Capítulo 22Louise BrownEu deveria estar feliz. James finalmente apareceu, depois de dias em silêncio, e ainda me chamou de “amor” na frente da Elisa. A palavra escorria quente pelos meus ouvidos, queimando como fogo. Só que esse fogo não vinha só do desejo, mas do medo também. Eu estava prestes a encenar o maior papel da minha vida, convencer a minha melhor amiga de que esse noivado é verdadeiro...Enquanto ele falava com naturalidade, sugerindo o jantar, meus olhos correram para Elisa. O brilho curioso dela me dava calafrios. Conheço ela, e sei que ela jamais deixa passar uma vírgula fora do lugar. Ela lia meus gestos, meus silêncios, até a forma como eu respirava. Se eu não tomasse cuidado, ela descobriria tudo fácil.— Amor? — James chamou, apertando levemente minha mão. A palavra caiu como um lembrete de que eu não podia me perder nos pensamentos. Respirei fundo, buscando equilíbrio.— Claro, vamos jantar — respondi, forçando um sorriso que soasse natural.Elisa entrelaçou o bra

Capítulo 24Louise BrownA forma como James me olhou no final do jantar ainda me perseguia. Aquela desconfiança em seus olhos havia me atingido de um jeito que eu não esperava. Eu sei que tudo não passa de um contrato, que aceitei vender minha presença e fingir um papel em troca de um punhado de dólares… Mas, mesmo assim, dói. Dói como se fosse real. Como se cada gesto dele tivesse o poder de me ferir ou de me curar.Já fazia quase uma semana que minha vida estava uma correria a formatura se aproximava, os últimos detalhes precisavam ser finalizados, minha tia finalmente estava em casa se recuperando, e, além de tudo, ainda havia o lançamento da coleção de James no sábado. Meu coração parecia sempre um nó mal feito, prestes a se desfazer a qualquer movimento errado.— Planeta Terra chamando Louise! — a voz de Elisa invadiu meus pensamentos, arrancando-me do transe. — Onde você está, mulher?Soltei um suspiro pesado.— Ai, que chata! — resmunguei, passando a mão no rosto. — Tô com a ca

Capítulo 26Louise BrownSe o James quer me tratar assim, então vou arrancar qualquer sombra de sentimento que eu tenha por ele. É um contrato de trabalho, e vou encarar exatamente dessa forma pelos próximos meses. Não importa o que aconteça, não importa a intensidade com que ele tente me confundir, eu vou afastar o que sinto. Nem que me custe lágrimas, noites mal dormidas e um coração quebrado. Eu vou arrancar isso de dentro de mim, custe o que custar.Chegamos ao abrigo e começamos os preparativos, até que Cecília chegasse para cozinhar. Todo mês fazemos isso, mas esse é especial: é o mês da nossa formatura. Desde o primeiro semestre nos unimos para levar comida e calor humano para aquele lugar. Não vai ser o último, porque já faz parte de nós, mas esse… esse tem um significado diferente. É uma comemoração da vitória que conquistamos.— Louise, onde podemos deixar isso aqui? — perguntou Gabi, equilibrando algumas caixas.— Deixa no canto com os temperos. Vamos servir as torradas dep

Capítulo 28James BelleroseCom muita dificuldade, depois do enorme vexame de ontem, consegui convencer Louise a tomar café comigo. Mas ela precisa me dar um desconto, como eu poderia imaginar que aquele rapaz era gay? Eu simplesmente enlouqueci… eles têm a mesma idade, juntos pareceriam o casal perfeito, exatamente como os tablóides sugeriam. A simples ideia me consumiu por inteiro, e aquelas fotos, só ajudaram a me matar por dentro.Saí do escritório decidido a procurá-la, a deixar os pensamentos ruins para trás, esquecer as palavras venenosas de Richard e desse maldito anônimo. Mas assim que entrei no carro, as reportagens voltaram a me inundar. Manchetes, comentários, especulações cada linha parecia um punhal me lembrando de que eu podia perdê-la, ou melhor que ela nem era minha de verdade.E a verdade é que, se eu não tomar as rédeas dos meus pensamentos, se eu não lutar contra essa desconfiança irracional, eu nunca vou conseguir. Pior: só vou afastá-la de vez. E o que ela vai me

Capítulo 30Ambrose MillerEu não devia ter voltado.Depois dessa noite, eu devia ter colocado uma barreira de ferro entre mim e Elisa, fingir que nada tinha acontecido dentro daquele carro apertado, abafado, onde por alguns minutos perdi a noção de quem eu era e do que eu representava. Mas eu não consegui. A lembrança do corpo dela, do jeito como me olhou antes de se render, me perseguiu como um fantasma.E agora, lá estava eu, parado diante da porta da casa dela, com o coração batendo forte demais para um homem que jurou já ter visto de tudo. Ex-fuzileiro, acostumado com guerra, com dor, com ordens que não podiam ser questionadas. E, ainda assim, bastava pensar nela para eu perder o controle.Respirei fundo, cerrei os punhos e bati. Uma, duas vezes. A porta se abriu devagar, revelando Elisa.Ela estava simples, de calça jeans e uma blusa branca, os cabelos soltos caindo sobre os ombros. Mas não precisava de nada além disso para me desestabilizar. O olhar dela me prendeu antes que eu