O oitavo mês de gravidez de Bella trouxe consigo uma sensação de urgência que permeava todo o vale. Os bebês estavam quase prontos para nascer, e com eles, um futuro incerto que poderia mudar o destino de todos os mundos. Era durante uma manhã aparentemente tranquila que a presença mais temida finalmente se manifestou.Bella estava descansando no jardim, observando Esperança ensinar as crianças da alcateia sobre o equilíbrio entre luz e escuridão, quando o ar ao redor deles começou a vibrar com uma energia sinistra. As flores murcharam instantaneamente, e uma escuridão não natural começou a se espalhar pelo vale.— Ele está aqui — sussurrou Lyra, seu rosto empalidecendo. — O Artesão das Lágrimas. Ele veio pessoalmente.Kaelen apareceu ao lado de Bella em segundos, ajudando-a a se levantar. — Vamos tirá-la daqui.— Não — disse Bella firmemente. — Se fugirmos agora, ele sempre nos perseguirá. É hora de enfrentar isso.A presença se materializou no centro do vale, e pela primeira vez, el

Três meses haviam se passado desde o nascimento de Aiden e Damon, e a vida no vale havia encontrado um novo ritmo. Os gêmeos cresciam rapidamente, não apenas fisicamente, mas em termos de poder e consciência. Era evidente para todos que essas não eram crianças comuns.Bella estava no jardim, observando Lyra brincar com os bebês, quando notou algo extraordinário. Aiden, que ainda não conseguia nem sentar sozinho, estava fazendo pequenas flores brotarem do chão apenas tocando-o com suas mãozinhas. Damon, por sua vez, parecia estar "conversando" com as sombras, que dançavam ao redor dele de forma brincalhona.— Eles estão manifestando poderes muito cedo — observou Elara, juntando-se a Bella. — Normalmente, lobisomens não mostram habilidades especiais até pelo menos os cinco anos.— Eles não são lobisomens normais — disse Bella, sorrindo enquanto observava Aiden fazer uma borboleta de luz aparecer no ar. — Eles são algo completamente novo.— Isso me preocupa — admitiu Elara. — Poder sem c

O primeiro aniversário de Aiden e Damon foi marcado por uma celebração que reuniu seres de múltiplas dimensões. A alcateia havia se preparado por semanas, decorando o vale com flores que Aiden havia ajudado a crescer e sombras artísticas que Damon havia criado.Bella observava seus filhos brincarem no jardim, maravilhada com o quanto haviam crescido. Aiden já conseguia ficar em pé sozinho e suas primeiras tentativas de andar eram acompanhadas por pequenas explosões de luz dourada a cada passo. Damon, mais contemplativo, preferia sentar e observar, mas suas sombras dançavam constantemente ao seu redor, criando formas cada vez mais complexas.— Eles estão crescendo tão rápido — comentou Lyra, aproximando-se com um bolo especial que havia preparado. — Parece que foi ontem que nasceram.— E ao mesmo tempo parece que sempre estiveram aqui — disse Bella, sorrindo. — Não consigo imaginar nossa vida sem eles.Kaelen se juntou a elas, carregando presentes dos vários visitantes que haviam vindo

O segundo aniversário de Aiden e Damon foi marcado por uma celebração ainda maior que a do ano anterior. Os gêmeos haviam crescido tremendamente, não apenas em tamanho, mas em sabedoria e poder. Agora conseguiam andar, correr e até mesmo voar por curtas distâncias, sempre juntos, sempre em harmonia.Bella observava seus filhos brincarem no jardim, maravilhada com o quanto haviam se desenvolvido. Aiden havia aprendido a criar não apenas luz, mas música - melodias douradas que faziam todos ao redor se sentirem felizes. Damon, por sua vez, havia desenvolvido a habilidade de mostrar às pessoas suas memórias mais preciosas através de suas sombras, oferecendo conforto e cura emocional.— Eles estão se tornando verdadeiros curadores — comentou Elara, aproximando-se com presentes dos muitos visitantes que haviam vindo para a celebração. — Não apenas de feridas físicas, mas de feridas da alma.— É o que eles sempre foram destinados a ser — disse Esperança, observando os gêmeos ensinar Harmony

A paz que havia se estabelecido no vale após o teste de independência dos gêmeos foi brutalmente interrompida três semanas depois. Bella estava no jardim com Aiden e Damon, ensinando-os sobre as diferentes plantas que Lyra havia cultivado, quando uma sensação de perigo extremo a atingiu como um raio.— Kaelen! — gritou ela, instintivamente puxando os gêmeos para perto de si.Mas era tarde demais. Figuras encapuzadas emergiram das sombras ao redor do jardim - não as sombras reconfortantes que Damon criava, mas sombras verdadeiras, vazias e frias. Eram seres que Bella nunca havia visto antes, criaturas que pareciam ser feitas de ausência pura.— Entregue as crianças — disse uma voz que ecoava de todos os lugares e de lugar nenhum. — E ninguém se machucará.— Nunca — disse Bella, energia dourada e prateada explodindo ao redor dela.— Mamãe? — disse Aiden, confuso e assustado. — Quem são essas pessoas?— Pessoas ruins — disse Damon, suas próprias sombras se agitando defensivamente ao redo