— Por que eu não posso ficar com o meu pai? — A pergunta insistente de Christopher faz a cabeça de Chloe doer mais.Lágrimas escorriam pelo rosto pequeno do garoto. Ela lamentou silenciosamente por ter que fazê-lo passar por isso. Segurou-o nos braços e o apertou para talvez cessar a dor. Ela odiava ver o filho sofrer, mas não havia como reverter a situação entre ela e Ruan.— O juiz vai determinar os dias em que vocês poderão ficar juntos.— Não podemos ficar juntos… — ele fez uma pequena pausa enquanto sussurrava no ouvido dela —, eu, você e o papai?Chloe se afastou, olhando nos olhos de Christopher, agora encharcados de lágrimas. Ela sabia que essa cena se repetiria de novo e de novo, até que finalmente o garoto entendesse que o pai não voltaria a morar com eles.— Não podemos, Chris, mas você poderá vê-lo sempre, tudo bem? — Ela se levantou, passando as mãos suadas sobre o jeans velho.As vozes de Elijah se misturavam com a de Grace, vindas da cozinha. Eles riam enquanto ela carr

Os pulmões de Chloe se recusaram a trabalhar por um tempo, a respiração acelerada, o ar mal entrando em suas narinas. Ela estava deitada na cama, olhando para o teto no quarto escuro, enquanto pensava em tudo o que Megan havia lhe dito. Demorou para pegar no sono. Acordou cedo naquela manhã para preparar o lanche que Christopher levaria para a escola, mas Chloe não tinha vontade de tirar o filho de casa, ainda mais sabendo que Megan estaria no mesmo ambiente que o seu filho. “Preciso tirar o Christopher da cidade.” Ela repetiu para si e continuou com a ideia fixa até vê-lo naquela manhã. Ele estava mais sorridente dessa vez, veio ao seu encontro e abraçou sua cintura. — O que acha de não ir à escola hoje? — Ela acariciou o cabelo do garoto quando ele levantou o rosto para olhá-la. — Gosto da nova escola, já fiz até novos amigos. Toda a empolgação dela se esvaziou. Era injusto com Christopher tirar o direito de estudar e ter novos amigos, mas ela não podia confiar em Megan, nem

Chloe sentia suas mãos tremerem e seus joelhos enfraquecerem à medida que avançava para o interior da escola ao lado de Elijah. Seu coração batia mais forte quando ela se lembrava de Ruan e da maneira estranha com que ele vinha agindo nas últimas horas. Era como se ele não gostasse de vê-la ao lado de Elijah.— Quanta bobagem — seus pensamentos foram ditos em voz alta, e ela só se deu conta disso depois.— O que disse? — Elijah parou ao lado dela, de uma forma estranha, com profundo desgosto pelo que acabara de ouvir.— Oh! Sinto muito — foi só então que ela percebeu que Elijah estava falando há minutos e ela não lhe tinha dado atenção — eu disse somente…Era tarde demais para se desculpar. Ela esfregou a testa para apagar qualquer vestígio de Ruan em seus pensamentos. Por que estava pensando tanto nele, se tudo que Ruan fazia era maltratá-la por causa de Megan?— Estou preocupada com o Chris — ela passou os olhos pelo lugar, tentando amenizar o impacto de suas palavras anteriores — a

Elijah ficou parado por tempo demais em frente à porta principal da escola, olhando para o ferro brilhoso, sabendo que Chloé não voltaria e ocuparia o enorme vazio que havia deixado dentro do seu peito. Ele sentiu, quando ela saiu por aquela porta, que estava perdendo o que nem havia conquistado. E a culpada de tudo isso estava a alguns metros dele. Sua irmã mais nova, Samantha. Seus olhos foram para Samantha e havia raiva em sua expressão. Elijah nunca teve um bom relacionamento com Samantha e as coisas pioraram bastante quando ela se casou com Leônidas e tentou convencer seu pai de que ele era o homem perfeito para assumir os negócios da família. Elijah foi mais eficiente do que ele e conquistou aquele lugar. Não houve momento mais feliz para Elijah quando ele descobriu que o casamento de Samantha e Leônidas estava arruinado, mas o pior foi saber o motivo do fim daquele relacionamento. Samantha havia traído Leônidas com o antigo chefe. Essa notícia acabou com a saúde do seu pai.

Ruan viu o exato momento em que Elijah chegou à casa de Chloe trazendo Christopher e depois entrou na casa, ficando na residência por vários minutos.Seu sangue ferveu dentro de suas veias. Ele havia saído de casa naquele fim de manhã na intenção de buscar Christopher e levá-lo para casa quando viu Elijah levando o menino. Ele seguiu o veículo, desceu e ficou escondido atrás de uma árvore, por horas.O calor em Phoenix era insuportável, mas nem as gotas de suor que caíam do seu rosto eram suficientes para fazê-lo desistir.Ele ignorou o cansaço e a ideia de estar vigiando sua ex-mulher quando podia estar no trabalho se preparando para o futuro ao lado de Megan, que era a mulher que ele realmente amava.Mas seus olhos continuavam vidrados na entrada da casa enquanto milhões de coisas passavam em sua mente. O que Chloe estaria fazendo com Elijah?O celular vibrou no bolso da jaqueta, ele ignorou qualquer chamado, pois estava decidido a caminhar até lá, bater na porta e pegar Chloe comet