— Meu projeto foi preparado durante um mês inteiro. Todas as noites, depois do expediente, eu continuava revisando em casa, além de ter pesquisado mais de cem casos de referência. Esse resultado foi fruto do meu esforço. E, ainda assim, na boca de vocês, virou como se eu tivesse apenas colhido os louros sem fazer nada. Vocês dizem que alguém fez por mim… Cadê as provas? Não têm nenhuma! É fácil jogar palavras ao vento, difamar não custa nada, não é? — Disse Beatriz.Ela falava em tom controlado, mas a fúria era evidente. Por um instante, nenhuma das colegas ousou retrucar.— Desde o início deixei claro: com o Sr. Daniel, só tive relação de colegas de faculdade. E com o Sr. Gabriel, já estou divorciada há tempos. Nunca precisei me apoiar em homem nenhum para subir na carreira. Querem saber de onde veio o cartão do elevador? Foi porque, quando a Aurora estava começando, fui eu quem trouxe investidores para a empresa. Recebi a posição de sócia, com direito a participação nos lucros. Ter u

Durante dois anos inteiros, ele pôde comer aquela comida todos os dias. Agora, aquilo se tornara um luxo, algo que só conseguia provar novamente estando doente.Os pratos eram leves e fáceis de digerir. O peixe, macio e sem espinhas, não tinha qualquer traço de gosto forte, apenas o frescor puro de sua carne.A sopa, clara e translúcida, trazia o equilíbrio perfeito entre carne e legumes, preservando ao máximo o sabor natural dos ingredientes.Enquanto comia, Gabriel fungava discretamente. Não se arrependia nem um pouco de ter se colocado no caminho do desastre para proteger Beatriz. Pelo contrário: naquele momento, a comida que recebia era como um presente inesperado, um doce consolo que o enchia de emoção e alegria.O quarto permanecia em silêncio. Ninguém dizia uma palavra.O Sr. Henrique observava Gabriel, um homem adulto, chorar sem pudor enquanto comia, e achava aquilo de uma fraqueza absurda. Mas não o repreendeu.No fundo, pensava: “Se, no passado, ele tivesse mostrado a Beatri

Embora no início tivesse sentido certo interesse por Beatriz, mais tarde, quando passou a suspeitar que ela fosse “aquela pessoa”, quase chegou a se apaixonar por ela.Mas Gabriel não era um homem volúvel. Ao confirmar que Beatriz não era quem imaginava, recolheu o coração que começava a se abrir e voltou-se inteiramente para Vitória.O que não esperava era que, no futuro, ainda teria laços com Beatriz. Naquele tempo, o avô o obrigara a se separar de Vitória e até o pressionara a se casar com Beatriz. Convencido de que ela havia usado algum artifício para manipular o avô, passou a odiá-la, lançando contra ela palavras duras, uma crueldade atrás da outra…O quarto de hospital permanecia silencioso. Do lado de fora da janela, a noite já estava completamente escura.Gabriel abriu os olhos e fitou o relógio na parede: dez horas da noite. Só conseguia pensar em como o destino era caprichoso, em como o acaso zombava das pessoas.Mais tarde, voltou a se apaixonar por Beatriz, mais do que jam

Eram duas garotas... Será que não estavam, na verdade, se jogando na boca do lobo?Além disso, a secretária havia dito que Beatriz quase tinha sido...— Por que foi ela quem quase sofreu... — Renato franziu ainda mais o cenho. — O alvo daquele desgraçado não era a Vi desde o início?— O senhor tem certeza de que quer ouvir os fatos como realmente aconteceram? — Retrucou a secretária.Com o rosto carregado, Renato já pressentia o rumo da conversa. Sua voz saiu gélida:— Não me diga que quer insinuar que foi a própria Vi quem armou tudo, chamando Beatriz de propósito para cair na armadilha.— Não, não, naquela época a Srta. Vitória ainda não tinha se tornado tão cruel. — Apressou-se a negar a secretária.Renato suspirou aliviado, mas o alívio durou pouco.— Mas... Também não foi muito diferente disso. Porque, depois de chamar Beatriz, quando as duas estavam tentando escapar, a Srta. Vitória entrou em um quarto e trancou a porta por dentro, impedindo Beatriz de entrar. Beatriz só consegui

— Eu entendo... — Murmurou Gabriel.Em seguida, o encosto da cama foi erguido, e o mordomo colocou a refeição sobre a mesinha.Gabriel começou a comer. Cada refeição, agora, lhe parecia preciosa. No fundo, acreditava que depois de ontem já não teria mais esse cuidado. Mas, surpreendentemente, Beatriz preparara algo também para hoje.Ele sabia que isso só acontecia porque estava hospitalizado. Ainda assim, poder saborear aquela comida caseira, mesmo em meio à dor, parecia uma espécie de bênção disfarçada.Enquanto ele se alimentava, o mordomo comentou com o Sr. Henrique sobre o aniversário da herdeira do Grupo Martins e explicou que Beatriz já havia recebido proteção para a noite.— Arrume alguém para acompanhá-la de perto. Apesar de ser um evento bem controlado... — O Sr. Henrique interrompeu a frase, apertando os lábios.Não precisava terminar: se a família Cardoso resolvesse agir dentro do salão, nem mesmo os Martins poderiam contestar. A preocupação era, sobretudo, com Vitória.O mo