— Alguns pequenos coágulos. - Disse o médico a Helena. - Vamos resolver imediatamente. Vai levar alguns dias para que volte a enxergar algo. - Ele informou, fazendo uma série de recomendações que Helena tentava memorizar. Em pouco tempo, a agulha no canto de cada olho e algo que parecia que iria sugar seu olho para fora do rosto. Estava completamente cega, na mais absoluta escuridão. - Mantenha os olhos fechados, Senhora Brown. - A mão do médico lhe afagava o rosto, fechando as pálpebras. - Será mais confortável. Se for possível, mantenha o mais absoluto repouso. — Obrigada, Doutor. - Helena agradeceu. — Nos vemos amanhã, para o acompanhamento. - O médico indicou. Em minutos, voltavam para casa. Bacon informou o Major e o Capitão. Recebia instruções. — Tenente, entendo seu orgulho como mulher e como superior. Fui designada para auxiliar a Senhora. Gostaria de algo? Um banho? Uma refeição? Que eu busque algo mais tarde? - A soldado ofertava. — Cigarros, Bacon. - Helena retrucou.

— Gosto de estar com você. A base só seria mais prático enquanto se recupera. - Ele a via, olhos fechados. - Me deixa ver seus olhos. - Ordenou, suave. O sangramento cedia, pequenas ramificações e a vermelhidão nos cantos era o que restava. - Vou pegar o colírio na sua geladeira. - Ele se levantava, nu. Ela via apenas o borrão, disforme, diante de si. Voltava, com água e o colírio. - Tome, um pouco de água para recuperar o fôlego. Vem cá. - Ele determinava, o cuidado, terno, tão necessário, era um conforto, que há muito não sentia. Ela se sentou na beira da cama, ele lhe abria os olhos, um após o outro, e pingava aquela mistura, o alívio imediato era algo que a fazia relaxar. — Caraca! Isso é bom! - Ela solfejou. - Carlos tinha razão. - Ela disse, aliviada, sem perceber como Peter reagia. — Carlos é o "Amigo do Deserto"? - Ele perguntou, disfarçando o ciúme na voz, máscula e grave, que falava suavemente com ela. — É sim. Não acho que seja esse nome, mas me salvou de virar comida

— Chefe, soube que está licenciada. É por causa da investigação? - Jameson perguntou. — Não, Jameson. - Ela respondeu. - É porque me feri. Estou cega, também. A investigação é praxe quando algo da errado. Tranquiliza a equipe. O Rosenbauer deve estar moendo vocês. Aquele cara me odeia. — Também. Você meteu a arma na cabeça dele para apartar uma briga de namorados. Não é pra menos. - Jameson disse, com a fala fofa, mastigando. - Vocês são muito passionais aqui no Texas, cara. - Maria percebia que aquele conforto que ela sentia com Helena parecia ser uma constante. — Como? - Maria notava que as lendas sobre a Tenente Brown não eram bem lendas. — Ah, papo bravo. O Rosenbauer tinha esse namorado e tal e pagava de galã. Numa balada ele juntou o cara de soco e aconteceu de ser o protegido dela. Ela enfiou a arma na testa do Rosenbauer. Se perceber, tem uma cicatriz. Quando a Tenente engatilhou, o cara se sujou todo. Depois, ele tentou manchar ela, dizendo que tinham dormido juntos,

Peter chegou em casa tarde, já de madrugada. Helena estava no sofá, no escuro, na tela da TV a mensagem perguntando sobre a continuidade da leitura. Parecia estar dormindo. Sobre a mesa de centro, a garrafa de tequila e a de whisky, vazias. Uma lâmina afiada solta, o pó branco, frascos de comprimidos e o canudo de uma caneta. Peter se desesperou. O pulso fraco, o cheiro forte de álcool, a marca branca nas narinas. O coração batia, preguiçosamente, quase não respirava, fria. Sobre a mesa, um enorme arranjo de flores, com um balão vermelho, chocolates e um cartão: "Melhoras. Com carinho. Amigo do Deserto." Ele, possuído de ciúmes, desbloqueou o telefone dela, havia uma ligação daquele contato. Precisava afastar aquele cara. Ele enfiou o telefone dela no bolso, a pegou no colo, sob o corpo, fezes. Ela havia sujado tudo, provavelmente, apagada, naquele coma alcoólico. Sem se importar, a levou para o carro dela e a levou ao Geral. Não se deu ao trabalho de chamar por Stuart. Ela foi leva

Peter foi para o rancho, preparar a chegada de Helena. Limpou o lugar, acomodou as roupas deles e seus objetos pessoais. Trancou no porão todos os eletrônicos. O celular dela estava com a tela bloqueada, Helena tinha a mente complexa, era difícil de decifrar, mas, da forma como se açoitava, Peter tentava o aniversário de morte de Hebert. A tela se desbloqueava, magicamente. Ali, ele tinha acesso a tudo. "Gostou do presente, gatinha?" De cara, a mensagem do "Amigo do Deserto" a chamava. Peter não respondeu, alterou o contato, mudando o último número para outro. Seria suficiente, se ela encontrasse aquele contato maldito. Ele apagou as mensagens e bloqueou o número original. Com tudo em ordem, ele voltou para a cidade, trazia uma mochila com as roupas deles. Peter retornou ao hospital. Helena dormia, segundo a enfermeira, outra vez, despertou por alguns minutos, mas acabou desistindo e apagou depois de comer algumas colheres de alguma coisa. Acordou muito confusa e desorientada. Ten