Capítulo 2 — O livroNarrador:Cleo nunca teria imaginado, mas aquela noite, a noite em que leiloou o que todos consideravam valioso e ela só queria esquecer, não nasceu do desespero de um dia, mas do lento desmoronamento de tudo o que ela acreditava ser seguro.Não foi uma decisão repentina. Foi uma soma de frustrações, de portas fechadas, de contas no vermelho, de bolsas negadas, de olhares condescendentes de professores que queriam vê-la desistir. Foi o silêncio frio de sua mãe. Foi a distância cada vez mais incômoda com sua meia-irmã Marianne, com quem compartilhava o sobrenome, mas não o carinho. Foi a sensação constante de não pertencer a lugar nenhum, nem em casa nem na universidade. E foi ele: Nero Valmont. O nome que vinha impresso nos livros de Teoria Jurídica que ela lia até altas horas da madrugada. Ela o conheceu como tio de sua melhor amiga, Lía. Ela o viu uma tarde, sua amiga a convidou para estudar, ela foi apenas por isso, para estudar... ou pelo menos foi o que disse

Capítulo 4 —PerfumeNarrador:A sala de aula estava cheia. Alunos dispersos em grupos, cadernos abertos, laptops ligados. Alguns cochichavam, outros bocejavam, alguns poucos folheavam textos. Nero Valmont observava da mesa, com as mãos cruzadas atrás das costas, enquanto o murmúrio geral diminuía apenas com sua presença.—Vamos começar —anunciou em tom firme, como se não fosse uma sugestão.Não precisava levantar a voz. Tinha aquela autoridade natural, aquela seriedade sóbria que fazia até os mais distraídos se endireitarem. Abriu seu caderno de anotações e passou os olhos pelas primeiras linhas. E então, a porta se abriu. O murmúrio voltou, suave, mas inevitável.—Desculpe —disse Cleo, entrando com a pasta apertada contra o peito—, me perdi procurando a sala. É meu primeiro dia nesta aula.Nerón ficou imóvel. Literalmente imóvel. Apenas olhou para ela, com os lábios entreabertos e as sobrancelhas ligeiramente levantadas. Como se tivesse acabado de ver um fantasma. Ou pior... como se

Capítulo 6 — Foi... diferenteNarrador:O rangido metálico da grade ao abrir quebrou o silêncio da madrugada. As rodas do carro deslizavam pelo calçamento com uma cadência lenta e medida, como se até isso soubesse que ele não tinha pressa em chegar... e, no entanto, precisava entrar.Assim que cruzou a soleira da mansão, tirou o casaco e o deixou cair no encosto da primeira poltrona. Não acendeu as luzes, não cumprimentou ninguém. Nem mesmo verificou se havia mais alguém acordado. Apenas caminhou, direto, como se seus pés soubessem exatamente para onde o levavam.Subiu as escadas sem olhar para trás, sem parar. A tensão percorria seus músculos, apertando sua mandíbula, tornando cada respiração mais difícil. O ar noturno ainda cheirava a fumaça de cigarro e perfume feminino, mas não qualquer perfume, o de Cloe. Algo que não deveria ter acontecido, mas que ele também não quis impedir.Quando abriu a porta do quarto, Romina já o esperava. Recostada nas almofadas, nua sob um roupão de seda

Capítulo 8 — Alguns dólaresNarrador:O som agudo do alarme marcou o fim da aula. Os alunos começaram a recolher suas coisas com a ansiedade habitual do meio-dia, cadeiras sendo arrastadas, mochilas sendo fechadas, sussurros de planos e mensagens de voz não enviadas. Nero não se moveu. Ele permaneceu ali, de pé, com as mãos apoiadas na mesa, o olhar fixo na sala, mas sem olhar para ninguém em particular. Até que sua voz rompeu o barulho com a clareza e firmeza de uma ordem disfarçada de convite.—Alguém tem alguma pergunta?A sala ficou em silêncio. Ele não procurava qualquer pergunta, ele procurava aquela, aquela voz, aqueles olhos, ela. Ele esperou... mas Cleo não se levantou. Ela não fez o menor gesto de se mover em direção a ele. Fechou o caderno lentamente, guardou-o na mochila, levantou-se com elegância e juntou-se à fila de saída como se nada a afetasse. Como se não soubesse que estava deixando-o com a pergunta na ponta da língua. Os alunos saíram um a um, lançando saudações mec

Capítulo 10 — Maiores de idadeNarrador:Quando chegaram à mansão, Nero abriu a porta principal sem dizer nada. Cleo entrou atrás dele, observando o amplo vestíbulo, os quadros imponentes, o silêncio opressivo. Assim que fechou a porta, soltou a pergunta que vinha mastigando desde que entrou no carro.—E Lia?Nerón tirou o paletó e o pendurou no cabide com calma.—Não faço ideia.—E você não está preocupado?Ele se virou para olhá-la com uma sobrancelha levantada, com aquela expressão sua que parecia zombar da preocupação alheia.— Não me preocupei antes — respondeu friamente —, não vou começar agora. Ela é maior de idade. — Dito isso, ele se dirigiu para a cozinha. — Vou preparar um café. Você vem?Ela o seguiu em silêncio, como se qualquer palavra pudesse quebrar algo invisível.A cozinha era tão ampla quanto todo o resto da casa: elegante, com linhas modernas, com eletrodomésticos que pareciam ter saído de uma exposição. Nero se movia como se estivesse no piloto automático. Pegou d