A viagem estava acontecendo da melhor maneira possível. Margarida e Anna tinham as manhãs livres para passear com as crianças; depois do almoço, estávamos todos juntos e, à noite, saíamos a sós. Como agora. — Querida, você está perfeita — falei, boquiaberto com o vestido que ela havia escolhido. — Oh, você sempre diz isso — ela riu, oferecendo aquele sorriso tímido que costumava reservar para mim sempre que era elogiada. — Eu sempre digo porque você está sempre perfeita — concluí. Abri a porta do carro e ela entrou. Seguíamos para um restaurante à beira da praia, o mesmo de que ela gostava desde a primeira vez que viemos ali. Nossos amigos já tinham outro programa e, por isso, saíram antes. Os dias vinham sendo todos assim. Margarida sorria com facilidade, aquele sorriso que eu aprendi a reconhecer depois que tudo acabou, um sorriso mais leve, mais verdadeiro. — Estava pensando… em alguns meses o Jake vai fazer um aninho. É uma data especial, entende? — comentou. — Cla

O dia começou com aquela sensação boa de casa cheia e o coração apertado de felicidade. Tudo havia sido pensado nos mínimos detalhes por Margarida e Anna, e ver Jake encantado com os balões, os bichinhos e as pessoas ao redor fazia cada esforço valer a pena. Um ano. Parecia impossível que o tempo tivesse passado tão rápido. Emma estava radiante, orgulhosa do irmão, como se a festa também fosse dela. E Jake… Jake era pura energia, curiosidade e risadas. Vê-lo tentando subir nos balões, batendo palmas durante o parabéns e, principalmente, dando seus primeiros passos, ainda desajeitados foi um daqueles momentos destinados a ficar gravados para sempre. O jeito como ele se lançou nos braços da irmã deixou claro quem era seu porto seguro, arrancando risadas, emoção e suspiros de todos. Aquilo, sem dúvida, tornou o dia ainda mais especial. Agora, ele dormia sereno em seu berço, o rostinho ainda manchado pela cobertura azul do bolo onde havia enfiado o rosto sem nenhum medo. Margari

MESES DEPOIS — Tem certeza? — perguntei, surpreso. — Acabei de receber a confirmação. É verdade. Nos últimos meses, a vida dele foi miserável lá dentro, cheia de humilhações. Pelo que soube, ele foi… — Marcus pigarreou. — Você sabe, esnobes não costumam durar muito na cadeia. Fiquei em silêncio por alguns segundos. A notícia era inesperada, até perturbadora de certa forma, mas não despertava tristeza alguma. Tentei me sentir uma pessoa ruim por não lamentar aquela morte. Tentei buscar culpa, pesar, qualquer coisa. Mas não senti nada. — Tudo bem. Obrigado por avisar — respondi, por fim. Desliguei a ligação e soltei um suspiro profundo, como se algo antigo e pesado finalmente tivesse sido deixado para trás. Margarida estava sentada no tapete da sala, cercada pelos nossos filhos. A televisão exibia um filme qualquer, daqueles leves, e o som se misturava às risadas e comentários empolgados de Emma. A barriga dela, enorme e redonda, se destacava sob a blusa confortável. Emma e

— Mamãe, mamãe — Jake correu até mim, com as perninhas ligeiras e um sorriso aberto. — Oi, meu amor — sorri, me abaixando levemente. Ele agarrou minhas pernas e estendeu os bracinhos. Eu o peguei no colo e beijei suas bochechas macias. Jake estava a cada dia mais esperto e mais apegado a nós. Desde que as gêmeas nasceram, eu e Ronaldo tentávamos dar atenção a todos de forma equilibrada, mas principalmente aos mais velhos. As gêmeas ainda eram bebês; sentiam nossa falta de uma forma diferente. Emocionalmente, Emma e Jake compreendiam muito mais as mudanças. Jake apoiou a cabeça em meu ombro e ficou ali, quietinho, como se só aquele gesto já fosse suficiente. Ronaldo estava mais à frente no jardim, com Emma e as gêmeas. — Não quis brincar com suas irmãs? — perguntei em voz baixa. — Quero a mamãe — respondeu manhoso. — Oh… a mamãe está aqui, meu amor — murmurei, apertando-o um pouco mais contra mim. Lembrei da primeira semana com as irmãs em casa. Jake queria estar