POV: LAURENO rastreamento das imagens havia nos levado a um número descartável. Mais uma artimanha para despistar. Felizmente, Theodor estava de volta em casa, são e salvo. A segurança havia sido reforçada por todos os lados, e agora só restava esperar, as próximas 48 horas seriam decisivas, quando os resultados chegassem. Mesmo sem entender toda a gravidade da situação, Theodor percebia o peso nos nossos olhares, a tensão que pairava em cada canto da casa. Como a criança doce e sensível que sempre foi, sugeriu uma noite em família. Filmes, pipoca e muito bolo de chocolate. Só nós três. Na tentativa de distraí-lo e a mim mesma, fui para a cozinha, mas estava com a cabeça longe demais para fazer qualquer coisa direito. O som da porta se abrindo me despertou, seguido pela voz firme e intrigada de Henry.&n

POV: LAURENA seriedade inesperada no rosto dele me pegou desprevenida. Notei quando abaixou a cabeça, tímido, como se temesse estar sendo inconveniente. Meu coração apertou de imediato, como se algo dentro de mim tivesse se partido em silêncio. Mordi os lábios com força e apenas assenti, engolindo o nó que se formava na garganta. — Você tem toda razão, meu amor. — Eu falei com cuidado, minha voz quase falhando. — Esses últimos meses foram muito difíceis… e, no meio de tanta coisa, esquecemos que não foi fácil para você também. Desviei o olhar por um instante e encarei Henry, que permanecia sério, os olhos fixos em Theo como se carregasse a mesma culpa. Ele fechou os punhos por reflexo, controlando o incômodo evidente. Talvez pela primeira vez desde tudo que passamos, nós dois havíamos parado para realmente enxergar o quanto aquilo também havia marcado o nosso menino. — Sentimos muito pela nossa ausência, Theodor.

POV: LAURENJames apenas ajeitou o equilíbrio com dificuldade, o sorriso cínico ainda preso no rosto, como se estivesse se divertindo com toda a tensão no ar. — Eu já disse, Henry. Vim ver o meu filho. — Ele respondeu com aquela voz carregada de deboche, desviando o olhar diretamente para mim, por trás dos ombros do homem que me protegia. — O que foi, Lauren? Ficou surpresa? Senti o estômago virar quando ele ergueu o queixo com aquela expressão suja de arrogância, os olhos escuros cintilando de malícia e desprezo. — Achou mesmo que eu não sabia? — Ele continuou. — Que o bebê da Violet era meu? Aquela mulher me seguiu por semanas, me ligava de madrugada, se humilhava por atenção. Aquela cadela praticamente me implorou para dormir com ela e depois apareceu grávida. &

POV: HENRYEstava em meu escritório, no alto do edifício da empresa, com as luzes apagadas e apenas a tela do computador iluminando meu rosto. O silêncio era denso. As câmeras de segurança da mansão estavam abertas em todos os ângulos, e meus olhos analisavam cada segundo gravado, buscando qualquer falha. Qualquer movimento. Qualquer erro que pudesse ter permitido aquele maldito entrar. James. O nome já era suficiente para meu maxilar travar e o sangue ferver nas veias. Me inclinei para frente, com os cotovelos apoiados na mesa de vidro, e avancei o vídeo em câmera lenta. Minha respiração estava ritmada, controlada, mas cada músculo do meu corpo estava em alerta. O suor escorria pelas costas, mesmo no ambiente gelado. E então, lá estava. — Filho da puta... — Eu

POV: HENRY— Eu sei. — Eu disse com firmeza, sem hesitar. — Mas tenho algo que eles não vão recusar. Uma proposta sólida, direta, estratégica. Uma troca silenciosa: verdade por estabilidade. E, acima de tudo... proteção para Noah. Apontei para a carta com o indicador, mantendo o olhar fixo no dele. — Eles querem paz? Eu ofereço. Querem preservar o nome da família? Eu garanto. Mas James... — Eu pausei, sentindo a raiva crescer sob minha pele, controlada, mas presente — ...não chegará perto do meu filho. Isso eu não negócio. Lucian abriu um sorriso lento, largo, como se reconhecesse o peso da jogada. Balançou as sobrancelhas com humor malicioso, recostando-se novamente na poltrona, satisfeito com o rumo da conversa. Arqueei uma sobrancelha, franzindo o cenho, sem perder