A descida para o café da manhã foi um mergulho em uma realidade que parecia, de repente, tridimensional demais. Os degraus da grande escadaria de mármore da mansão Blackwolf, antes familiares, agora rangiam sob seus pés como se protestassem contra o peso da verdade recém-revelada. O perfume de café forte e pão fresco assado subia, misturando-se com o cheiro do mar da Costa da Lua, um aroma salgado e selvagem que a fez se sentir um pouco mais aterrada.Quando entraram no salão de jantar, o burburinho de vozes cessou abruptamente. O som da louça tilintando e os murmúrios de conversa casual foram engolidos por um silêncio carregado, quase espesso. Todos estavam ali: os sogros, os pais dela, os irmãos de Bryan, e os Irmãos de Mia , suas esposas e cunhadas de Mia , membros da alcateia , amigos íntimos. A preocupação em seus olhares era nítida. A atmosfera estava um pouco tensa, densa como o ar antes de uma tempestade. Ninguém mencionava o ocorrido diretamente, mas a tensão era quase um p

Bryan, ainda tenso ao seu lado, parecia prestes a explodir de raiva, os músculos dos ombros contraídos, uma respiração incerta. Os olhos vermelhos alfa injetados de raiva, mas Mia, decidida, se forçou a manter a calma. Ela olhou para ele, forçando-se a ser suave, tentando ignorar o buraco que se abrira dentro dela. Com um sorriso sutil e uma leve tensão nos ombros, Mia se virou para ele. Aproximou-se de Bryan, envolvendo-o com braços firmes, mas surpreendentemente suaves, e, em um gesto quase carinhoso, depositou um beijo na sua bochecha. A reação de Bryan foi imediata: olhos azuis arregalados de perplexidade, a desconfiança ainda pulsando em cada centímetro de seu corpo, e uma expressão de pura surpresa. Mia nunca havia sido carinhosa com ele. Como poderia ser? Ele passara tempo demais afastando-a no passado, negligenciando o que realmente importava. Cada escolha equivocada quase o fez perdê-la para sempre. Mas agora… agora ele sabia, com uma clareza feroz, que seria diferente. E

O crepúsculo caía sobre a Mansão Blackwolf, envolvendo o terreno em um manto de veludo roxo. As sombras se aprofundavam, escondendo os segredos de cada canto. Os olhos cinzentos de Mia varriam o perímetro, instintivamente atentos a qualquer movimento estranho. Então, no meio das árvores, algo chamou sua atenção: um brilho diferente, quase imperceptível, mas suficiente para acelerar seu coração e gelar sua espinha.— Eu acho que… vi alguém ali — sussurrou, a voz tensa, baixa, suficiente para não alarmar os filhos que ainda corriam pelo quintal. — Entre os carvalhos, na divisa da floresta.O arrepio que atravessou sua espinha fez Mika, a loba interior de Mia, rosnar baixo, um aviso silencioso de perigo. Bryan, percebendo a tensão da Luna, seguiu seu olhar. Não viu nada, mas confiava cegamente no instinto aguçado dela. Em um instante, a prioridade mudou: a segurança da alcateia era agora absoluta.Sem perder tempo, Bryan fechou os olhos e enviou um chamado mental à rede de defesa da alca

CONTINUAÇÃO DO FLASHBACK Ao se aproximar da geladeira, Bryan ficou frente a frente com Axel, que segurava a long neck com firmeza, os olhos azuis fixos nos dele.Bryan riu, um riso debochado e frio, percebendo o clima tenso que se formava, mas ninguém mais parecia notar. O ar entre eles estava carregado, pesado, eletrificado.Axel, que não conseguia mais conter a raiva e o ciúmes, se inclinou discretamente e murmurou, baixo, apenas para Bryan ouvir:— Pode sorrir agora, irmão... mas quando ela vai dormir, é nos meus braços que ela deita. E naqueles momentos é meu nome que ela geme quando está chegando ao clímax.Bryan congelou por um instante. A provocação foi como um estalo elétrico, e em um impulso cego de raiva, ele desferiu um soco potente em Axel. Axel não caiu com o impacto; em vez disso, seus olhos brilharam de raiva e ele devolveu o golpe com a mesma intensidade.Os dois se atracaram, o som de madeira rangendo, copos quebrando e pratos caindo misturando-se aos gritos contidos

De repente, um som se destacou do pandemônio, um som que gelou o sangue de Mia. Um grito. Um grito de terror puro e infantil que a atingiu como um raio.— MIAAAAAA! —Era Zoe, a irmã mais nova de Mia. Seus olhos se cravaram na fonte do som, e o tempo pareceu desacelerar. Perto da entrada da mansão, encurraladas por um enorme lobo caramelo de olhos totalmente negros sombrios, estavam Zoe e as gêmeas de Gabriel, Maeve e Morgan. As três crianças estavam apavoradas, seus corpos pequenos tremendo. Elas eram jovens demais, ainda não haviam completado 18 anos, não podiam se defender nem se transformar.O instinto de proteção de Mika explodiu. Com um impulso que parecia transcender a velocidade, ela se desvencilhou do combate principal. Em um pulo só, suas mandíbulas brancas e prateadas cravaram-se na pata traseira do lobo caramelo que as encurralava. Um uivo de dor e surpresa escapou do agressor, que tentou se desvencilhar.Mika e o lobo caramelo de olhos negros entraram em uma batalha feroz