— Mercy, se você precisar de qualquer coisa... quero dizer, qualquer coisa mesmo, não hesite em me avisar. Você é minha esposa agora. E eu farei o meu melhor para te fazer feliz. Eu posso ser um pouco estranho; provavelmente porque gosto muito do meu espaço. Mas você é minha esposa. Meu corpo é seu agora.As palavras a atingiram como um relâmpago quente. Algo mudou dentro dela, e ela odiou sentir-se daquela maneira. Por isso, levantou-se imediatamente.O calor subiu pelo seu pescoço e instalou-se em suas bochechas, apesar do ar fresco que circulava pela cobertura. Seu coração começou a bater tão forte que ela tinha certeza de que ele podia ouvir.— Você está bem? — Perguntou Aurelian, observando-a com atenção.— Se terminamos de conversar, posso ir para o meu quarto agora?Ela evitou os olhos dele. Evitou a maneira como a presença dele parecia envolvê-la e roubar sua compostura. Aurelian estudou a reação dela em silêncio.Então, ele compreendeu. Um sorriso tênue tocou seus lábios

A viagem de carro foi silenciosa.Mercy estava ao lado de Aurelian no banco de trás, as mãos unidas com cuidado sobre o colo, os dedos cruzados como se tentasse manter a cabeça no lugar. O olhar estava preso ao lado de fora da janela fumê, acompanhava a cidade de Aurelia passar num elegante silêncio.Tudo parecia distante. Aurelian a observava, ele não tinha a intenção, mas observava.Ela parecia calma, como alguém que tenta não pensar demais.Ele pressionou um botão discreto ao seu lado, o vidro da divisória subiu suavemente, os isolando do motorista e do mundo exterior. Ele queria que aquela conversa fosse intima. Mercy notou o movimento e virou-se ligeiramente, antes que ela pudesse perguntar qualquer coisa, a mão dele buscou a dela.Era quente e firme.Ele ergueu a mão entrelaçada dela gentilmente e a colocou sobre sua coxa. O contato a assustou e o corpo dela ficou tenso instintivamente e ela se virou para encará-lo totalmente.Seus olhos se encontraram. O verde dele buscan

O escritório de Gabriel Wyndham não se parecia em nada com o restante da casa.O foyer era grandioso. A sala de estar, elegante. Mas este cômodo... este cômodo carregava autoridade.Prateleiras de mogno escuro revestiam as paredes do chão ao teto, repletas de livros encadernados em couro, prêmios emoldurados, plantas arquitetônicas de cidades que carregavam o nome Wyndham. Uma grande pintura a óleo de Alfred Wyndham, o patriarca, estava pendurada acima da lareira.A escrivaninha no centro era maciça, elegante e imponente. E atrás dela sentava-se Gabriel Wyndham.Aurelian e Mercy estavam sentados juntos em um sofá de couro preto de frente para ele. Isla sentava-se um pouco ao lado, em outro sofá perto da janela, com as mãos cruzadas graciosamente no colo.O ar parecia mais pesado ali. Muito diferente do lado de fora.O braço de Aurelian repousava atrás de Mercy ao longo do encosto do sofá, sem chegar a tocar os ombros dela, mas perto o suficiente para que o calor dele fosse inegáv

O condomínio ainda cheirava levemente ao perfume dela, e Richard odiava isso.Parado no meio da sala de estar, ele segurava uma garrafa de uísque pela metade, enquanto encarava o lugar que antes lhe dava uma sensação de controle. Agora, parecia um deboche.O sofá onde Mercy costumava se encolher com seu laptop. A bancada da cozinha onde ela espalhava relatórios de auditoria, a varanda onde ela uma vez lhe contou sobre seus sonhos.Ele achou que ela estaria sempre lá. Ele esperava acessibilidade, lealdade... não isso.Ele serviu outro copo. — Ela me traiu. — Murmurar as palavras soava ridículo até para ele, mas a raiva fazia parecer certo.Ela o deixou e se casou com um bilionário, assim, do nada.Seu maxilar se tensionou enquanto mais fúria se espalhava pelo seu sangue. Depois de tudo o que ele havia tolerado. Depois de tudo o que havia "investido".— Ela me usou. — Disse ele, andando de um lado para o outro. — Usou minha empresa para construir sua reputação.O uísque queimou

O telefone de Mercy estava pressionado firmemente contra o ouvido enquanto ela caminhava de um lado para o outro em seu luxuoso quarto. Do outro lado do cômodo, as luzes da cidade filtravam-se pelas portas de vidro.— Bem, sim. — Disse ela ao telefone, tentando manter a voz firme e calma. — Mas acho que é hora de nos encontrarmos e conversarmos. Você não acha?Ela fez uma pausa, ouvindo atentamente a voz do outro lado. Suas sobrancelhas se juntaram levemente.— Amanhã não é um bom dia. — Continuou ela. — Vamos viajar para Lisbourn para a assinatura final. Talvez quando eu voltar. — Ela inspirou suavemente. — Tudo bem, falo com você mais tarde. Amo você.A chamada terminou.Por um momento, ela ficou imóvel no meio do quarto, com o telefone ainda na mão. Então, baixou-o lentamente e soltou um suspiro profundo que não percebera estar segurando. Cruzando os braços em volta do próprio corpo, caminhou até as portas do terraço e as deslizou para abrir.O ar fresco da noite a cumprime