Valentina recebeu a proposta sem surpresa. Já esperava uma investida de Charles Scooter e, ao ouvir os detalhes de Alice, decidiu que essa questão ficaria entre elas e Carlito. Pediu expressamente que nada fosse dito a Victor, por enquanto. Sabia que Carlito, por lealdade ao CEO, poderia contar algo, mas deixou claro que resolveriam isso entre os três antes de qualquer outra pessoa ser envolvida. O sigilo absoluto era necessário.Sem perder tempo, Valentina assumiu as rédeas da situação. Pegou o telefone e ligou diretamente para Charles, acertando os detalhes de um encontro. Não aceitaria prazos impostos por ele. Disse, com a firmeza de quem está no controle, que não precisavam se encontrar dentro de vinte quatro horas. Iria marcar um jantar naquele mesmo dia, em um iate particular. O tom confiante de Valentina e sua objetividade pareceram impressioná-lo. Ele demonstrou entusiasmo e disse que verificaria sua agenda.Mas Valentina não pretendia deixá-lo confortável. Cortou qualquer hes

Valentina entrou em casa sem fazer barulho. O silêncio do ambiente contrastava com o turbilhão de pensamentos que ainda fervilhavam em sua mente. Seu corpo ainda trazia os resquícios da noite passada, areia nos pés, o cheiro de sal impregnado na pele e a leve ressaca que pulsava em sua cabeça. Ao subir os primeiros degraus da escada, olhou de relance para a suíte. A porta estava entreaberta e a luz do abajur projetava sombras suaves no corredor. Victor estava lá, dormindo. Ela hesitou, mas não entrou. O final de semana não lhe dava muitas opções de fuga, mas por ora, precisava de um tempo para si.Lembranças ainda vibravam em sua mente. O calor do álcool, a brisa noturna, Alice dormindo ao seu lado na areia e o desespero ao acordar de repente. O tempo parecia ter fugido de suas mãos. Tinha deixado Alice apressada naquela manhã, a cabeça pesada pelo excesso de bebida e pelas palavras ditas sem filtro. — Esse lugar é único, Ali. Assim como você é pra mim. — O que eu sou pra você? —

Os dias passaram e Alice parecia reviver a velha rotina na Lancaster. O ambiente familiar da empresa a fazia sentir-se mais à vontade, e suas amigas amaram a ideia de tê-la por perto novamente. Elas tinham tempo para fofocar e jogar conversa fora nos intervalos, tornando os dias mais agradáveis. Victor também estava em uma semana de satisfação, com os negócios fluindo bem e sem grandes problemas.Na sexta-feira, Alice decidiu visitar seus pais. Precisava desse respiro, do carinho familiar e das conversas tranquilas à mesa. A casa dos pais sempre a acolhia com a sensação de lar, onde ela podia relaxar e se afastar um pouco das tensões do trabalho. O final de semana passou rápido, e no domingo à noite, ela retornou para sua casa, já se preparando mentalmente para a semana intensa que teria pela frente.Na semana seguinte, Alice voltava a estar estava dividida entre suas obrigações na Lancaster e na VIVA. Pela manhã, esteve resolvendo pendências e alinhando estratégias com a equipe. Assi

O salão estava iluminado com um brilho dourado, refletindo nos vidros finos das taças de espumante que circulavam entre os convidados. A noite prometia ser um sucesso, e Valentina sentia a glória daquele momento enquanto subia ao palco para dar início ao evento. Com um sorriso de gratidão, ela segurou o microfone e deixou sua voz preencher o ambiente: — Boa noite a todos. Hoje, apresentamos não apenas uma linha de cosméticos, mas uma experiência que vai despertar os seus sentidos, onde cada detalhe foi pensado para realçar a essência de quem somos. Bem-vindos à VIVA Intensive! O murmúrio de aprovação se espalhou, e então as luzes se suavizaram, dando espaço para o espetáculo. Primeiro, surgiu uma modelo com o batom Pimenta em destaque na sua mão, em seguida ela surgiu passando o batom sutilmente nos lábios. A modelo estava vestida em tons quentes, com um olhar misterioso. Ela caminhava lentamente pelo palco, como se explorasse um novo mundo, seus gestos teatrais transmitindo intens

Alice foi convidada a entrar novamente na sala de Victor sentindo um leve frio na barriga. O CEO estava recostado em sua cadeira, com um sorriso enigmático nos lábios, como se já antecipasse o desfecho daquela conversa. — Alice, Alice... — Ele balançou a cabeça, apreciando o momento. — Você realmente me surpreendeu. Se saiu melhor do que eu esperava. Ela ficou surpresa, sem entender do que ele estava falando. — Obrigada, eu acho. Mas o que exatamente quer dizer com isso? Victor entrelaçou os dedos sobre a mesa, inclinando-se para frente. — Quero dizer que você jogou bem as suas cartas. O evento foi um sucesso, claro, mas há algo ainda mais interessante acontecendo... — Ele fez uma pausa intencional, observando-a com olhar afiado. — Meu cunhado, Rique. Ele parece bastante interessado em você. Alice piscou, sentindo o coração acelerar. — E isso... é um problema? Victor riu, um riso baixo e carregado de significado. — Pelo contrário. É uma oportunidade. Uma tacada de mestre, com