Encarei Christian, tentando processar o que ele tinha acabado de dizer. Voltar para a mansão? Onde fingimos ser um casal. Onde ficamos tão próximos. Onde quase me apaixonei de verdade.— Eu não sei se é uma boa ideia — respondi finalmente.— Provavelmente não é — ele concordou, o que me pegou de surpresa. — Mas é prático. E você não tem muitas opções no momento.Apertei os lábios, olhando para minha mala solitária. Ele tinha razão, é claro. A Serra Gaúcha estava em plena temporada alta. Mesmo os hotéis mais simples estavam lotados ou cobravam valores exorbitantes.— Não há segundas intenções aqui, Zoey — acrescentou Christian, sua voz mais suave. — É apenas um lugar para ficar até seu voo. Um lugar que você já conhece.Mordi o lábio inferior, dividida. A oferta era tentadora em sua simplicidade. Um lugar para ficar. Sem complicações. Sem expectativas.— Tudo bem — decidi finalmente. — Mas vou continuar tentando remarcar minha passagem.Christian pegou minha mala antes que eu pudesse p

As palavras de Christian martelavam em minha mente enquanto eu me preparava para sair. "Não é como se ela fosse realmente o tipo de mulher para alguém na minha posição." Cada sílaba era uma pequena ferida que se abria, repetidamente.Vesti-me com cuidado - jeans escuro, blazer bem cortado e uma blusa simples. Não era o traje que usaria se ainda estivesse representando a Vale do Sol, mas era adequado para passar despercebida no evento.Meu plano era simples: ir ao complexo, verificar se a apresentação da Bellucci ocorreria sem problemas, e então partir. Sem confrontos, sem drama. Apenas a confirmação de que meu alerta sobre a sabotagem tinha surtido efeito.Peguei um táxi até o complexo, observando a paisagem da Serra Gaúcha pela janela. Era irônico como um lugar tão lindo poderia ser cenário para tanta dor. O motorista, percebendo meu silêncio, manteve-se calado durante todo o trajeto.Quando cheguei, o evento já estava em pleno vapor. Estandes coloridos, pessoas circulando com taças

A iluminação do hospital era implacável, aquele branco azulado que parecia extrair toda a vida e cor das pessoas. Caminhei pelo corredor estéril, carregando uma pequena sacola térmica com um sanduíche cuidadosamente embrulhado e uma garrafa térmica que pesava na minha mão.As horas que se seguiram à partida da ambulância haviam sido um borrão. Depois do choque inicial, minha mente entrou em modo automático. Liguei para a recepção do hospital, consegui confirmar que Giuseppe havia sido internado, e decidi que ficar na mansão sozinha, remoendo pensamentos, não ajudaria ninguém.Encontrei Christian exatamente onde a recepcionista havia indicado - na sala de espera do setor de cardiologia. Sentado sozinho em uma das cadeiras de plástico, os cotovelos apoiados nos joelhos, as mãos enterradas nos cabelos que agora estavam completamente desalinhados. Seu terno impecável estava amarrotado, a gravata ausente, os primeiros botões da camisa abertos.Ele parecia tão... humano.Aproximei-me silenc

O carro deslizava silenciosamente pela estrada sinuosa que levava à mansão. Através da janela, observei os vinhedos banhados pela luz prateada da lua, sombrios e quase melancólicos. O motorista mantinha os olhos fixos na estrada, discretamente ignorando a tensão palpável entre nós no banco traseiro.Christian estava sentado com a cabeça recostada, os olhos fechados, mas não dormia. A exaustão física e emocional estava evidente em cada linha de seu rosto. Quando finalmente quebrou o silêncio, sua voz saiu rouca, baixa:— Você não precisava ter feito isso.Mantive meus olhos na paisagem que passava, como se os contornos escuros das vinhas pudessem oferecer algum conforto.— Não fiz por você — respondi, uma amargura que não consegui esconder colorindo minhas palavras. — Fiz pelo seu avô.— Mesmo assim — insistiu ele, e pelo canto do olho, percebi que havia aberto os olhos para me olhar. — Obrigado.Senti seu olhar sobre mim, mas recusei-me a encará-lo. Temia que se o fizesse, ele veria d

Os corredores de pedra pareciam infinitos enquanto Christian me guiava através de uma parte da propriedade que eu não conhecia. A cada passo, o ar ficava mais fresco, o silêncio mais denso. Minha respiração havia voltado ao normal, embora as lágrimas secas ainda deixassem marcas em meu rosto.— Onde estamos indo? — perguntei finalmente, minha voz ecoando levemente nas paredes de pedra.— Para o meu lugar favorito em toda a propriedade — respondeu ele, sem soltar minha mão.Descemos por uma escadaria circular de pedra até chegarmos a uma pesada porta de madeira. Christian digitou um código em um painel discreto e a porta se abriu com um suave clique.— Bem-vinda à adega principal da Bellucci.Entrei, e meu fôlego imediatamente se perdeu. O espaço era imenso, muito maior do que parecia possível, iluminado por luzes suaves que criavam sombras dançantes contra as paredes de pedra antiga. Fileiras e mais fileiras de barris de carvalho se estendiam pelo ambiente, alguns tão grandes que eu p