Chloe percorreu o caminho até a escola em silêncio, seus pensamentos congelados no momento em que Ruan entrou no banheiro e a viu nua. A maneira como o seu corpo reagiu ao olhar dele continuava a energizá-la, como se o momento não tivesse terminado.— Quando eu voltar da escola, o meu pai vai estar em casa me esperando? — A voz de Chris a chamou de volta à realidade. Chloe precisou desviar o olhar para ele.O carro estava parado no estacionamento quando Grace desceu, pegando o menino nos braços.— Algo me diz que o seu pai não vai mais embora — Chloe olhou para Grace, achando que era uma piada sem graça e que ela não deveria iludir uma criança. — Quero dizer, que mesmo que um dia vocês vão embora, seu pai irá acompanhá-los.— Não deveria mentir para uma criança — ela descansou a bolsa nos ombros e olhou para a entrada da escola. — O Christopher já é grande o suficiente para saber que eu e o pai dele não estamos mais juntos.— Eu acredito na tia Grace — Chris disse assim que foi coloca

Chloe imediatamente caminhou até sua sala. Ela não queria dar tempo para o Elijah questioná-la sobre o Leônidas e o relacionamento que ela teve com ele há muito tempo. Ela sentiu o olhar quente dele sobre ela assim que cruzou a sala de aula. Mesmo com os alunos agitados e correndo pela sala, o ambiente ali dentro parecia mais acolhedor do que fora dele.Ela precisou de dez minutos para acalmar as crianças. Chloe gostava de lidar com crianças e mal viu as horas passarem enquanto dava sua aula. Ali não havia problemas de adultos para ela resolver, não havia fantasmas do passado e nem o Ruan lembrando sempre que eles foram casados e que havia um vínculo inquebrável entre eles.Ela não percebeu que a aula havia acabado até ver as crianças correndo para o corredor. Chloe tinha um plano claro em mente: esperar que todos os alunos se retirassem, pegar o seu material, correr até a sala do Christopher e ir embora sem que ninguém percebesse; mas seus planos falharam assim que ela se virou e viu

Ruan observou o exato momento em que as lágrimas escorreram pelo rosto de Megan. Em um tempo não muito distante, aquilo destruiria seu coração. Ele não suportava vê-la chorar, mas agora não sentia absolutamente nada além de indiferença. Ele não via sinceridade no sofrimento de Megan.— Eu quero saber onde posso encontrar o Alexander — Ruan disse, e a mudança repentina de assunto assustou Megan. — Ele precisa pagar pelo crime de agressão e destruição de patrimônio.— Você pode ser acusado de levantar falsas acusações — Josephine elevou novamente a voz. — Você não sabe com quem está se metendo, Ruan. Se eu fosse você, me afastava antes que seja tarde.— Se eu aprendi a lidar com você, Josephine, consigo lidar com qualquer um.Ele soltou as palavras, e elas foram como tiros disparados em direção ao alvo; pela reação de Josephine, Ruan a acertou em cheio.— Por favor, Ruan — Megan se aproximou tão rapidamente que ele não conseguiu evitar que ela o tocasse. — Fique longe do Alexander. Minh

A única preocupação de Chloe naquele momento era com Christopher. Ela analisou o rosto do filho, cada traço, mas não encontrou nada que pudesse preocupá-la. Christopher estava distraído com o celular nas mãos, jogando seu joguinho favorito.Ela soltou um suspiro e fechou os olhos. Ela não se importava com o que Ruan acharia da sua decisão; o maior medo dela era decepcionar Christopher.Grace se apressou, pegando Christopher pelo braço e o convidando a ir para o quarto. Ele concordou silenciosamente, e Chloe ficou sozinha com Ruan. Era tudo o que ela não queria naquele momento.Ela se virou de costas para em direção a ele e olhou de volta para o prato vazio, quando ouviu os passos dele vindo em sua direção. Ruan puxou a cadeira de frente para ela e se sentou. Colocou as mãos sobre a mesa e entrelaçou os dedos. Parecia um maldito início de interrogatório. A maneira como ele a olhou a fez se sentir uma criminosa pronta para ser condenada.Um silêncio perturbador que durou quase um minuto

Ruan encarou Elijah por tempo demais, de modo que o clima na casa ficou insuportável. Chloe pensou que a situação poderia ser facilmente mal interpretada, exatamente como havia acontecido na escola. Sua primeira reação foi colocar o corpo no meio dos dois.— Elijah veio conversar sobre a escola — ela sorriu, seu rosto ficando vermelho.Por que, afinal, ela estava se justificando? Ruan não era mais o seu marido; ele não precisava saber cada passo que ela dava.Ruan não olhou para ela nem por um momento; seus olhos continuaram fixados em Elijah.— Você contou para ele que vai embora da cidade? — Ruan perguntou e, pela reação no rosto de Elijah, ele já sabia de tudo. — Eu tenho a impressão de que, se não tivesse ouvido você falar sobre isso, você teria contado primeiro para ele do que para mim.Chloe abriu os lábios; ela interpretou isso como uma afronta, mas, antes que as coisas pudessem piorar entre eles, Elijah se colocou à frente da situação.— Eu sou o chefe de Chloe, nada mais do q