O salão principal da mansão estava tomado por uma calma irreal. O rugido da tempestade noturna se infiltrava pelas janelas quebradas, misturado ao estalo dos escombros sob as botas dos policiais que examinavam a cena. Alexander avançava cambaleante, deixando atrás de si um rastro de sangue que se misturava aos vestígios do confronto. Seu peito subia e descia com esforço, mas sua mente permanecia fixa em um único objetivo: encontrar Emilia.Os lustres de cristal pendiam do teto, despedaçados, e as sombras projetadas pelas luzes intermitentes pareciam zombar dele. Seu olhar percorria cada canto, buscando desesperadamente entre os corpos imóveis e os rostos aterrorizados dos sobreviventes. A possibilidade de nunca mais vê-la o atingiu como uma lâmina de gelo. Uma fração de dúvida começou a se infiltrar em sua determinação.De repente, uma figura familiar cruzou a porta. Emilia, com a saia rasgada e os olhos marcados pelo cansaço e pela tristeza, contrastava com a palidez do rosto ao entr

O corredor em frente ao quarto privado de Alexander, na exclusiva Northwood Health Clinic, estava envolto em silêncio — quebrado apenas pelo som distante de passos e pelos murmúrios contidos de médicos e enfermeiros. A clínica, conhecida por atender discretamente à elite de Crestview, exalava um luxo silencioso: linhas modernas, tons neutros, e uma atmosfera de controle absoluto. Um contraste quase cruel com o caos que se instalara poucas horas antes.Localizada em um dos cantos mais tranquilos da cidade, era o refúgio ideal para quem buscava privacidade e sigilo total.Emilia estava sentada em uma das cadeiras da sala de espera, o olhar perdido no chão. O peso da noite recaía sobre seus ombros como um manto sufocante, impregnado de lembranças que não paravam de se repetir em sua mente: o som dos disparos, os gritos, o sangue. Tudo ainda parecia tão próximo, tão vivo, que ela nem conseguia fechar os olhos para descansar.Respirou fundo, tentando acalmar o turbilhão dentro de si, e man

A cafeteria no Rosewood District era um refúgio modesto e acolhedor, impregnado pelo aroma de café recém-moído. O lugar, decorado em tons terrosos e madeira envelhecida, exalava uma atmosfera aconchegante que contrastava com o peso que Emilia carregava no peito. Ela havia escolhido um canto junto à janela, de onde podia ver parte da rua. Ali, o sol da manhã atravessava o vidro, iluminando seu rosto com um brilho suave.Gabriel chegou pontualmente, vestindo o habitual sobretudo escuro que parecia parte de sua armadura. Sua expressão era neutra, mas os olhos denunciavam uma mistura de preocupação e alívio ao vê-la.—Cheguei cedo ou você veio cedo demais? —perguntou, tirando o casaco e pendurando-o no encosto da cadeira diante dela.Emilia esboçou um sorriso cansado, afastando a xícara de café que mal havia tocado.—As duas coisas, suponho. Não dormi muito.—Por causa da mudança? —Ela assentiu.— É normal. Deixar um lugar que guarda tantas coisas, tantas memórias...—Sim. Desde que decidi