— Venha aqui, sua inútil! Não se esconda de mim! — o grito da minha mãe ecoa pelos cômodos, rasgando o pouco de paz que tento criar dentro de mim.Ela me encontra encolhida atrás do sofá e agarra meus cabelos com força, me arrastando para fora do esconderijo.Tinha me escondido ao ouvir a conversa. Ouvi quando ela disse, com naturalidade cruel, que me venderia por mil dólares. Mil. Como se eu fosse apenas uma coisa sem valor.— Mãe… por favor… — imploro, com a voz embargada.— Cala a boca! — ela grita, me puxando ainda mais forte.Sou arrastada pela sala como um saco de lixo. Meus pés tentam frear, mas é inútil. Ela me joga com brutalidade na frente de um homem que eu nunca tinha visto.Ele é velho, os olhos pequenos e úmidos. Um sorriso sujo se forma em seus lábios quando ele se abaixa para me olhar nos olhos.— Que coisinha mais linda… — diz, passando a mão pelo meu cabelo.Eu reajo no impulso. Bato na mão dele com força.— Vamos. — ele rosna, já agarrando meu braço.Resisto. Me deb

Acordo após dormir por apenas alguns minutos. Na verdade, nem sei se cheguei a dormir de verdade. Passei a madrugada inteira atordoada, com o coração pesado, o estômago embrulhado, e a mente sendo esmagada por pensamentos que eu não conseguia controlar.Saber que teria que me entregar àquele velho ou a qualquer outro homem asqueroso deixava meu corpo em alerta constante, como se estivesse preso num ciclo de pânico que não acabava nunca.Cada vez que meus olhos se fechavam, eu acordava assustada. Pesadelos vinham em ondas, violentos e sufocantes: o velho em cima de mim, o cheiro dele me invadindo, os toques, os grunhidos; ou então Austin me batendo, me arrastando pelo chão como se eu fosse nada.Essas eram minhas noites. Todas elas.E nas raras vezes que conseguia dormir um pouco mais, era por causa dos sedativos que Ava me dava escondido. Não sei como ela conseguia — e nunca ousei perguntar. Talvez ela roubasse, talvez alguém a ajudasse… mas, sinceramente, eu nem queria saber. Só agra