Chloe sorria para Elijah antes de entrar no veículo dele. Um sorriso tão genuíno e encantador que, por algum motivo, quase fez Ruan cair de joelhos.Ele não conseguiu parar de olhar para os dois até que finalmente saíssem.Ruan quis destruir algo. Quis correr atrás deles e tirar Chloe do lado daquele homem. Queria destruí-lo por deixá-lo furioso, por estar ao lado da sua ex-mulher.— Vai ficar parado na porta até quando? — A voz de Grace chamou a atenção dele. Ele não percebeu o momento em que ela chegou. — Por favor, se despeça do Christopher e vá embora daqui.Ruan desviou o olhar para ela, sua mente confusa e raivosa.— As coisas serão assim entre nós dois a partir de agora?— Você destruiu a minha melhor amiga, como esperava que eu reagisse?— Ela não parece destruída. — Ele voltou a olhar para o lugar vazio onde Chloe estivera alguns minutos atrás, sua mente borbulhando. — Chloe parecia bastante feliz ao lado de outro homem.A culpa que o consumiu foi voraz, ainda mais quando Gra

Os lábios de Megan estavam pressionados em uma linha fina e apertada quando ela saía de casa antes do sol nascer. Ela viu Ruan dormindo no quarto de hóspedes antes de sair, e os vestígios da briga da noite passada ainda estavam espalhados pelo chão da sala de jantar.Sentiu como se o mundo se fechasse ao redor dela. Antes que tudo acontecesse, ela era a mulher que ele mais amava e não havia ninguém entre eles até Chloe dormir com Ruan às vésperas do seu casamento. Ele nunca deixou de amá-la, nem mesmo nos seis anos em que estiveram separados.Mas as coisas agora pareciam diferentes pela primeira vez. Havia alguém entre eles, tirando todo o amor e a atenção de Ruan. Megan sentia que não podia suportar isso. Quando retornou a Phoenix, decidiu lutar por ele e ter de volta o que Chloe havia destruído.Na ponta dos pés, ela se arrastou para fora, esperou que o carro se aproximasse e entrou nele. Atrás do volante estava Josephine, o rosto sem maquiagem e uma linha de irritação riscando sua

Ruan estava a caminho do trabalho quando recebeu uma ligação de Grace naquela manhã. Ele dirigia pelas ruas irritado, com os pensamentos nas atitudes de Megan.Ele acordou e ela não estava em casa. A cama ainda bagunçada revelava a noite difícil que ambos tiveram. Era incomum para ele estar ao lado da mulher que amava sem poder tocá-la. Eles nem mesmo se beijavam ou dormiam na mesma cama.Ligou para o número dela diversas vezes, mas Megan não atendeu nenhuma das chamadas. Ainda era muito cedo para ela ir trabalhar e Ruan sentia que havia algo errado em suas atitudes. Megan nunca foi temperamental, nunca havia agido com violência como na noite passada.Ele encostou o carro no acostamento para atender à ligação. Quando a voz de Grace ecoou do outro lado da linha, Ruan soube que algo muito sério havia acontecido com Chloe.— Estou levando o Chris para a escola, mas a Chloe está muito machucada. Precisa ir ao hospital vê-la.Encerrando a ligação, Ruan fez malabarismo na pista e voltou, in

O olhar de Ruan estava gelado, escurecido por uma fúria que mal conseguia conter, enquanto ele olhava para Josephine pela última vez e se afastava. A voz dela ressoou pelas suas costas, uma súplica estridente e desesperada que pedia que ele a tirasse dali.Ele não podia permitir que o tempo apagasse a memória do horror. Não devia ter se esquecido do que havia acontecido há mais de seis anos, quando Josephine ofereceu um chá abortivo para Chloe sem que ela soubesse a verdade. Eles precisaram fugir para não perder outro filho. Foram seis anos de exílio autoimposto, nos quais ele aprendeu a amar Chloe por ter-lhe dado um filho tão amoroso.Não havia nada mais importante para Ruan do que a segurança de Christopher, e ele enfrentaria quem fosse para garantir isso, mesmo que esse — quem fosse — estivesse diretamente ligado à mulher que ele supostamente amava.Quando chegou do lado de fora da delegacia, o ar frio da noite não conseguiu apaziguar o fogo em seu peito. Megan correu para abraçá-

Ruan pisou fundo no acelerador, deixando para trás a casa de Chloe e o olhar gélido dela. Tudo o que aconteceu dentro daquela casa o deixou com a sensação de que algo ainda o ligava a Chloe. A imagem dela ao lado de Elijah, um homem que ele mal conhecia, era um soco no estômago que ele não esperava. Ele não estava sentindo nada por Chloe, era só a raiva de vê-la tão bem, tão desapegada.Ou ele esperava que realmente fosse isso.— Droga! — Ele socou o volante com força. Odiava a sensação de não conhecer seus próprios sentimentos.A culpa por deixar Megan sozinha na delegacia era um peso morto em seu peito. Ele havia saído para buscar o filho, mas, com a pressa de chegar à casa de Chloe e a fúria ao ver Elijah, tinha se esquecido de Megan pela segunda vez naquele dia. Ela não o perdoaria por isso quando soubesse a verdade.Ele pegou o celular. Tocou somente uma vez.— Megan?— Já estou em casa. — A resposta veio curta, seca. Não era a voz magoada que ele esperava de alguém abandonado na