CAPÍTULO XXXIBEBIDAS, SEGREDOS E PARTIDASQuando Azalea abriu os olhos, o dia ainda não havia nascido. Ficou surpresa por aquele homem ter lhe dado tanto trabalho a ponto de fazê-la cochilar por alguns instantes, entregue ao cansaço. Concluiu que as aparências realmente enganam, mas se estava equivocada quanto a potência sexual do parceiro, ele também havia sido enganado quanto aos objetivos dela para aquela noite de sexo. Azalea se levantou lentamente, temendo que o gemido da madeira e das grades sob o colchão pudesse acordar o homem que dormia um sono agitado. A respiração do conde Solaz, através da boca aberta, delatava seu pequeno problema de desvio de septo. Quando a mulher, com seu corpo esguio e atraente finalmente se colocou de pé, a madeira emitiu um grunhido alto que fez Solaz se revirar, girando o corpo sem acordar e agarrando-se ainda mais ao travesseiro. Ela ficou imóvel. Os olhos verdes a fitar o Mestre da Balança, desejando que ele s

CAPÍTULO XXXIIIDANÇA DE ESPADAS E MENTIRASLuther escrutinava suas lembranças. Esquadrinhava cada partícula das memórias que conseguiu enfileirar, mas em nenhuma delas vislumbrou o vazio que sentia agora. Se havia algo realmente inédito em sua vida, era a solidão. Ainda não sabia como lidar com um inimigo capaz de golpes tão baixos e indefensáveis. Estava debruçado sobre o beiral de uma ponte. Observava a água que corria ruidosa para dentro dos lençóis subterrâneos. O movimento das ruas havia se extinguido quase por completo. Apenas uma ou outra pessoa passava por ele, desconfiadas, logo se afastavam, seguindo para o rumo de suas vidas. Os pensamentos do rapaz sempre se voltavam para Caleb. Imaginava se o amigo estava bem, se conseguiria realmente se adaptar à vida entre as frias paredes do Arcanum e, principalmente, se ele permaneceria o mesmo. Luther temia que Caleb pudesse se tornar alguém como Vikram, desprovido de emoção, mas logo afastou aquele pensamen

CAPÍTULO XXXVPARA CADA PONTE CONSTRUÍDA...Beatriz acordou em meio à maciez das sedas e espreguiçou longamente, preguiçosa como um gato. Estava nua como de costume e o vento frio da manhã, que irrompia pelas janelas abertas, causavam-lhe agradáveis arrepios. Levantou-se e parou frente ao espelho, atenta a admirar suas formas generosas. Considerava-se perfeita. Irresistível. Acariciou a si mesma. Amava-se como jamais seria capaz de amar outro ser vivo. Aquele seria um dia importante, havia chegado o momento de confrontar o conde Solaz. O Mestre da Balança era uma peça importante para o funcionamento do reino, e com o trunfo que conquistara ao custo da vida de Azalea, acreditava que até o fim do dia Solaz estaria comendo em suas mãos. Ele não passava de um verme obediente e assustadiço, um ninguém que ela poderia facilmente manipular e controlar. Conseguir o verdadeiro livro de contas do reino era muito mais do que o suficiente para colocá-lo de joelhos. Ela o c