Amber Frase Sempre achei exagero aquela cena recorrente nos filmes: a vítima correndo desesperadamente enquanto o agressor caminha com tranquilidade absoluta, certo de que, no fim, alcançará sua presa sem esforço. Parecia uma afronta às leis da física, um artifício conveniente de roteiro. Até aquela noite. Eu corria como se o asfalto de Manhattan estivesse em chamas sob meus pés. O ar rasgava minha garganta, meus pulmões ardiam, e o gosto metálico do esforço subia pela boca como sangue invisível. Meu coração batia tão forte que eu conseguia senti-lo na língua, pulsando em descompasso com meus passos. Atrás de mim, o homem vestido de Batman não corria. Ele avançava. Passadas firmes, calculadas. Sem pressa. Sem hesitação. E, ainda assim, diminuía a distância entre nós. A rua lateral onde desembocara estava quase deserta. Fileiras de carros estacionados ocupavam ambos os lados, reflexos distorcidos das luzes da festa ainda visíveis ao longe. O vento frio atravessava o teci

Alfa RomeoEu deveria ter ido embora.Deveria ter seguido meu próprio conselho e lavado as mãos. Se aqueles homens a encontrassem, não seria mais minha responsabilidade. Eu poderia concentrar-me no que realmente importava: os contratos, os nomes na lista, os cálculos frios que sempre fiz com precisão cirúrgica.Mas culpa é um sentimento que nunca soube administrar.Ela não fazia parte do plano original. Não era a parceira designada. Não era a profissional treinada. Ainda assim, estava ali — envolvida até o pescoço em algo que jamais compreenderia por completo.Cortei a energia da casa antes de entrar. Era a única forma de desorientar os que estavam monitorando o perímetro. Se o telefone da amiga estivesse grampeado — e tudo indicava que estava — a localização dela já havia sido comprometida.Quando a vi discando para a polícia, soube que precisava agir.Arranquei o celular da mão dela e cobri sua boca antes que gritasse.— Sou eu — murmurei em seu ouvido. — Não diga nada. Tire os chin

Amber Frase A cada toque do celular, meu coração disparava. O som vibrava na mesa de centro como um lembrete cruel de que eu não estava no controle de nada. Eu corria até o aparelho com a respiração descompassada, acreditando, sempre, que era ele. Mas nunca era. Yasmin. O nome dela surgia na tela repetidas vezes. Eu sabia que minha amiga estava preocupada. Provavelmente desesperada. No entanto, não podia atender. Se as suspeitas de que o telefone dela estivesse grampeado fossem verdadeiras, qualquer ligação poderia colocar mais pessoas em risco. O silêncio do apartamento em Manhattan era sufocante. Eu já havia devorado tudo o que havia na geladeira, numa tentativa inútil de ocupar a ansiedade. A azia subia do estômago à garganta como um lembrete físico do nervosismo que me consumia. O tempo parecia zombar de mim. Arrastava-se. Eu mal dormira nas últimas quarenta e oito horas. Quando finalmente o som da fechadura girando ecoou pela sala, meu corpo inteiro ficou rígido. Ele

Amber Frase Sempre acreditei que homem e mulher devem caminhar lado a lado.Nunca suportei a ideia de ser colocada em um pedestal como troféu ou “rainha” decorativa. Renan costumava usar essa expressão comigo — dizia que queria me tratar como realeza. Na época, eu fingia achar romântico. Hoje reconheço: era apenas uma forma sofisticada de me manter dependente.Direitos, deveres e desejos devem ser equivalentes.Talvez por isso eu esteja tão determinada a provocar Ross.Se ele insiste em agir como fortaleza inabalável, eu testarei cada muralha.Primeira tentativa — O AlfaHomens como ele gostam de resolver problemas concretos. Ajustar algo quebrado. Restaurar o controle do ambiente.Na ponta dos pés, fui até a área de serviço e desliguei o disjuntor do chuveiro. Voltei para o quarto, despi-me e liguei a água fria. Peguei a menor toalha que encontrei e envolvi meu corpo.Bati à porta dele.Quando Ross abriu, percebi o instante exato em que sua respiração falhou.Seus olhos percorreram

Ross Anderson O problema de estar em um internato em um sábado à tarde não é o silêncio — é o excesso de olhares. Olhares que pesam, que investigam, que questionam sem pronunciar palavra alguma. Enquanto caminho pelo longo corredor de piso acinzentado, sob a iluminação fria que parece ampliar qualquer sombra, sinto cada par de olhos dos poucos funcionários que permaneceram ali naquele fim de semana. Em Nova Iorque, o inverno ainda deixava o ar pesado, e as janelas altas do prédio filtravam uma luz opaca que tornava tudo mais sombrio.Eu subia em direção ao pavimento dos meninos. O irmão de Amber Frase dividia o quarto com mais cinco alunos. Rezei silenciosamente para que nenhum deles tivesse permanecido ali durante o fim de semana. Precisávamos de discrição.Bati à porta antes de entrar.Lucky abriu quase imediatamente. O rosto dele estava tenso, os olhos marcados por noites mal dormidas. A mesma expressão aflita que eu vira semanas antes, quando ele tivera coragem de revelar parte d