Cuando Waverly, Reina y Finn llegaron a la colina este, el resto de la manada ya se había reunido frente al banco de madera que había fuera de su granja. La luna había sustituido al sol y ahora iluminaba el rostro de su padre, que estaba de pie frente a la manada. Tenía el pelo ligeramente revuelto y lo echaba hacia atrás con la mano, mostrando los pequeños mechones de canas que empezaban a aparecer. Waverly, Finn y Reina ocuparon sus lugares dentro del grupo y observaron cómo su padre comenzaba su discurso.—La mayoría de ustedes ya saben la razón por la que los he llamado aquí esta noche. Waverly observó como su madre, Aviana, estaba al lado de su marido. Tenía las manos juntas, un rasgo que solo exponía cuando tenía que parecer fuerte para sus compañeros en momentos de angustia. Sin embargo, pudo notar que le temblaban ligeramente. —Como todos saben, esta noche es el sacrificio anual y, según la tradición, no es común que la manada elegida sea consciente de su posición

La caminata hacia las montañas fue inquietantemente silenciosa; el único sonido que se oía eran las rocas bajo sus zapatos que crujían con cada paso. La noche había pasado y se había transformado en amanecer y el cielo cambiaba rápidamente de color, desde el azul intenso hasta el rojo, pasando por el rosa y el naranja. El sol se asomó por el horizonte en el oriente, trayendo consigo un nuevo día. Desde el momento en que Waverly se dio cuenta de quién era ese hombre, quedó absorta en sus propios pensamientos. ¿En qué estaba pensando? Estaba... tranquilo... tan familiarizado con el procedimiento. Supongo que después de una década, lo estaría. Sin embargo, una pregunta seguía siendo prominente en su mente: ¿sería él quien la mataría? Un escalofrío recorrió su cuerpo cuando llegaron al vasto campo abierto. Al final del camino se encontraba un coche antiguo de los años sesenta, recubierto de una pintura gris oscura. —¿Vamos en coche? —preguntó Waverly, tratando de disimular su

A la mañana siguiente, Waverly se despertó con la luz del sol dándole en los ojos mientras Felicity abría las grandes cortinas moradas que cubrían la ventana. —Buenos días —saludó la segunda en voz baja mientras se agachaba y abría el cristal inferior. Los pájaros que descansaban en la cornisa bajo la ventana silbaban de un lado a otro, indicando otro hermoso amanecer. Waverly se sentó en su cama, entrecerrando los ojos ante la brillante bruma que la atravesaba. Se frotó los ojos y se estiró. Felicity miró al cielo y dijo: —Las nubes siguen moviéndose muy rápido ahí fuera. Los ojos de Waverly comenzaron a enfocarse gradualmente y notó su desayuno matutino en la mesa individual: huevos y tocino. El olor llenó la habitación, haciendo que su estómago gruñera. Felicity percibió la mirada de Waverly y le acercó la bandeja: —Nuestro Alfa pensó que estaría bien que tuvieras una comida matutina que no fuera tostada y avena —se rió y dejó la bandeja sobre su regazo. Waverly o

—¿Qué quieres decir con que voy a morir? —preguntó Waverly, completamente angustiada, su naturaleza intrépida se encogió. Tanta información le había llegado en cuestión de minutos, que no tenía método para procesarla toda. —Morirás. Cualquiera que permanezca al lado de Sawyer o que esté presente en la noche del Eclipse Lunar, correrá la misma suerte que él. Waverly miró a Christopher, asombrada. Los rostros de sus padres, de Finn, de Isadore y de Reina pasaron por su memoria y lo único en lo que podía pensar era en la caja que estaba sobre la mesa junto a la ventana. Si lo que Sawyer había dicho era cierto, ese era su boleto a la libertad. Desvió la mirada de la caja hacia el recién llegado.—¿Cómo sé que puedo creer en tu palabra? Christopher asintió con la cabeza: —Tienes toda la razón, no puedes. Pero te traje ese cuaderno de bocetos y creo que ser el Beta debería darme suficiente crédito, ¿no? ¿Era el Beta de Sawyer? Eso explicaría cómo sabía tanto. Aún así, Waverly

Mientras Waverly seguía a Sawyer, contempló el esplendor de zonas de la mansión que nunca había visto antes. Él la condujo a través de la entrada a una gran sala de estar, con un sofá blanco y una mesa de centro que daba a una pared de cristal, con vistas a las Montañas Trinidad. Era la vista más hermosa que ella había visto nunca. A lo largo de las paredes opuestas había grandes cuadros de generaciones pasadas de Alfas. Se detuvo frente a uno, estudiando el retrato. Era de un hombre, que tenía el mismo color de ojos que Sawyer, y su misma mandíbula afilada. —¿Quién es éste? Sawyer se volvió y se encontró con Waverly ante la foto. —Mi abuelo —respondió—. Hizo crecer a los Sombra Carmesí, convirtiéndonos en la manada más importante del estado. La mirada de Waverly se posó sobre el cuadro, asimilándolo. —Mi abuelo era igual. Trajo nuestra manada desde San Francisco después de la Gran Guerra Lobezna. Era un gran Alfa, pero no supe nada de esto hasta que ya había muert