o veículo é legalizado. Eles não têm motivo para revistar você. Apenas respire. Ross, com uma agilidade assustadora, retirou três armas que portava e as ocultou em um compartimento falso sob o banco traseiro. Ele era um mestre na arte da dissimulação. Ao nos aproximarmos, vimos um veículo branco parado ao lado da viatura e outra patrulha do outro lado da pista. Ross acendeu a luz interna do carro para demonstrar transparência e parou conforme o sinal do oficial. — Boa noite. Documentos e des

— Muito obrigada pela lição, Professor Anderson — respondi, o sarcasmo sendo minha única defesa contra a dor que sentia. — Mas eu sou quem sou. E não permitirei que ninguém, muito menos você, castre minha humanidade. — Já que estamos sendo honestos — ele continuou, ignorando minha provocação — vou lhe dizer algo que me incomoda. No dia em que a resgatei de Monalisa, quando a emboscada foi armada, eu menti. Eu disse que a granada e a metralhadora eram apenas para dispersar. Mas era uma granada fragmentária e uma submetralhadora de alto calibre. Soube depois que um morreu instantaneamente e os demais ficaram mutilados. Entendeu agora? Esse é o homem com quem você está envolvida. Então, Amber, pense não duas, mas três vezes antes de entrar no quarto de um homem que tem o codinome Alfa Romeo gravado na alma. Eu não sou um personagem de um romance de redenção. Eu não vou mudar no final. As palavras dele foram como chicotadas. Ele entrou no quarto e bateu a porta com uma violência que fez

Ross Anderson A chuva continuava a fustigar as janelas do meu refúgio em Upper West Side, transformando as luzes de Manhattan em borrões difusos de neon e prata. Eu podia sentir o calor do corpo de Amber Frase contra o meu, um contraste nítido com o frio que começava a emanar das memórias que eu estava prestes a desenterrar. Falar sobre o que me trouxe até aqui não era apenas um exercício de confiança; era abrir uma ferida que nunca cicatrizou de verdade, mas que agora, sob o olhar atento e ansioso dela, precisava ser exposta. — Conheci a Sara aqui mesmo, nos Estados Unidos — comecei, minha voz saindo baixa, quase fundindo-se ao som do vento que uivava entre os arranha-céus. — Vim para cá aos dezessete anos, fugindo de um destino pré-traçado. Meus pais me emanciparam e eu parti sem olhar para trás, cruzando o oceano em busca de algo que não fosse o eco da voz do meu pai. Ele, um capitão de fragata, sempre nutriu o sonho de que eu servisse à Marinha. É uma instituição honrosa, sem dú

Ross Anderson Outubro de 2009 — Brooklyn, Nova Iorque Dizem que o silêncio é o prelúdio da tempestade, mas naquela manhã de outubro, o mundo parecia conspirar para me convencer de que a paz era definitiva. Não havia nada mais gratificante para mim do que a quietude de uma mesa de café da manhã compartilhada com quem amamos. O aroma de café fresco misturava-se ao cheiro de torradas, enquanto a luz pálida do outono nova-iorquino entrava pelas janelas da nossa casa em Park Slope. Na mesa, estávamos apenas eu, a pequena Rafaela e Aysla, a babá. Acordar a Sara às seis da manhã era um risco que ninguém ousava correr; fazê-lo era o estopim garantido para um conflito doméstico de proporções catastróficas. Sara valorizava seu sono de beleza acima de qualquer rotina familiar, e eu, por muito tempo, aceitei aquele isolamento matinal como o preço da harmonia. Rafaela terminava seu chocolate quente, deixando um rastro de espuma sobre o lábio superior. Com aquele olhar que só as crianças possu