Debido a la prisa, Sebastián entró con las manos vacías, sin llevar ningún regalo. Nada más cruzar la puerta, su mirada recorrió rápidamente toda la sala. ¡Eduardo no estaba allí! De inmediato, Sebastián sintió un alivio profundo.Era falso… aquellos rumores eran, después de todo, falsos. Casi lo habían hecho perder la compostura. Recuperándose, Sebastián se dirigió a Carlos.—Papá —saludó, y luego a Vicente—. Vicente.Vicente solo lo observaba fijamente.Carlos indicó con un gesto:—Siéntate.Sebastián se acercó y tomó asiento. Al verlo sentarse justo donde momentos antes había estado Eduardo, a Vicente le resultaba molesto. Comparándolos, ¡Eduardo resultaba mucho más agradable a la vista!—Papá, el asunto ya está resuelto. Entre Carolina y yo no habrá más vínculos —dijo Sebastián, guardó su habitual altivez y se mostró dócil ante Carlos.Valeria estaba sentada en la salita contigua, a lo lejos. Sebastián no la vio. Ella retiró la mirada y leyó el mensaje que Eduardo le había e

Residencia de la familia Herrera.Para celebrar que su hermana por fin había logrado lo que deseaba y había desquitado esa humillación, Vicente insistió en que sus padres se quedaran. Los cuatro compartieron una cena juntos.—Valeria, ¿acompañas a papá a tomar un poco? —preguntó Carlos sonriendo.—Claro —respondió Valeria, vestida con un largo vestido sencillo de estar en casa, su cabello negro y brillante cayendo en suaves ondas.La Señora Herrera no se había sentido tan feliz desde hacía mucho tiempo.—Vicente, ve a buscar esas botellas que tengo guardadas. Son más fuertes, pero no dejan dolor de cabeza, así podrán beber sin preocupaciones.Al oírlo, Vicente fue de inmediato. Valeria miró a Carlos.—Papá, gracias.Si no hubiera sido porque su padre había estado encargándose de todo, probablemente no habría podido liberarse tan pronto del acoso de Sebastián.Carlos preguntó:—¿Podrías decirle a tu padre una cosa?—Diga.—Tú y Eduardo Castro… —Carlos frunció el ceño— ¿Fue un impulso o

—Al contrario, me siento… un poco feliz, un poco… en paz.Era una sensación difícil de explicar. Ni siquiera Valeria entendía por qué. En realidad, ella y Eduardo no habían tenido muchas interacciones o vínculos profundos. Pero cada vez que pensaba en él o lo mencionaba, en su corazón surgía una tranquilidad inesperada. Ese tipo de tranquilidad nunca la había sentido con Sebastián.El corazón de Eduardo latía con fuerza, como un tambor. Mientras Valeria no lo rechazara, él tenía confianza en poder cultivar otros sentimientos poco a poco.—Mañana estaré ocupado. Pasado mañana iré por ti y te llevaré a un lugar.Valeria no preguntó adónde. Con las manos sosteniendo su barbilla, respondió:—Vale. Te esperaré para que vengas por mí.Su tono tenía un dejo coqueto. La mirada de Eduardo brilló intensamente, con un ligero destello.—No tomes más, ve a dormir temprano.—Vale.—Entonces, buenas noches, novia.—Buenas noches, novio.Al terminar la videollamada, Valeria ni siquiera notó que

—Creo que hubo un malinterpretado. Esto no es más que una suposición mía. Después de todo, antes no imaginaba que Valeria sintiera algo por Eduardo. Y ahora no es apropiado que le pregunte demasiado; después de todo lo que pasó con Sebastián, probablemente no esté de ánimo para pensar en eso.Mónica trató de consolar:—Quizás solo sea un impulso momentáneo. Esperemos un tiempo a ver. Incluso si realmente sienten algo, no se enoje. Valeria es una buena chica, cariñosa y considerada; se llevaría bien con Eduardo.Aunque decía esas palabras, en su interior la Señora Castro ya había llegado, en lo más hondo, a la conclusión de que Valeria estaba aprovechándose de su único hijo. En un instante, su impresión de Valeria empeoró aún más.La Señora Castro alzó la vista y miró a Mónica con afecto y simpatía.—¿Te quedas a cenar esta noche? La semana pasada, durante mi viaje al extranjero, elegí especialmente un vestido de noche para ti. Más tarde lo pruebas. La próxima semana es el cumpleaños d

¿Cómo podría Eduardo no conocer a su madre? Su actitud dejaba claro que no aceptaba lo que pasaba. En todos estos años, se había considerado lo suficientemente filial. Había cambiado abruptamente de carrera universitaria solo para heredar el negocio familiar; prácticamente no había desarrollado ningún gusto personal. Todo lo había hecho para la tranquilidad de sus padres y para aliviar su dolor por la pérdida de su hermano mayor. Pero querer a Valeria era su único anhelo, su único deseo.Eduardo preguntó:—¿Tú no lo apruebas?—¿Acaso Valeria te está usando para deshacerse de esos problemas? —la Señora Castro también era firme—. No creo que Valeria sea mala, hijo. Es solo que no creo que sea adecuada para ti ni para la familia Castro.Eduardo sonrió.—Si es adecuada para mí o no, lo sentiré yo mismo. Pero, ¿por qué tendría que ser adecuada para la familia Castro? Ella es Valeria, no una sirvienta que renuncie a sí misma al casarse. Mamá, también eres mujer, ¿por qué exiges tanto?La