“Você já tem uma pele incrível! Vamos só realçar mais ainda.”“Quero algo que me faça brilhar.”Ela começou a passar uma base leve no meu rosto, falando dos benefícios de cada produto. Enquanto trabalhava, eu me olhava no espelho vendo como cada camada de maquiagem criava uma versão nova de mim. Uma máscara perfeita pra esconder qualquer fraqueza.“Vai te deixar no centro das atenções.”“É exatamente o que eu quero”, respondi pegando o batom vermelho que ela recomendou.Quando saí da loja, mãos cheias de sacolas, coração mais leve. Gastar dinheiro era como terapia, jeito de lembrar que, por mais complicada que minha vida fosse, eu ainda controlava alguma coisa.Mas aí o sentimento voltou. Aquela inquietação. Desde que entrei no shopping parecia que algo não tava certo. Como se eu estivesse sendo vigiada, mas toda vez que olhava ao redor só via estranhos ocupados com a própria vida.“Você tá paranóica, Amelie”, murmurei pra mim mesma indo pro estacionamento.O sol já tava se pondo quan

Concordei. Se a Amelie não colaborasse, se não entregasse o Cody e a Haylee, nosso plano inteiro ia por água abaixo. Scarlett, a mulher que os dois amávamos, não podia pagar por algo que não fez. Não podíamos deixar ela ser sacrificada pelas escolhas da Amelie ou pelos erros dela.“Precisa ser mais esperto e cauteloso”, disse Jude dando um passo pra frente, expressão mais séria. “Essa tática não funcionou e força bruta não vai dar com ela. Precisa de outra abordagem. Investigar, cavar mais fundo, descobrir mais sobre a Scarlett. Se ela não vai contar o que a gente sabe, talvez a gente use o que ela não sabe sobre si mesma contra ela.”Olhei pro Jude sem entender direito.“Investigar a Scarlett? Como assim? O que você quer fazer exatamente?”Jude deu de ombros.“Já pensou quanto a Scarlett tem coisa que nem ela sabe sobre o passado dela? O segredo de quem o Cody e a Haylee realmente são, por exemplo. E se eles tão envolvidos de jeito que nem ela imagina? Tem algo mais por trás e talvez

Respirei fundo tentando achar força nas palavras dele. Ele tava certo. Não podia desistir. Por eles, pelos meus filhos, por mim. E ele me abraçou.“O que você e o Jude tão fazendo lá fora?”, perguntei com voz baixa mas curiosa.“Tamo cavando toda sujeira que puder”, respondeu ele com tom que beirava frustração. “Amelie, Cody, Haylee… tamo atrás de cada um deles. E vamos pegar as provas. Eles não vão se safar disso.”Tinha tanta determinação no olhar do Nick que quase senti a mesma convicção acender dentro de mim.“Obrigada”, murmurei apertando a mão dele. “Não precisa agradecer”, disse ele com meio sorriso. “Só fica forte. Quando isso acabar você vai pra casa. E eles vão tá lá te esperando, prontos pra te abraçar e dizer o quanto te amam.”Não sabia o que falar. Só assenti sentindo que palavras não precisavam naquele momento.O vídeo das crianças, as mensagens, o apoio do Nick… tudo aquilo me deu força nova, motivo novo pra continuar lutando.Quando ele levantou pra sair eu observei.

Quando entrei na sala do tribunal o peso da situação me acertou em cheio. O lugar era grande mas opressivo. As paredes de madeira polida e o teto alto pareciam ampliar cada som.O tribunal tava lotado e meus olhos logo acharam rostos conhecidos. Nick tava lá na primeira fila com olhar firme e decidido. Levantou assim que me viu entrar.“Vai ficar tudo bem, Scarlett. Confia em mim”, disse ele baixinho enquanto eu passava.Assenti tentando absorver a confiança dele mesmo que a minha quase não existisse.Jude tava do lado do Nick e os olhos dele misturavam preocupação e apoio. Ver os dois ali me deu um pouco de força.O juiz entrou e todo mundo levantou. Ele parecia sério com óculos pequenos na ponta do nariz e expressão que não mudava.Quando sentamos de novo o promotor levantou e começou a apresentar o caso.“Estamos aqui hoje pra discutir as acusações contra Scarlett Gilmore”, começou ele com voz ecoando na sala. “Ela tá sendo acusada de roubo. Roubou um colar de jade no valor de um m

“Fica calma, Scarlett. Tudo vai ficar bem”, disse Nick baixinho beijando minha testa.O ar no tribunal parecia carregado, quase sufocante enquanto o julgamento continuava. Cada declaração, cada acusação parecia pedra jogada em mim. A cada palavra nova sentia a corda apertar mais no pescoço.E como se não bastasse, agora era a vez da Haylee Boone.Me preparei pro que vinha, mas nada me deixava pronta pro ódio puro que ela exalava.Ela entrou com passos firmes, cabeça erguida, como se fosse conquistar vitória pessoal. Olhos cravados em mim, olhar tão gelado, tão mau que quase me deu arrepio.Sentou na cadeira de testemunha cruzando as pernas com pose de quem mandava.O promotor não perdeu tempo.“Senhora Boone, tem algo a dizer sobre a acusada, Scarlett Gilmore?”Haylee ajeitou o cabelo preto e abriu sorriso malicioso cheio de desprezo antes de responder:“Ah, tenho sim. Scarlett sempre foi uma pessoa… como posso dizer? Muito imprudente. Do tipo que faz qualquer coisa pra conseguir o qu