~ RENATA ~Conducir hasta Florencia era humillación que tragaba con dientes apretados.No por la carretera —la Toscana siempre fue demasiado hermosa para merecer gente como yo y como ellos— sino por el simbolismo. Antes, Bella venía hasta mí. Ahora yo era quien tenía que atravesar colinas, peajes, señales y curvas para "recoger a mi hija" en su ciudad. En la ciudad de ellos. En la ciudad donde Bianca Bellucci respiraba como si el aire hubiera sido inventado para sus pulmones.Cada quince días.Como si fuera compromiso de agenda.Como si fuera una visita.Estacioné con precisión quirúrgica, apagué el motor y me quedé algunos segundos con las manos en el volante. El cuero todavía guardaba el calor de mis dedos. El auto olía a perfume caro y a rabia antigua.Calma, Renata.Me miré en el espejo retrovisor. Labial intacto. Cabello perfecto. Mirada afilada suficiente para cortar metal.No perdería el control.No hoy.Hoy era día de Bella. Y Bella era, siempre, la pieza que importaba.Salió

~ NICOLÒ ~Renata ya se había ido cuando logré respirar de verdad, pero el estrago quedó como vidrio molido en el piso: invisible, imposible de pisar sin cortarse.Bella no dejaba de llorar. No era ese llanto "dramático" de niña contrariada. Era llanto con rabia y miedo mezclados, como si alguien hubiera jalado la alfombra de su mundo y ahora estuviera intentando, con el cuerpo entero, no caer."Princesa...", intenté de nuevo, arrodillado a su altura. "Mírame."Volteó el rostro con violencia y frotó las lágrimas en la manga, como si tuviera vergüenza de estar llorando."¡Me mentiste!", gritó.La palabra me golpeó el pecho."No mentí. Solo...", me detuve, porque "solo no conté" era, en su idioma, exactamente lo mismo. "Cometí error. Debí hablar contigo."Su labio tembló. El mentón tembló. Los ojos quedaron enormes."Te vas a ir", repitió, en voz menor, casi sin aire. "Me vas a dejar y vas a quedarte solo con el bebé."Mi instinto fue negar de inmediato. Pero reconocí lo que mi madre si

~ RENATA ~El teléfono sonó antes de llegar a casa.Vi el nombre de mi abogado en el panel del auto y sonreí sin mostrar dientes.Perfecto.Contesté en altavoz, con ambas manos en el volante y la expresión calmada de quien no hizo nada además de cumplir "el derecho de madre"."Renata", dijo. "Acabo de recibir mensaje de mi pasante. Sobre la confusión en la residencia del señor Montesi.""Confusión." Adoro cómo abogados llaman incendio de "evento"."Confusión es palabra bonita", respondí, dulce. "Bella tuvo crisis. Cosa de niña. Pero imagino que lo que llamo 'cosa de niña' ustedes pueden llamar prueba."Quedó en silencio por medio segundo. Calculando."Mencionaste que había rumores sobre embarazo.""No son rumores", corregí, todavía con el mismo tono. "Vi suficiente para estar segura. Y no necesité inventar nada. La noticia se filtró. Perfiles de chisme. Comentarios. La ciudad entera hablando."Podía oír el clic mental encajando."¿Me estás diciendo que podemos usar esto como hecho nue

~ BIANCA ~El edificio de la Comune no tenía nada de romántico.Era bonito a su manera: piedra antigua, escalera ancha, una bandera ondeando perezosamente afuera. Pero no era el tipo de lugar que eliges porque quieres "un escenario". Era el tipo de lugar que eliges porque necesitas.Y, en ese momento, necesitaba.Caminaba con los documentos dentro de carpeta fina, como si papel fuera capaz de sostener casa entera en pie. Cada paso resonaba en el corredor alto, y noté detalles que normalmente ignoraría: el sonido de mis tacones, el olor a cera en el piso, la luz atravesando vitrales sin intención.Nico estaba a mi lado. No de traje impecable, no como el hombre que podría ser en fiesta de revista, sino arreglado de la forma que quedaba cuando quería parecer calmado y no lo estaba. Camisa clara, chaqueta oscura, ese aire de "hago esto con las manos", incluso cuando la batalla hoy era otra.Christian venía atrás, tocando el celular con concentración de quien intenta controlar el mundo por

~ BIANCA ~Mi cabeza explotó antes de que Zoey terminara la frase.Problema.La palabra era llave. Abría, sin querer, todas las puertas que venía intentando mantener cerradas: Bella, Renata, audiencia, chisme, filtración, el tipo de tragedia que llega sin tocar.Sentí el cuerpo entero endurecerse."¿Qué?", pregunté, ya con el corazón acelerando. "¿Qué pasó? ¿Es Bella?"Zoey parpadeó, como si hubiera saltado veinte capítulos."¡No. No!", sostuvo mi brazo de nuevo, casi riendo. "Calma. No es nada de eso.""Entonces habla ya", exigí, y odié oír mi propia voz en ese tono.Zoey respiró profundo con solemnidad ridícula, como si fuera a anunciar guerra. Y entonces, con seriedad de quien está a punto de confesar crimen, dijo:"El pastel... no es del chocolate correcto. No es de tu favorito."Me quedé mirándola.Un segundo.Dos.Hasta que la realidad encajó."Tú...", comencé, y la frase murió en el medio porque me reí. Me reí de verdad, con especie de alivio tan abrupto que casi dio mareo. "¿M