Durante a festa da empresa, Melissa mal conseguiu se concentrar. Foi um esforço hercúleo receber os convidados de forma educada e elegante. Vez ou outra se pegava lembrando do encontro com David mais cedo. Por mais de uma vez, seu chefe chamou sua atenção, educadamente, ao perceber que ela estava distraída.— O que você tem hoje, Melissa? Você está bem? — perguntou em uma ocasião, quando ela esqueceu de verificar quem era o convidado para informá-lo, por sorte, o conhecia.Logo após a recepção, ele a procurou e perguntou se queria ir embora. Mas Melissa se desculpou e prometeu manter o profissionalismo. Conseguiu ser educada e elegante pelo resto da noite, pelo menos enquanto sua presença foi necessária.Ao retornar para seu apartamento, sentia-se exausta, mas aliviada: finalmente poderia relaxar, tomar um merecido banho e dormir. O encontro com David naquela tarde mexera demais com ela. A saída dele da casa de Dona Joana, na ocasião da festa, parecera definitiva. Reencontrá-lo não fo

Melissa ainda estava atordoada com os últimos acontecimentos. Precisava conversar definitivamente com Daniel sobre o que havia ocorrido. Não gostava da ideia de enganá-lo, embora não tivesse essa intenção; não conseguia evitar o sentimento de estar sendo desleal com ele.Havia uma semana que não se viam, nem sequer voltaram a conversar. Entendia que Daniel estivesse lhe dando o tempo que pedira para processar o ocorrido na festa de Dona Joana. Porém, ele não imaginava o quanto ela estava angustiada naquele momento.Tinha certeza de que precisava esclarecer as coisas. Só lamentava perder a amizade de Daniel. Nos últimos anos, ele realmente se tornara importante para ela. Mas a chegada de David transformou tudo. Tinha certeza de que Daniel jamais a perdoaria — e sabia que ele tinha razão. Isso lhe doía muito.Naquele domingo, aproveitou para organizar a casa e, no final da tarde, resolveu fazer uma caminhada. O ar livre realmente lhe faria bem.Mal começou a caminhar, o celular tocou. E

O salão estava lindamente decorado. As mesas cobertas com toalhas brancas, os arranjos de flores coloridas e o som suave de uma banda local criavam uma atmosfera acolhedora, alegre, quase mágica. O ar trazia o perfume das flores misturado ao leve aroma do vinho servido nas taças. Melissa observava o movimento, um pouco retraída, mas contente ao ver o brilho nos olhos da avó.— Está linda, vovó. Dona Antônia realmente caprichou — comentou, ajeitando discretamente o vestido azul-claro que Carmem insistira para que usasse. — Ah, minha filha, ela esperou esse dia por meses. E você ainda vai conhecer o neto dela... um rapaz encantador — respondeu Dona Maria Augusta, piscando-lhe com cumplicidade.Melissa sorriu, desconcertada. — Lá vem a senhora de novo com essas ideias… — Melissa revirou os olhos com gracejo.O som da música aumentou um pouco quando Dona Antônia surgiu, radiante em seu vestido cor-de-vinho, abraçando as duas com entusiasmo.— Maria Augusta! Que alegria te ver, minha am

O sol mal havia rompido o horizonte quando Melissa abriu os olhos. O quarto ainda estava mergulhado em penumbra, e o som dos pássaros do jardim anunciava o início de um novo dia. Ela rolou na cama, tentando afastar da mente as imagens da noite anterior. O rosto de David, o olhar dele, a confusão… tudo voltava em fragmentos que teimavam em atormentá-la.Sentou-se e respirou fundo. Não havia dormido direito. Por mais que tentasse se convencer de que estava certa, algo dentro dela ainda pedia explicações — ou talvez apenas um fim digno.Vestiu-se e desceu as escadas devagar. Encontrou a avó já na cozinha, preparando o café e cantarolando uma canção antiga. O cheiro de pão quente espalhava-se pelo ar, trazendo uma sensação de conforto que Melissa não sentia há tempos.— Bom dia, minha flor — disse dona Maria Augusta, virando-se com um sorriso doce. — Dormiu bem?Melissa respondeu com um gesto vago e se sentou à mesa. — Mais ou menos, vovó.A avó a observou em silêncio por alguns segundos,

Naquela noite, Melissa ainda pensava nas palavras de Sofia. O vento quente entrava pela janela entreaberta, mas o ar parecia pesado demais para permitir o merecido descanso. As lembranças de Daniel, de David e da conversa na piscina se misturavam em uma confusão que ela não conseguia organizar.O som da campainha a fez sobressaltar. Por um instante, pensou em não atender. Mas o toque insistente a obrigou a se levantar. Quando abriu a porta, o ar pareceu sumir dos pulmões.— Daniel…Ele estava ali, diante dela, com o mesmo olhar firme e decidido de sempre, mas havia algo novo — uma sombra de culpa, misturada a um desejo de reconciliação.— Posso entrar? — perguntou, a voz rouca e contida.Melissa hesitou, mas acabou se afastando para deixá-lo passar. Daniel entrou devagar, observando o apartamento como se buscasse alguma lembrança que o ligasse àquele espaço.— Não esperava te ver — disse ela, tentando parecer natural. — Eu precisava vir — respondeu ele, virando-se para encará-la. — E