— Ele está a caminho. Acho melhor eu ir. — Informou Axel. Eu não esperava por Thane, pois não estava nem perto da hora em que ele costumava voltar. No entanto, como Axel havia previsto, ele entrou logo em seguida.— Como ela está? — Perguntou, tirando o paletó como se eu nem estivesse ali.— Ela só precisa descansar mais um pouco. — Respondeu Axel, mas senti que havia algo nas entrelinhas, alguma mensagem velada que ele tentava passar e que eu não compreendia.— Eu não preciso de mais descanso. Já dormi por horas. — Retruquei. Logo, o canto dos lábios de Thane se curvou em um sorriso contido.Axel se levantou, deixando-nos a sós. E, estranhamente, estar sozinha com Thane era ainda mais intimidador.— Você deixou Axel transar comigo? — A frase saiu mais como uma constatação do que uma pergunta.— Sim. Isso te incomoda? — Questionou ele, observando-me de perto. — Vocês parecem próximos, e ele jamais te machucaria. — Disse, sentando-se ao meu lado na cama.Aquilo me incomodava? A estranhe

As cadeiras de Alfa Slade e sua companheira permaneceram vazias.— Preciso ir ao banheiro. — Disse a Thane.— Axel pode ir com você.— Eu vou sozinha. — Respondi, sentindo as bochechas esquentarem. Não achava que ele precisasse se preocupar com nenhum ataque, principalmente depois do exemplo que ele havia dado aos outros. Ficou claro que os outros membros da alcateia estavam mantendo distância. O receio era visível, e eu não podia culpá-los por se afastarem de mim.Thane não parecia feliz com a minha escolha, e eu tinha certeza de que viria atrás de mim se eu demorasse mais do que alguns minutos. Mas eu não pretendia voltar. Depois de tudo o que aconteceu naquele dia, só precisava ir para o meu quarto e me afastar de todo o resto.“Seriam apenas seis meses.” Lembrei a mim mesma.Eu sabia o caminho de volta para o quarto e tinha me certificado de estudar as rotas que seguimos quando chegamos ali, por isso não ia me perder de novo.Saí do salão, muito ciente dos olhares que me observavam

— O que você quer dizer com isso? — Eu gritei.— Slade não é apenas o pai dele. Ele é o Rei Alfa! Thane fez o proibido, tudo por sua causa. Por isso, ele vai ter que enfrentar as consequências disso.Minha respiração ficou rápida. “Eu realmente não deveria ter me metido nisso… Por que eu sempre fazia as coisas piorarem?”— Riley. — Chamou Freya, e eu a olhei com os olhos marejados. — Obrigada. — Ela disse, e por um momento, suas feições suavizaram. — Mas às vezes, fazer a coisa certa nem sempre é o melhor. Ser ingênua só vai te levar ao fim.— Fechar meus olhos e os ouvidos para aquilo não era uma opção. Que tipo de pessoa eu seria se fizesse isso?— Uma pessoa que sobrevive e continua viva. Você acha que alguns outros não testemunharam minha punição em algum momento? — Ela me questionou, e eu não soube o que responder. Se ela tinha pessoas que realmente a amavam, por que elas não fizeram nada? Como poderiam permitir aquilo? Mas, de novo, eu tinha que me lembrar que Thane também não se

Não achei que fosse possível dormir depois do que Thane havia revelado: os Anciãos já estavam na alcateia, e ele enfrentaria a punição logo nas primeiras horas da madrugada. Mesmo assim, ele pediu que eu não me preocupasse, tratando o assunto com uma indiferença desconcertante. Estava calmo, quase indiferente, como se fosse apenas mais uma noite comum. Para mim, no entanto, o sono se tornou algo inatingível. E por que, afinal, Freya me alertaria sobre me apaixonar por Thane? Ele era seu filho. Não deveria protegê-lo?Eu sabia, melhor do que ninguém, que não deveria me apaixonar por Thane, com toda a certeza, mas também não podia negar o quanto ele era sedutor. E Axel...Tudo ao meu redor parecia ter virado uma miragem, como se minha vida tivesse sido arrancada da realidade e inserida em uma fantasia qualquer de adolescente. Eu não podia dizer que me sentia livre ao lado de Thane, pois o aperto no estômago ainda surgia toda vez que ele se aproximava. Axel, por outro lado, costumava me t

“Apenas um chicoteamento regularl”, Thane tinha dito, mas ele mentiu.O chicote, feito de aço e com um brilho metálico escuro, era completamente incomum. Não consegui evitar a pergunta que me invadiu: como alguém seria capaz de criar algo assim com o único propósito de usá-lo contra outras pessoas? A ponta se dividia em cinco extremidades afiadas, e sua aparência por si só já era ameaçadora. Os anciãos o entregaram aos guardas, os mesmos homens cobertos de piercings, que, sem hesitar, mergulharam o chicote no conteúdo espesso de uma bacia.— O que é aquilo? — Perguntei.O silêncio de Axel durou apenas um momento, mas foi o suficiente para me fazer perceber que, qualquer que fosse a resposta, eu preferia não ouvir.— Acônito em forma líquida. Só mesmo os anciãos para inventarem algo assim. — Axel disse, e eu pude perceber a raiva em sua voz.Thane estava certo: eu não seria capaz de assistir a isso. Como eu poderia ficar e ver tanta crueldade?Eu sabia o que era o acônito. Sempre ouvira