NARRADORAO Palácio da Justiça parecia uma fortaleza de mármore cinzento e silêncio opressor. Para Sofia Fields, cada passo nos corredores ecoava como uma sentença. Ela vestia um terninho azul-marinho sóbrio, comprado por Alexandre, e seus cabelos estavam presos em um coque impecável. Ao seu lado, Alexandre Monteiro caminhava com a postura de um monarca indo para a guerra. Ele não disse uma palavra, mas sua mão pousada brevemente na base das costas de Sofia era o único apoio que a impedia de desmoronar.Do outro lado do corredor, Rafael esperava. Ele não estava mais com o uniforme da academia; vestia um terno barato que tentava, sem sucesso, lhe dar um ar de pai zeloso. Ao lado dele, para a surpresa de Sofia, não estava apenas um advogado, mas Gabriel Monteiro, sentado na primeira fila como testemunha de acusação.— Audiência de custódia da menor Lara Fields — anunciou o oficial de justiça.O coração de Sofia disparou.A sala de audiências era pequena, o que tornava a tensão ainda mai

NARRADORAO clima na Titan Investimentos estava gélido. Sofia chegou exatamente no horário, vestindo sua armadura de indiferença. Seus olhos estavam levemente inchados, mas sua postura era ereta. Ela não era mais a mulher apaixonada da cobertura; era a profissional que precisava daquele salário para sustentar a filha no novo e pequeno apartamento que alugara às pressas na noite anterior.O andar executivo parecia prender a respiração quando Sofia Fields atravessou o saguão. Todos esperavam que ela não aparecesse, ou que chegasse desolada. Em vez disso, ela sentou-se à sua mesa, ligou o computador e começou a organizar os arquivos como se o seu coração não tivesse sido estraçalhado doze horas antes.Alexandre chegou trinta minutos depois. Ele parecia ter envelhecido dez anos em uma noite. O terno estava impecável, mas o olhar estava perdido, oscilando entre a culpa corrosiva e a fúria por ter caído na armadilha de Isabelle.Ao passar pela mesa de Sofia, ele parou. O silêncio entre eles

NARRADORAO almoço com Mark terminou de forma leve, mas Sofia sentia o peso do olhar de Alexandre como se fosse uma marca em suas costas. Quando ela entrou no lobby da Titan Investimentos, o burburinho era audível. Funcionários cochichavam e olhavam em direção ao andar executivo.Ao sair do elevador, Sofia parou bruscamente.Sua mesa de trabalho havia desaparecido sob uma montanha de rosas vermelhas importadas. Eram centenas delas, exalando um perfume tão doce que chegava a ser sufocante. Havia um cartão de papel texturizado no centro, com a caligrafia firme e elegante de Alexandre: "Para que você se lembre de que meu mundo é vazio sem você. Me perdoe. — A."As outras secretárias e estagiárias observavam de longe, com inveja e curiosidade. Afinal, quem não gostaria de receber um pedido de desculpas público do homem mais poderoso da cidade?Sofia, no entanto, sentiu apenas náuseas. Para ela, aquelas flores não eram um pedido de perdão; eram uma tentativa de suborno emocional. Eram a f

NARRADORAA noite foi um borrão de lágrimas e desespero no novo e pequeno apartamento de Sofia. Diana tentava entreter Lara com desenhos, mas o clima de derrota era palpável. Sofia estava sentada no chão, cercada por papéis, sabendo que o relatório da Dra. Arantes seria o prego no caixão de sua custódia.Às 23h30, alguém bateu à porta. Sofia gelou, pensando ser Rafael ou Alexandre, mas ao olhar pelo olho-mágico, viu o rosto jovem e preocupado de Mark.Ela abriu a porta, exausta. — Mark? Como você descobriu onde eu moro?— Eu sou do TI, Sofia. Rastrear um endereço IP de um contrato de aluguel digital não é difícil para mim — ele disse, entrando e entregando-lhe um envelope. — Eu soube o que aconteceu na cobertura. O prédio todo está comentando que a Isabelle fez um escândalo lá.Sofia cobriu o rosto com as mãos. — Ela destruiu tudo, Mark. A assistente social acha que eu vivo em um bordel de luxo. O juiz vai dar a Lara para o Rafael amanhã.— Não se eu puder ajudar — Mark sentou-se ao

NARRADORAA noite caiu pesada sobre Los Angeles. No pequeno apartamento no centro, Sofia tentava manter a rotina. Diana estava na cozinha preparando o jantar, enquanto Lara brincava no tapete da sala. O silêncio do prédio era cortado apenas pelo som distante das buzinas, mas Sofia sentia um calafrio constante na nuca.O surto de Alexandre no corredor da Titan ainda ecoava em sua mente. Ela sentia pena dele, mas o medo de sua possessividade era maior. O que ela não sabia era que, a poucos metros dali, estacionado em uma rua escura, Rafael observava a janela do segundo andar.— Ela acha que está segura — Rafael sibilou para si mesmo, apertando o volante. — Sem o exército de seguranças do Monteiro, ela não é nada.Ele pegou o envelope com o novo endereço, fornecido pela "cortesia" de Isabelle. Rafael não ia esperar a audiência. O relatório da assistente social demoraria dias para ser processado, e ele sabia que as provas de Mark poderiam destruí-lo. Sua única chance era o sequestro emoci