A risada de Caleb e o tom cruel de Ryan destruíram o último fio de autocontrole de Ethan. Com um rugido gutural, seu punho desceu com toda a sua fúria sobre a grande mesa da sala de jantar, partindo a madeira grossa em duas e criando um eco ensurdecedor na sala.A loira ao lado de Caleb deu um pulo para trás, enquanto os funcionários, sem ousar olhar para ele, se afastaram rapidamente.Caleb não se moveu; Pelo contrário, seus olhos brilharam com um brilho carmesim enquanto olhava para Ethan, aceitando o desafio implícito. Ryan, ao lado dele, também o olhava com os olhos avermelhados, uma centelha de violência latente em sua postura. Os alfas supremos estavam prestes a entrar em conflito e o ar na sala tornou-se denso, carregado de energia e tensão, como a calmaria antes de uma tempestade.—Suas opiniões pouco importam para mim! —O rugido de Ethan fez todos os presentes tremerem, e eles sentiram a vibração em seus ossos.“Ethan, você deve ceder a liderança de nossa espécie ao seu irmã

Ethan estendeu a mão para ela, fazendo sinal para que ela entrasse na caminhonete, mas Chloe se agarrou à porta do veículo, procurando desesperadamente por uma desculpa."Eu... eu não estou com minha carteira de identidade", ela gaguejou, nervosa.Ethan soltou um suspiro impaciente e, sem mudar a expressão, respondeu friamente: — No dia em que você desmaiou, você estava com ele na bolsa. Eu já tenho isso.Ele ergueu uma sobrancelha, observando-a com um leve gesto de indiferença.—Estou formalizando nossa união para você, para que você alcance seu objetivo com sua avó, mas não estou interessado nessas formalidades.Chloe olhou para ele, confusa e sem palavras, tentando entender o que acabara de ouvir. A velocidade com que Ethan elaborou cada detalhe a fez sentir-se presa. Ela procurou uma nova desculpa, qualquer coisa para tirá-la daquela situação."É só..." ele disse, apontando para sua roupa. Estou vestida com jeans e uma camiseta. Que tipo de namorada seria assim?Ethan estreitou o

Chloe mal conseguiu conter o sorriso quando a van parou em frente ao seu spa. Depois de ser forçada a esse casamento, ela nunca pensou que Ethan a deixaria voltar ao seu negócio tão cedo. Ela olhou para a frente do prédio com alívio, como um prisioneiro vendo a liberdade através das grades.“Posso anular esse casamento... e também posso registrar queixa na polícia para cuidar de Samira”, pensou ela, sentindo-se vitoriosa e sem conseguir tirar os olhos do spa.Mas seus pensamentos desapareceram quando Ethan pegou sua mão e, com uma lentidão deliberada, colocou os lábios nas costas dela. O contato foi elétrico, percorrendo seu corpo como uma corrente que acelerava sua respiração. Os olhos de Ethan brilharam com um brilho de provocação enquanto olhava para ela."Adoro ver você corar", ele murmurou, aproveitando a reação involuntária que causou.Chloe, envergonhada, cobriu o rosto, sentindo o calor queimar sua pele.«O que diabos há de errado comigo! Deve ser a síndrome de Estocolmo, re

Chloe mal tinha dado dois passos para fora do escritório quando parou. Ela girou nos calcanhares e olhou para Kael, que a observava da porta, atento."Você pode retirar todo esse lixo de harpia do meu escritório", ele ordenou com uma frieza cortante.O “lixo” foi dirigido sem rodeios a Leila, que ainda permanecia no escritório, ainda respirando pesadamente. —Mas Lu... —Kael tentou objetar, mas percebendo que estava prestes a chamá-la de Luna na frente de Leila, ele parou. Ele limpou a garganta.—Não tenho permissão para te deixar.— Faça-me esse favor. Eu vou te agradecer. Sem esperar resposta, Chloe retomou sua marcha em direção à recepção. Como ele não queria escândalos, a reputação de seu spa era valiosa demais para ser arriscada por causa de dramas pessoais.Porém, quando chegou à recepção, a agitação que ouviu a deixou perplexa. E o que mais a surpreendeu foi que quem estava fazendo tanto barulho era a irmã de Robin. Que, com o rosto vermelho de fúria, e com uma postura que ref

Kael abriu os olhos, completamente desnorteado. Ele não conseguia assimilar como a sugestão de apagamento de memória que o supremo havia feito em Chloe parecia ter sido quebrada."Senhora, você está errada", ele tentou acalmá-la, embora sua voz soasse um pouco tensa. O supremo não é um criminoso. Garanto-lhe que o homem que você mencionou está vivo.-Mentira! Chloe gritou, dando um passo para trás. Não sei como você sabia que eu estava ligando para a polícia, mas sei que vocês não são normais. Há algo estranho naquele lugar que eles chamam de rebanho. O que você está? Seu tom era quase de pânico. Sempre pensei que a existência de seres sobrenaturais fosse pura ficção, mas lembro como a cor dos olhos do seu chefe muda, e como ele se move... —sussurrou ela, mais para si mesma do que para Kael.Kael, preocupado, abriu um elo mental com seu alfa supremo para informá-lo da situação."Luna, ela está confusa", ele respondeu seguindo as instruções de Ethan.—Maldito seja, pare de me chamar de

Uma centelha de raiva e desespero acendeu dentro dela quando ela viu seu rosto tão calmo, como aqueles orbes cinzentos com tons verdes a penetraram com uma calma perturbadora."Suas mãos são macias", ele murmurou, naquela voz que tanto a perturbava, sorrindo levemente.Chloe não pensou nisso; Foi um impulso, uma reação visceral. Rapidamente, sua mão voou para a caneta que havia colocado estrategicamente no cabelo dela. Num acesso de fúria e desespero, ele agarrou-o e, sem parar, enfiou-o no peito de Ethan com todas as suas forças.O som do impacto foi abafado por um suspiro contido e, naquele instante, Chloe sentiu um arrepio de horror percorrer todo o seu corpo. Ela olhou para sua mão, horrorizada, vendo a caneta ainda no peito de Ethan. Ela queria soltá-lo e retirar a mão, mas ele, com um sorriso sinistro, segurou a mão dela com firmeza, mantendo a caneta enterrada na pele. Seus olhares se encontraram e os olhos de Ethan queimaram com uma intensidade que Chloe nunca tinha visto.-

—Eu nunca dormiria com um cara como você. Chloe queria ferir o orgulho de Ethan para que aquele maldito sorriso malicioso que tanto a irritava desaparecesse de seus lábios, mas Ethan nem sequer se encolheu. Em vez disso, ele abriu a boca e disse num murmúrio quente e baixo bem próximo ao ouvido dela:Você vai engolir essas palavras quando gritar meu nome e implorar pelo prazer que só eu posso te dar. Ele não conseguia entender o que estava acontecendo com Chloe, a cada segundo que passava ele esquecia sua lua tardia, Chloe estava monopolizando tudo sobre ele. Ele não tinha certeza, mas havia uma coisa que ele tinha certeza: ele adorava a maneira como os olhos dela se arregalavam, mostrando o quão surpresa ela ficava toda vez que ele dizia algo para ela que, a princípio, a fazia querer matá-lo.Cada vez que ela torcia o nariz, ele sentia um fascínio inexplicável, mas também o enchia de um pânico sutil. Estar sozinho com ela, naquela proximidade que parecia encurtar a distância entr

Enquanto o carro se movia pela estrada coberta de sombras, Chloe observou a floresta exuberante que se espalhava como um cobertor grosso em ambos os lados da estrada. Para ela era um lugar desconhecido e, embora a escuridão das árvores fosse impenetrável, ela fez um esforço para memorizar cada trecho da viagem. Ele não tinha ideia de quão longe eles estavam de casa ou quão longe era, mas seguiu cada curva, cada galho retorcido e cada abertura nas árvores, na esperança de lembrar o caminho de volta. O ar parecia denso e ela mergulhou em pensamentos, buscando distração no silêncio opressivo da floresta.De repente, uma mão roçou a dele. O contato a fez virar a cabeça bruscamente, encontrando o olhar calmo de Ethan, que estava sentado ao lado dela no banco de trás. Sua expressão, tão fria e controlada, contrastava com a familiar eletricidade que o toque lhe causava. Ela retirou imediatamente a mão, sem esconder o desprezo no rosto, embora tivesse consciência de que o formigamento que

Chloe esperou impacientemente em um dos terraços do castelo, observando as paredes que se erguiam ao seu redor, sufocando, como se quisessem se aproximar dela. Naquele momento, o eco de passos de salto alto a fez se virar, e lá estava a mãe de Ryan, com uma expressão penetrante que fez seu sangue gelar.—Seu futuro é sombrio. Você está no lugar errado; Vá embora se não quer acabar morta como na lua anterior,” a mulher disse, e o tom gelado de sua voz fez um arrepio percorrer a espinha de Chloe.Ela a observou se afastar com uma sensação de desconforto no peito, murmurando quase para si mesma: "Que assustador..." enquanto acariciava seu peito, tentando acalmar as batidas ansiosas de seu coração. Tanto aquela mulher quanto Caleb pareciam cercados por uma aura sombria que transmitia um terror inexplicável.Seus pensamentos foram interrompidos ao ver Samira se aproximando, guiada por um funcionário do serviço. A emoção a encheu, esquecendo por um momento o peso do medo e da incerteza.—Sa

Chloe e Samira caminhavam exaustas, iluminando a vasta e escura floresta com a penumbra de seus celulares. A fome pesava em seus estômagos, o frio mordia seus ossos e a dor nos pés fazia com que cada passo parecesse eterno. Eles passaram o dia inteiro seguindo as instruções vagas de Liora, sem nenhuma orientação além da intuição desgastada.-Droga! “Este lugar é tão grande que nem chegamos à estrada”, Chloe gritou, frustrada e tremendo. O medo começava a invadi-la completamente; Estar no coração de uma floresta desconhecida no meio da noite não era de forma alguma a situação que eu desejava. Embora a lua brilhasse no alto, as densas copas das árvores bloqueavam a maior parte de sua luz, envolvendo-as em uma escuridão misteriosa.—Chloe, vamos voltar. É a coisa mais sensata. “Não sei por que, mas estou com um mau pressentimento”, Samira perguntou a ele, com a voz cheia de ansiedade e a respiração já difícil.—Não... não vou voltar, nem morto. Já conseguimos escapar; Voltar seria agr