— Não pode convencê-la a ficar? — Grace se inclinou sobre a bancada, enquanto o vapor do chá passeava sobre o seu rosto.— Por que Chloe me ouviria? — Ruan bebeu um gole do chá em seguida. Ele estava na cozinha às três da manhã conversando com Grace porque não conseguia dormir direito.— Vocês foram casados, Chloe ama você.Ruan se engasgou com o líquido quente descendo enquanto queimava sua garganta. Ele precisou correr para pegar um copo de água e aliviar a queimação que se alastrou pelo seu estômago, subindo até sua garganta. Ele precisou de quase dois minutos para voltar a falar.— Foi isso que Chloe disse a você? — Ele limpou a boca com um guardanapo. — Que ela me ama? Você realmente acredita nisso?— Você não acredita? — Ela se inclinou outra vez, olhando nos olhos dele. — Você não consegue enxergar isso quando olha para ela?Ruan se sentiu um idiota quando Grace riu dele; ou ela estava brincando com sua cara ou ela falava tão sério que zombou da conclusão quando percebeu que el

Desde muito cedo Ruan estava acordado. O sono pesou em suas têmporas junto com a situação atual. Ele mal olhava para Megan. Olhar para ela era a sentença dos seus erros.— Você pode me perdoar por isso? — murmurou, mas as palavras eram fracas demais para convencê-lo. — Por favor, não me entregue à polícia. Eu só queria me livrar do Osvaldo.Ruan girou os pés; eles estavam inchados e latejando na sandália de dedos que ele usava. Sua expressão mudou instantaneamente quando olhou para ela. O sentimento de fascinação que ele costumava sentir já não existia mais.— Seu plano falhou — Ruan disse e desviou o olhar pela segunda vez. — Ninguém sabe onde ele está, escapou impune outra vez.— Não é sobre o Osvaldo que eu quero falar, é sobre nós dois.As palavras dela embrulharam seu estômago. Como uma mão apertando seu intestino, ele sentiu pontadas agudas invadindo sua barriga e subindo lentamente até sua cabeça. Ruan estava cansado, com dores nas pernas, com sono; a última coisa que ele queri

O gosto quente da boca de Ruan invadiu os lábios de Chloe. Seu coração saltou tão rápido que ela esqueceu de respirar. Seu corpo não respondia a nada a mais do que ao desejo de continuar nos braços de Ruan, até ela se lembrar da cena que presenciou naquela manhã.Era compreensível que Ruan estivesse consolando Megan, afinal a casa estava pegando fogo e Josephine estava dentro dela em chamas, mas isso não era o suficiente para esquecer tudo.Chloe o empurrou para longe. Seus braços se levantaram e o tapa se instalou no rosto dele. Ruan segurou o rosto com a mão; as lágrimas desceram imediatamente pelo rosto de Chloe. Ela se arrependeu imediatamente do que havia feito.Abriu os lábios para dizer que sentia muito, quando ele virou o rosto lentamente para olhá-la. Não havia ódio, nem rancor; era diferente de tudo o que ela havia visto no rosto dele.— Eu não quero que você toque mais em mim — ela disse, a voz falhando em cada palavra. — Eu vi você com a Megan, eu vi você abraçando-a. Entã

Chloe sentia a água gelada bater contra suas costas enquanto ela agarrava Ruan com força, deixando marcas vermelhas sobre as costas dele. Ele não reclamou. Ele passou as mãos sobre o cabelo dela, depois deslizou sobre seu pescoço apenas para se certificar de que a temperatura estava baixando. Ele havia se esquecido de o quanto era bom estar com alguém que ele realmente amava.— Podemos acabar logo com isso? — Sua voz estremeceu. O queixo de Chloe tremia descontroladamente, ela mal conseguia falar. — Eu estou com frio.— Eu sei — ele disse, a abraçando ainda mais forte. — Aguenta só mais um minuto.Chloe descansou a cabeça sobre o peito dele. Ela não se lembrava de nenhuma vez ter abraçado Ruan daquela forma e se sentir tão segura como estava se sentindo. Chloe havia prometido não o deixar se aproximar outra vez. Ela se imaginou indo embora e nunca mais olhando para trás, mas agora ela estava nos braços dele, desejando que aquele momento nunca acabasse.Ele desligou finalmente o chuvei

Chloe ficou tempo demais em pé em frente à porta fechada, sendo torturada por tudo o que viu e ouviu de Ruan. De repente, se imaginou caminhando sobre uma corda bamba diante de um precipício. Ela estava pronta para partir, para esquecer o passado e as dores que enfrentou enquanto morava em Phoenix. Ela ansiava por uma vida nova, outras oportunidades, conhecer pessoas novas enquanto realizava um sonho profissional.Por outro lado, ela ainda amava Ruan loucamente. O sentimento em seu coração era tão intenso que doía. Vê-lo dizer aquelas coisas a fez querer correr para os braços dele e beijá-lo.Mas ela lembrava o quanto o amou e o quanto foi rejeitada. Era como um prato quebrado tentando ser colado e ser útil outra vez. Seu coração estava destroçado. De repente, seus joelhos cederam e ela precisou se amparar no sofá da sala para não desabar. Seu corpo estava febril outra vez. Chloe se arrastou até o assento e se jogou. A cabeça latejava de dor; ela esfregou a testa na tentativa vã de al