Julie lançou um olhar quase desesperado na direção da amiga, evidentemente temendo me contrariar e, ao mesmo tempo, com medo de deixá-la sozinha comigo.— Pode ir, Julie. Está tudo bem — disse Delancy.— Julie, eu não sou um assassino como estão dizendo.— Qualquer coisa, estou ali fora. — disse Julie, antes de sair do quarto, quase correndo.Quando a porta foi batida por fora, aproximei-me de Delancy, examinando-a atentamente, checando se estava bem. Foi então que me dei conta do tamanho da saudade que senti dela, sem nem perceber. Ela estava pálida, ligeiramente abatida, como se não dormisse direito há dias, o que me fez pensar no bem-estar do bebê. Usava um short jeans curto, uma blusa de malha simples e tinha os cabelos presos em um rabo de cavalo. Apesar da sua simplicidade, conseguia ser linda como jamais outra mulher me pareceu.— Você está bem? — indaguei.— Não consegui dormir muito nesses dois dias.— É. Dá pra perceber.Seguiu-se um instante de silêncio, durante o qual seus

Como se sentisse seu corpo em chamas, ele se contorcia, se debatia e gritava daquele jeito aterrador. Seus olhos fechados evidenciavam que estava dormindo, em meio a um pesadelo que parecia consumi-lo dolorosamente.Desesperada em vê-lo naquele estado, corri para perto da cama, segurei dos dois lados dos seus ombros e o sacudi, chamando seu nome, tentando acordá-lo, mas sem conseguir. Insisti, sacudindo-o mais forte, chamando seu nome mais alto, até que, de repente, ele abriu os olhos, fuzilando-me com uma expressão que conotava o mais indescritível horror.Como se não me reconhecesse, ou projetasse em mim o oponente que o atacava em seu sonho, ele agarrou-me pelo meio e atirou-me brutalmente sobre a cama, colocando-se em cima de mim, imobilizando-me, fechando sua mão grande em torno da minha garganta e fazendo pressão.— Liam, sou eu — murmurei, apavorada.Sua face parecia demoníaca, contorcida de um misto de fúria e terror, enquanto ele apertava minha garganta cada vez mais forte.—

Estava mais bem-vestida que o habitual, usando um vestido longo florido, sandálias de salto alto e com seus cabelos loiros muito bem escovados. Ao olhar em seu rosto, tentei sentir algum vestígio de saudade, ou afeto, porém tudo o que eu queria era que ela fosse embora dali e nunca mais voltasse.— Vocês aceitam um café, ou um suco de laranja? — indagou Rosilene.— Não precisa trazer nada, Rosilene. Pode ir.A governanta pediu licença e seguiu rumo à cozinha, enquanto minha mãe nos observava com um teatral queixo caído.— Ah, minha nossa, além de morar em meio a todo esse luxo, minha garotinha virou patroa. Acho que já pode começar a me agradecer.— O que a senhora quer aqui?— Nossa! É assim que me recebe depois de tantos dias sem me ver? — Sem que eu dissesse nada, ela sentou-se bastante à vontade em um dos sofás, enquanto Victor permanecia de pé, parecendo um cão de guarda, com seus braços cruzados na frente do peito. — Arrume suas coisas. Você volta pra casa comigo hoje.Fitei-a,

A expressão com que Liam me fitou era de puro choque. Seu queixo forte estava caído enquanto a confusão e a incredulidade se misturavam no brilho do seu olhar. Tentou dizer algo, mas as palavras pareciam lhe faltar, ou ele não sabia o que dizer, o que pensar sobre tudo aquilo.Temi desesperadamente que me culpasse por ter mentido durante todo esse tempo, que me odiasse por tê-lo deixado acreditar que havia me estuprado. O medo da sua rejeição me bombardeou com tamanha intensidade, que quando dei por mim as lágrimas estavam banhando meu rosto, sem que eu compreendesse ao certo o motivo de tamanho temor.— Eu nunca participei das armações da minha mãe e de Lilith. Não me envolver com suas sujeiras foi uma das condições que meu pai impôs para pagar minha pensão alimentícia. Elas só me aceitavam naquela casa por causa dessa pensão. — Esperei que Liam dissesse alguma coisa, mas ele apenas me fitava com aquela expressão de choque, de incredulidade. — Me desculpe por ter mentido, por permiti

O tempo todo eu me sentia apreensiva, temendo que o delegado nos flagrasse saindo de Santa Clara e prendesse Liam. Como não gostava de ser contrariado, ele devia estar muito puto pelo advogado ter conseguido essa ordem de soltura e certamente esperava pelo mínimo deslize para o encarcerar mais uma vez.Era impressionante o poder que o dinheiro tinha de tornar praticamente tudo possível. Quando chegamos ao cartório, já estava tudo organizado, o tabelião já nos aguardava, certamente pago por Liam para fazer aquilo acontecer tão depressa. Em uma cerimônia prática e singela, que durou menos de uma hora, nos casamos. Agora, eu era oficialmente a esposa de Liam, algo que parecia tão surreal quanto assustador. Quando olhava para a aliança de ouro em meu dedo, grande e pesada, mal podia acreditar que realmente havia acontecido e tão rápido.Me casar era algo que sempre sonhei, mas não daquele jeito, com um homem que mal conhecia, que queria tirar meu filho de mim e com o objetivo de escapar d