Às vezes eu acho que esse homem gosta de brincar comigo. É como se se divertisse me observando lutar internamente entre a lógica e o instinto. Minha resistência parece ser seu entretenimento, mas também, eu sei, talvez seja seu teste. Ele quer saber até onde estou disposta a ir? Até onde sou capaz de enfrentá-lo? Me incomoda sua maneira de me olhar, me força a me mexer no assento enquanto espero que finalmente responda algo, qualquer coisa, sobre minha fome, sobre o contrato, sobre o que ele espera de mim.  —Realmente não pensei que não teria tempo para almoçar, é muito tarde. O que você deseja? —me pergunta, olhando para o relógio, e depois para mim fixamente —agora mesmo vou ordenar que tragam algo para comer. Mas aqui você pode tirar tudo isso que colocou, ninguém a verá.  —Não! Deixe-me assim! Não q

Inclinou a cabeça ligeiramente, avaliando cada palavra que digo sem deixar de me olhar profundamente, buscando mais em minha resposta. Embora eu saiba que a verdade está do meu lado, também sei que para ele não será suficiente. O senhor Minetti não se move por simples palavras; ele precisa de provas, precisa de certezas absolutas.  —Não me convence —diz com a pausa certa para me fazer sentir que está prestes a atacar—. Essa mensagem, essa reação impulsiva, essa "desesperação"... tudo parece conveniente demais.  Isso é a última coisa que eu precisava, que ele me considere uma inimiga. Lilian, se você sair viva disso, considere-se a pessoa mais sortuda do mundo.  Enquanto me observa, meu rosto esquenta pela impotência de não conseguir convencê-lo da minha inocência. Como diabos eu vou sair dessa confus&atild

Sinto como Minetti respira profundamente, visivelmente impaciente. A maneira como ele me olha não se suaviza, nem um pouquinho. Este homem não sabe de trégua; ele só impõe.  —Senhorita Lilian —começa a falar, visivelmente cansado de eu contradizê-lo. Baixa a cabeça e esfrega o nariz antes de continuar—. Você terá que comprar roupas da melhor qualidade, joias, ir aos melhores salões e lugares. Você acha que pode arcar com isso com seu salário?  —Não, não, senhor, claro que não! —respondo logo; não havia pensado nisso—. Então, se você se refere a isso, aceito. Mas quero deixar esse aspecto muito claro. Você se referia apenas às necessidades materiais de uma esposa, correto?  —O que você imaginou, doutora Lilian? Você tem outro tipo de necessidade da qual eu de

Agora comecei a entender por que todos têm medo do senhor Minetti. Embora pareça ser uma boa pessoa, ele tem esse lado sombrio que intimida. Mas vejo que ele se esforça para ser gentil comigo, então tentarei fazer com que continue assim. Lilian, você se meteu nessa, agora aguente. Se tratá-lo bem, pode ser que vocês se tornem amigos, como ele disse. Vamos ver o que ele vai fazer comigo agora.  Ele me levou a um salão de beleza de um amigo. Explica o que queremos e ele me ensina a como prender meu cabelo, que não é uma tarefa fácil, e a usar uma linda peruca castanha, muito lisa e longa. É incrível a mudança que ocorre em mim. Mas não só isso, ele coloca lentes de contato que mudam a cor dos meus olhos. Ele faz a depilação das sobrancelhas, me maquilha; no final, faz todo um trabalho de transformação, sempre sob os conselhos do senhor Min

O senhor Minetti, ao me ouvir, entrecierra os olhos e fica me olhando, petrificado. Por um segundo, acho que o desarma. De fato, posso ver que suas mãos, sempre controladas e calculadas, se tensionam, formando um punho sobre a mesa. Seu olhar brilhante, fixo em mim. Finalmente, ele solta um suspiro pesado.  —Acho que é melhor deixarmos essa conversa para quando você estiver sóbria —diz, afastando a garrafa vazia de vinho.  —Estou sóbria, pare de dizer que estou bêbada! Você não sabe a quantidade de cervejas que este corpo aguenta todos os sábados! Continue falando, não se preocupe, eu entendo tudo o que diz. E quanto ao meu comportamento, não se preocupe, eu juro —me beijo a mão em um juramento—, que farei o meu melhor quando for a senhora Minetti, para agradá-lo em tudo o que quiser…, ¡ups! Desculpe, não em tudo, o sexo entr