Eu mantinha os papéis do divórcio guardados em uma gaveta desde que me lembrava.Só por precaução.Não porque eu não amasse Elliot ou não quisesse que nossa família funcionasse. Eu não era uma tola. Eu tinha percebido os sinais. O distanciamento dele, o jeito como seus olhos se demoravam demais ao telefone ou as súbitas lacunas em sua agenda que ele nunca explicava.Mas, ainda assim, ele sempre foi um bom pai para Owen. E, por um tempo, ele também foi bom para mim.Por isso, eu lhe dei a graça.Uma segunda chance. Talvez até uma terceira. E, como hoje era nosso oitavo aniversário de casamento, eu disse a mim mesma para esperar, só mais uma vez. Para ver o que ele faria ou se nos escolheria.Elliot disse que pegaria Owen mais cedo da escola e depois eles viriam direto para casa. Então, eu cozinhei. Meu prato principal — carne assada, que ele sempre dizia ser seu favorito.Até comprei o bolo de sorvete favorito de Owen no caminho para casa.Mas quando o relógio passou da meia-noite, a

Aquela noite foi a primeira vez que realmente pensei em deixar Elliot.Eu o amava. Mas não aguentava mais esse tipo de amor que vinha com humilhação e manipulação.Mesmo assim, Elliot conseguiu me convencer.Ele afirmou que me amava, mas não queria gerar mais conflitos ao enfrentar os pais em pleno feriado, alegando que Owen ainda era jovem demais para perder a mãe.Ele fez tudo parecer nobre, estratégico e necessário.Então... Eu acreditei nele.Até porque eu temia perder aquela família, a mesma que eu havia passado anos tentando manter unida, sustentando-a apenas com as minhas próprias mãos.Por isso, fiquei.Mordi a língua, contive meus instintos e quase me convenci de que estava exagerando.Que a presença de Lila em nossas vidas era inofensiva. Que eu era que precisava me esforçar mais…Eventualmente, parei de me defender completamente.Já que ninguém nunca me ouvia.O passado me assombrava como um fantasma, e cada lembrança dos momentos em que eu deveria ter ido embora, mas perman

— Está se sentindo melhor agora? — Selena entrou no escritório, equilibrando um copo de água numa bandeja.— Sim. Bem melhor. Obrigada. — Ofereci um pequeno sorriso ao pegar o copo de suas mãos.Ela hesitou — Desculpe, acabei ouvindo... Estava discutindo com seu marido?— Sim. Apenas mais um dia normal, mais uma discussão comum... Tudo por causa de uma vadia.Não conseguia pensar em uma maneira mais delicada de descrever Lila e, sinceramente, não queria nem tentar.As sobrancelhas de Selena se ergueram, e então ela riu:— Todas nós temos uma vadia dessas nas nossas vidas, não é?— A minha é um pouco diferente. — Suspirei, tomando um gole lento. — Ela me culpa por algo que ela mesma fez.— Essa é uma vadia de nível superior. — Murmurou Selena, estreitando os olhos. — E seu marido? Ele não acredita em você?— Claro que não. Ele sempre me viu como a vilã. — Eu sorri amargamente. — Provavelmente, eu era simplesmente demais para ele conseguir lidar.— Bobagem! — Exclamou ela, levantando o

Ele fez uma pausa como se tivesse acabado de vencer uma batalha.— Sabia. Você só está fingindo que não se importa.— Não. — Respondi com calma. — Só queria lhe dizer: encontre-me no tribunal amanhã. Vou levar meu advogado. Vamos finalizar o divórcio antes que você tenha a chance de questionar.Sua boca se contorceu.— Tudo bem. Vou sim. Mal posso esperar para me livrar de você. Você é maldosa. Ardilosa. Quem diabos iria amar alguém como você?E, com isso, ele saiu, arrastando atrás de si sua donzela despedaçada.Não me movi nem falei. Apenas me sentei novamente na minha cadeira como se nada tivesse acontecido.Selena estava ali, próxima, embora hesitante.— Se você está... Triste com isso. — Consolou ela suavemente. — Não precisa se conter, é normal sentir alguma coisa, mesmo que ele tenha sido um idiota.Balancei a cabeça:— Não estou triste. Na verdade, só lamento não ter feito isso antes, porque fui covarde.O sorriso dela era cauteloso, mas, ainda assim, estava ali.— Então, você

Pouco tempo depois, recebi uma ligação do Sr. Ivory, que me convidou para visitar o vinhedo que eu havia vendido, dizendo que havia uma surpresa me esperando lá.Fui com prazer.Ele me esperava ao lado de sua Lamborghini preta, vestido da cabeça aos pés com um de seus ternos característicos. Como sempre, mantinha-se tranquilo e impenetrável. Ele me levou a um dos melhores restaurantes da cidade e, quando chegamos ao segundo copo de vinho, ele me entregou uma pasta sobre a mesa.Um contrato.— Tomei o controle da operação de drogas do seu ex. — Disse ele, como se me oferecesse uma sobremesa extra. — Acontece que ele falhou como marido, mas não como traficante de drogas. Esses são todos os clientes dele: políticos, celebridades, influenciadores. E isto... — Ele tocou a segunda página. — Isto é uma lista de todas as propriedades, todas as plantações, todos os laboratórios secretos. Você poderia usar isso para construir algo próprio, se quiser.Fiquei olhando para ele:— Ivory... Você não