Thalassa estava sentada no sofá de seu quarto, folheando fotos de uma senhora idosa e enrugada, cujo rosto estava adornado por um belo sorriso e olhos calorosos e acolhedores. Algumas das fotos mostravam as duas juntas, capturando momentos de alegria e risadas compartilhadas. Ela estava tão absorta nas memórias que não percebeu a presença de Luisa até sentir uma mão pousar em seu ombro. — Você sente muita falta dela, não sente? — Perguntou Luisa, suavemente. Olhando de volta para a foto na tela, Thalassa sentiu os olhos arderem com lágrimas. Elas haviam perdido a vovó há seis meses, vítima de uma demência que piorara significativamente em seu último ano de vida. Em seu leito de morte, a velha senhora havia segurado as mãos de Thalassa com as suas, frágeis e trêmulas, e confessado que, em algum momento ao longo dos anos, percebeu que Thalassa não era realmente sua filha, Agnes. Ainda assim, ela tinha tanta gratidão por todo o amor e luz que Thalassa trouxera à sua vida nos últim

Já haviam se passado três anos, e, ainda assim, quando Kris segurou Thalassa pelo braço, ela sentiu a mesma corrente elétrica de antes. Isso a irritou profundamente, porque não queria mais sentir nada parecido. — Eu não aprecio ser tocada sem minha permissão, então me solte, Sr. Miller. E o que você me chamou? — Disse ela com calma. Kris estreitou os olhos para ela. Ele tinha sentido o corpo dela se retesar quando a chamou de Thalassa, mas, ao ouvir o tom indiferente de sua voz, já não tinha tanta certeza. Ele desejava poder ver a expressão em seu rosto, mas a maldita máscara que ela usava tornava isso impossível. Relutante, ele soltou o braço dela. — Eu não gostei do jeito como você falou com minha mãe. — E como foi que eu falei com ela? — Perguntou Thalassa. — Você foi rude. — Ele apontou. Thalassa cerrou os dentes. Ele conhecia o tipo de mulher que sua mãe era, mas ainda assim a defendia. — Que bom que eu não estou aqui para atender ao que você gosta ou deixa de gost

Quando chegou a hora marcada para o encontro, Kris buscou sua mãe e a levou até a filial da TT Fashion em Valtemar. O prédio era magnífico, com interiores e exteriores deslumbrantes. Eles pegaram o elevador até o último andar, onde ficava o escritório da CEO. Eles pararam em frente a uma mesa na área mais sofisticada do andar, e sua mãe perguntou: — Este é o escritório da CEO? — Sim. — Respondeu a secretária. — Como posso ajudá-los? Mas Linda não esperou. Ela se virou e tentou abrir a porta, fazendo com que a secretária corresse para impedi-la. — Você não pode simplesmente entrar assim! A indignação tomou conta do rosto de Linda. — Como ousa falar comigo nesse tom? Você sabe quem eu sou? — Mãe! — Kris a repreendeu em voz baixa, percebendo que ela estava frustrada com tudo o que estava acontecendo. Sua mãe sempre fora uma pessoa orgulhosa e autossuficiente, então ter que buscar ajuda de outra pessoa era algo difícil para ela. Ele se dirigiu à secretária: — Temos um h

Thalassa encarou o homem à sua frente. Ela estava surpresa, mas não chocada, porque sabia que ele viria. Tendo convivido com ele por mais de dois anos antes de se casarem, ela conhecia bem o quão impulsivo Kris podia ser. Por isso, havia instruído os seguranças a não o impedirem caso ele entrasse na casa. Ela só não esperava que ele fosse fazê-lo tão cedo. — Bem-vindo, Kris. Eu estava esperando por você. — Disse ela com calma. Ele soltou uma risada sem qualquer calor. — Essa é a desculpa que você vai usar agora que eu te peguei? — Agora que você me pegou? — Ela revirou os olhos. — Ah, por favor, pare de ser tão dramático. Isso não combina com você. Os olhos de Kris ardiam enquanto ele a encarava. Três anos. Finalmente, ele a tinha diante dele novamente após três anos. Ele havia passado tantas noites sem dormir pensando nela, se perguntando onde diabos ela estava, odiando a si mesmo por isso. E agora que ela estava ali, bem na frente dele, ele sentia uma confusão de emoçõe

— O quê? O que você está dizendo? — Exclamou Susan. — Você quer dizer sua ex-esposa, Thalassa? — Qual outra Thalassa todos nós conhecemos? — Respondeu Kris entre dentes. — Mas... Como aquela mulherzinha insignificante pode ser dona da maior empresa de moda de Valtemar? — Disse sua tia, até perceber o olhar sombrio no rosto de Linda. — Quer dizer, da segunda maior. — Espera aí, minha crush é aquela vadia? — Esbravejou Tyler. — Agora tudo faz sentido. — Disse Linda, com a raiva evidente em sua expressão. — É por isso que tudo começou a desmoronar para minha empresa de moda desde que aquela maldita TT Fashion apareceu. Ela estava por trás de tudo. Ela claramente quer vingança por eu tê-la exposto e mandado para a cadeia. Linda parecia estar hiperventilando, e Kris imediatamente se aproximou dela. — Mãe, se acalme. — Não! Como posso me acalmar? Você viu como eu me humilhei indo pedir ajuda para ela? Eu permiti que aquela mulher estúpida me humilhasse. Karen era a única que