Daniel amanheceu no seu escritório. Continuava com a porta fechada quando as crianças saíram para ir para a escola. Felizmente, Susan tinha-se negado a ir embora naquela noite. Esteve com as crianças no quarto de Ethan, sem sair, mas os gritos ouviram-se na mesma. Teve de conter Naomi e Jonathan, que se tinham assustado perante a voz dura do seu pai.Ela conhecia-o, conhecia muito bem o seu irmão. Todo aquele muro de cimento e gelo que conformavam a sua couraça não era mais do que uma defesa para ele; por dentro estaria a decompor-se em pedaços. Antes de sair para a escola tentou mais uma vez bater à sua porta, mas não obteve resposta.Ele ficaria ali até que não tivesse mais remédio senão voltar a enfrentar a realidade. O silêncio voltava a precipitar-se sobre aquela casa, mas desta vez sentir-se-ia mais pesado e fechado. Na sala tinham ficado os pedaços do aparelho e o anel no chão. Susan recolheu-os e guardou-os; eram símbolos de que Deanna já não estaria mais ali.Ethan tinha opta

Beverly manteve a postura séria e o rosto indignado enquanto desciam pelo elevador. Estava certa de que isto lhe ganharia a confiança de Daniel novamente, livrar-se-ia da culpa e, agora que Deanna o tinha deixado, finalmente teria a sua oportunidade. Mas devia continuar a ser cautelosa.Quando chegaram ao escritório do chefe de segurança, todos se surpreenderam; raramente o dono descia até àquele subsolo.«Bom dia, Sr. Colins.»«Bom dia, Sr. Crusher. O que o traz por cá?»«Preciso de lhe fazer umas perguntas sobre as câmeras de segurança que estão restritas no piso superior. Recentemente houve um acesso às gravações dessas câmaras e gostaria de saber o que foi que ocorreu.»«Isso é impossível, essas gravações estão sob chave.»«Pois ocorreu e preciso de saber quem e como.»«Compreendo, acompanhe-me por aqui, por favor.»Levou-o até um quarto lateral. O Sr. Colins ficou à espera.«O que se passa?» perguntou Daniel.«Precisa de passar o seu cartão para entrar no quarto.»«O meu cartão?»

Os dias passavam para Daniel como num letargo, eram intermináveis. Por momentos tinha episódios de desespero e atirava coisas contra a parede, enraivecido porque Deanna o tinha deixado e, por momentos, desatava a chorar como uma criança pelo mesmo motivo. Ia enlouquecer.Voltou a meio viver no seu escritório na empresa, custava-lhe enfrentar os olhares acusadores dos seus filhos e a tristeza de Jonathan. O pequeno parecia um fantasma pela casa, dava voltas sem rumo ou fechava-se no seu quarto, já nem sequer usava o seu reprodutor para escutar música. Não conseguia vê-lo, não conseguia encarar, porque nem ele mesmo conseguia sair do seu estado de angústia.Que apoio podia dar aos seus filhos se ele mesmo estava um desastre? Quando a sua esposa tinha morrido, Daniel passou quase três meses intermitentes entre o escritório e a casa. Camila e Susan se encarregavam dos seus filhos quando ele se perdia dentro da sua tristeza, mas de algum lugar tirou as forças para seguir em frente. Os seus

«Aceitarei a tua proposta, mas com uma condição» disse-lhe Deanna enquanto caminhavam pelo parque.Leonard se emocionou.«A sério?!»«Sim…, mas não quero ter um representante que ande atrás de jovens…»«Oh, Deanna, não me faças isso…»«É a única coisa que te peço, caso contrário regressarei para terminar o semestre e procurarei um emprego.»A relação entre ambos ainda não era de pai e filha, mas tinha-se estreitado com os dias e com a insistência de Leonard. Poucas semanas antes não era mais do que um desconhecido que a perseguia para a encurralar e agora tinha-se convertido num apoio para ela. Sem Harry, sem os seus amigos da universidade, estava sozinha com Philippa e a sua avó, e ainda que a sua mãe fosse constantemente vê-la, o certo era que tinha ficado sem nada.«Se isto não funcionar terei que procurar trabalho… um lugar para viver, não posso passar o tempo no hotel… ou terei que regressar a casa.»«Funcionará, não te preocupes. Se este produtor não souber apreciar o teu talent

Leonard foi nessa manhã falar com Marcus, precisava de um lugar para que Deanna pudesse treinar um pouco a voz antes da audição. O professor estava zangadíssimo com o seu amigo.«És um traidor, sabias que a queria aqui comigo e agora vais entregá-la a Sacha…»«Não sejas assim, Marcus, sabes como eu que é uma oportunidade em mil, e se o tal Sacha não a apreciar, tenho a certeza de que aceitará ficar contigo.»«Afinal conseguiste o que querias, maldito.»«Não é isso…»«E esforçaste-te muito desta vez, suponho que estarás eufórico.»«Digo-te que não é isso…»«Que não é o quê? Não me diz que fazes tudo isto por amor à arte porque não vou acreditar em ti, conheço-te.»Leonard hesitou por um momento.«Vou dizer-te a verdade, mas guarda-a ou mato-te.»«Que verdade?»«É a minha filha…»«Quem?»«Deanna.»«Que Deanna?»Leonard olhou-o como se tivesse duas cabeças e então Marcus reagiu ao que ele lhe dizia.«É a tua filha?! Deanna?! A esposa de Crusher?! Deixa de dizer disparates!… Espera!… Oh,