Não havia escapatória. Cada passo que eu dava parecia me arrastar para um destino inevitável, sem rota de fuga. Corria desesperadamente, e mesmo assim, o terror insistia em me perseguir. Meu vestido azul, agora em pedaços, estava sujo e rasgado, enquanto minha pele pálida era marcada pelo sangue que escorria dos espinhos afiados que me cravavam sem piedade. Olhei ao redor, vendo apenas sombras e figuras indistintas, e me perguntei: por que eu? Eu não era uma loba, muito menos alguém da nobreza… Então, por que me escolheram para essa agonia?A cada passo, um turbilhão de pensamentos frenéticos invadia minha mente. Eu não fazia ideia de onde estava, pois o alto condado era território proibido aos plebeus, salvo para servir os nobres arrogantes. Tentei encontrar alguma trilha, alguma rota que me levasse para longe desse pesadelo. O céu se adensava com nuvens carregadas, anunciando a fúria da chuva, acompanhada de trovões e relâmpagos que iluminavam por instantes o cenário macabro. Foi qu

Pov ElyaO crepúsculo tingia o céu com tons de violeta e dourado quando atravessei o pequeno portão de madeira que delimitava minha casa do resto do condado. O aroma de lenha queimando se misturava ao perfume suave das flores que cresciam desordenadas no jardim. Eu amava estar aqui, mesmo com todas as dificuldades. Meu lar era modesto, mas aconchegante, uma pequena casa de pedra com vigas de madeira aparentes, janelas estreitas e cortinas de tecido puído, bordadas à mão por minha avó antes dela partir. Minha mãe tentou aprender de toda a forma, mas mesmo fazendo peças para vender, sempre se comparava.Entrei na cozinha e encontrei minha irmã, Irina, sentada junto à mesa de carvalho, escovando os longos cabelos castanhos com um pente de madeira entalhada, outro presente da minha avó. Ela conhecia a vaidade de cada uma, por isso me deixou um livro de histórias, aquelas que contava para nós quando eramos pequenas. Seus olhos brilharam quando me viu.“Finalmente você chegou! Eu estava te

POV Elya A música cessou por um momento, e um silêncio elegante se espalhou pelo salão quando uma moça desceu os degraus da escadaria principal, seu vestido lilás esvoaçava com leveza a cada passo, como se estivesse flutuando. Ela parou no centro, ereta, sorrindo com delicadeza."Senhoras e senhores", disse, a voz ecoando firme por entre os pilares. "Peço a todos que se encostem nas paredes. O momento mais aguardado da noite irá começar."Minha respiração prendeu no peito."Aqueles que já tiverem escolhido seu par, por favor, dirijam-se ao centro do salão," ela continuou. "A dança marcará o compromisso entre os pares para esta nova fase. Que os deuses abençoem os escolhidos."As pessoas começaram a se mover, o murmúrio crescente de expectativa vibrando como uma onda invisível. Minhas mãos suavam, e troquei um olhar rápido com minhas irmãs, aquele era o momento que mais esperamos."É agora..." sussurrei.Cione estava com os olhos vidrados em direção ao outro lado do salão. Segui seu o

Pov ElyaMeu coração batia descompassado enquanto eu tentava compreender o que estava acontecendo. Eu mal acreditava que o baile, com toda a sua pompa e esplendor, pudesse se transformar em um pesadelo em tão poucos instantes. Ainda estava em choque com o que via, a pista de dança, que até então fora palco de sorrisos e risos, agora se transformara num cenário de terror e silêncio.Eu estava parada, quase paralisada, no meio da multidão. A luz dos candelabros tremeluzia em mil reflexos, lançando sombras que se moviam e se confundiam com os rostos dos convidados. Meu olhar se fixou, horrorizado, em Leon, meu Leon, o homem que sempre me fez acreditar na possibilidade de um amor verdadeiro, caído no chão, sem saber como aquilo fora possível. Eu não conseguia entender; uma sensação de desamparo me dominava. Meu coração gritou por ajuda, mas minha voz parecia ter sido engolida pelo silêncio que agora pairava sobre o salão.Foi então que o silêncio foi quebrado por uma frase que ressoou com