Após um dia longo, agitado e mentalmente exaustivo, Mercy recostou-se no banco de trás do carro da empresa enquanto ele se movia suavemente pelo tráfego. Seus ombros doíam, sua cabeça latejava levemente e seus olhos pareciam pesados de tanto encarar relatórios e números o dia todo.Ela fechou os olhos brevemente, esperando ter alguns minutos de descanso antes de chegarem ao hotel onde estava hospedada. O hotel ainda ficava a certa distância, e o zumbido constante do motor quase a embalou no sono.Justo quando seus cílios estavam prestes a se encontrar, algo pareceu... estranho.Mercy abriu os olhos e olhou pela janela. Os pontos de referência familiares que ela havia memorizado nos últimos dias haviam sumido. O carro estava seguindo por uma estrada diferente.Seu corpo se endireitou instantaneamente.— Hum... senhor Whale? — Chamou ela, inclinando-se um pouco para a frente.— Sim, senhora. — Respondeu o motorista de meia-idade calmamente, com os olhos fixos na estrada.— Acho qu

Mercy saiu da delegacia central de Carminton com passos lentos e cansados. O sol da manhã tocava seu rosto, mas não fazia nada para aliviar o peso em seu peito. Denunciar Adam Smith exigira mais força do que ela esperava. Dizer o nome dele em voz alta, repetir suas ações, assinar depoimentos, tudo isso a fazia se sentir exposta, como se tivesse aberto uma ferida que vinha tentando fechar a todo custo.Ela ajustou a alça da bolsa no ombro e inspirou profundamente.— Você fez a coisa certa. — Lembrou a si mesma.Não importa o quão desconfortável tenha sido, não importa o quanto suas mãos tenham tremido ao falar com o oficial, ela sabia que fizera o certo. Adam cruzou os limites vezes demais. Suas constantes mensagens de ameaça haviam passado do mero desconforto. Era assédio, e ela se recusava a ficar calada.Seu carro já a esperava junto à calçada.O motorista saiu rapidamente e abriu a porta traseira para ela. Mercy deu um pequeno aceno de agradecimento e deslizou para o assento. A

O coração de Mercy batia tão forte que ela tinha certeza de que todos na sala podiam ouvi-lo.Suas palmas estavam úmidas, seus dedos levemente dormentes, e pela primeira vez desde que entrou naquele prédio com orgulho, a dúvida se instalou.Não era assim que ela queria que seu chefe a visse. Não como uma mulher encurralada entre uma mão erguida e um passado do qual tentava desesperadamente escapar."É agora. É aqui que tudo desmorona."Pensou Mercy amargamente.Ela já podia imaginar a cena: Aurelian Wyndham recuando, sua expressão endurecendo, sua voz tornando-se distante e profissional. Uma dispensa educada. E uma substituição silenciosa. O fim de tudo o que ela mal começara a construir.Sua garganta apertou. Foi então que Aurelian falou.— Você já pode baixar a mão.O comando foi calmo, não foi alto nem agressivo. No entanto, carregava peso.Mona enrijeceu como se as palavras a tivessem atingido fisicamente. Sua mão erguida tremeu uma vez antes de baixar lentamente ao lado do

— Tire suas mãos imundas da moça. Agora.A voz cortou o quarto e Adam foi pego de surpresa. Ele havia esquecido de trancar a porta.A voz não era alta e não era apressada. Não carregava incerteza, nem medo, apenas comando.Adam Smith congelou.Mercy sentiu a mudança antes mesmo de entendê-la. O peso que a prendia se levantou abruptamente, e Adam se empertigou na cama, o peito subindo bruscamente enquanto ele se voltava para a porta.Kendrick estava lá parado.Uma das mãos descansava calmamente ao lado do corpo, a outra estava levemente fechada. Sua postura era relaxada, quase casual, mas seus olhos queimavam com algo sombrio e perigoso. Era o tipo de quietude que precede a violência, o tipo que fez até Mercy perder o fôlego.Adam bufou e se afastou da cama, claramente irritado com a interrupção.— Quem diabos é você? — Retrucou ele. — Isso não é da sua conta.Mercy desceu da cama às pressas, as pernas tremendo sob o corpo enquanto tentava se afastar. Mas antes que pudesse alc

No momento em que Mercy chegou ao térreo do Wyndham Heights, seu coração já batia mais rápido que o normal.O saguão com piso de mármore brilhava sob a luz da manhã que filtrava através dos altos painéis de vidro. O concierge a cumprimentou com um aceno respeitoso, mas antes que ela pudesse retribuir adequadamente, seus olhos pousaram em uma figura familiar.Kendrick.Ele estava parado perto da entrada, alto e composto como sempre, vestido com um terno escuro perfeitamente sob medida. Sua postura era relaxada, mas havia algo na forma como ele se posicionava de forma alerta e de um jeito observador, que lhe dizia que ele estava esperando, especificamente por ela.— Bom dia, senhorita McKnight. — Cumprimentou ele educadamente, inclinando a cabeça. — Espero que tenha dormido bem.Mercy forçou um sorriso calmo, ajustando a alça da bolsa no ombro. — Bom dia. Sim... dormi.Será que dormira mesmo? Tinha pegado no sono, sim. Mas pacificamente? Não exatamente.— Por favor, venha. — Con