— Flashback, Dois Anos Atrás —Ela havia se candidatado como brincadeira.Recém-formada, sem dinheiro e morando às custas da irmã Sutton, trabalhando num café perto do Central Park vendendo doces caríssimos para influencers, ela havia ouvido falar sobre aquela vaga. O currículo dela estava a um passo de ser jogado no lixo com gargalhadas.Em vez disso, três dias depois, ela estava parada num corredor de mármore esperando ser grelhada viva por algum chefe de staff cheio de frescura.— Miss Warner — o entrevistador havia dito, com uma cara fechada. — Seu currículo inclui… gestão de crises de marca para influencers, trabalho temporário numa boutique de banho para cães e um verão como professora particular de inglês para turistas franceses.— Multilíngue, versátil, raciocínio rápido — Keira havia respondido. — Também excelente em acalmar crises nervosas. Humanas e caninas.A verdade era que a maior parte vinha de trabalhar no café. Para que estragar a ilusão? Aquilo era uma brincadei

E ainda assim, cada vez mais, era o olhar entediado dela que ele imaginava quando estava sozinho. Keira não se impressionava com o título dele, e diria a qualquer um que não estava impressionada com ele. Ele gostava de estar perto dela, mesmo quando ela o odiava com os olhos. Ficava surpreso por ela ainda não ter pedido demissão.O problema era que ele não conseguia entender o que havia de errado com ele. Deveria preferir mulheres fáceis de lidar, mas elas o entediavam com a previsibilidade. Keira, por outro lado, era tudo menos previsível, o que talvez explicasse por que ele gostava tanto de provocá-la.Não era que estivesse solitário. Tinha opções, muitas mulheres ansiosas para estar perto dele, especialmente quando a camisa saía. Graças às fotos com lentes de zoom e aos paparazzi de praia, metade do mundo havia visto partes dele.Mas mulheres como a que estava ao lado dele… o entediavam.Keira nunca o entediava. Ela o desafiava. Rebatia. Ficava visivelmente frustrada cada vez qu

Keira franziu os olhos. — Você está —realmente—… trabalhando hoje? Então sem ressaca? Ele não ergueu o olhar.— Impressionada? — Honestamente? Um pouco. — Ela se aproximou batendo os pés, cruzando os braços. — Está analisando acordos de comércio exterior ou mandando mensagem para a Barbie Bunduda de ontem à noite?— Barbie Bunduda? — ele repetiu com calma, apenas pausando o suficiente para pegar o café e tomar um longo gole.— Você age como um adolescente depois da primeira experiência com sexo. — Keira não sabia por que ele deixava que ela falasse com ele assim, mas ele nunca, jamais, a colocava no lugar. Ela também tinha o cuidado de nunca falar assim com ele na frente dos outros.Alexei deu um sorriso de lado.— Tem certeza de que não está um pouco possessiva, Warner?— Tenho certeza de que seu ego é alérgico a ser ignorado.Ele bufou, se recostou na cadeira, os braços cruzados com descontração como se não estivesse lançando granadas disfarçadas de deboche. Mas ela conhecia a

Sutton soltou uma risadinha e então disse com voz de irmã mais velha — Se você não está feliz, saia agora.O bebê Miles soltou um peido tão alto que fez todo mundo pausar ao redor da mesa.— Pregou — Keira murmurou.Apesar de tudo — as mensagens sem parar, a pressão, o estresse —, Keira sentiu os ombros afrouxarem. Era esse o seu porto seguro. As irmãs, até os maridos delas, que estavam caçando SUVs chamativo por aí.— Mas estou falando sério, Keira, coloque seus limites com o seu chefe e se ele não conseguir respeitá-los… saia. Nenhum emprego paga o suficiente para trabalhar o tempo todo.Keira conseguiu ver que Blair estava preocupada.— Obrigada, precisava disso — ela admitiu afinal.— A gente é irmã — disse Sutton, passando os direitos de colo do Miles para ela. — Está no contrato. Sem letras miúdas. Sem reembolso.As palavras das irmãs ecoaram na mente dela. Limites. Ela precisava estabelecer limites. As mensagens constantes, as ligações à meia-noite, as interrupções nos f

A sobrancelha dele se arqueou, como se nunca tivesse pensado que ela tinha uma vida.— Isso está no seu contrato?— Está na decência humana básica. — Ela estava se animando, as palavras saindo cada vez mais rápido. — Você me trata como se eu fosse uma extensão do seu celular… disponível vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana, esperada para responder na hora, não importa o que eu esteja fazendo ou com quem esteja.— Pago bem — ele rebateu.— Não bem o suficiente para isso — ela retrucou. — Não bem o suficiente para compensar o fato de que não tive um encontro de verdade há mais de um ano porque estou ocupada demais apagando seus incêndios. Por que você não pode anotar as coisas e me dar durante o horário de trabalho?Os lábios dele tremeram.— Você poderia sair para encontros.— Quando? — Ela jogou as mãos para cima. — Entre as ligações de crise da 1 da manhã e as emergências de fim de semana. Enfrenta a realidade, Alexei, você monopolizou toda a minha vida, e estou f