O hospital estava em seu ritmo habitual quando Carly chegou. Enfermeiros apressavam-se pelos corredores, médicos discutiam diagnósticos entre uma sala e outra, pacientes e acompanhantes preenchiam a recepção. Para muitos, era apenas mais um dia. Para Carly, era um teste de sobrevivência. Ela ajustou a alça da bolsa no ombro e caminhou direto para a sala de fisioterapia. Ela apertou o jaleco contra o corpo, sentindo o peso do dia antes mesmo de começar. E para conseguir lidar com o passado, precisava se ancorar no presente. Respirando fundo, seguiu direto para sua primeira sessão do dia. Carly manteve-se ocupada. Atendeu seus pacientes que tinha pela manhã com precisão e dedicação. Primeiro paciente: um senhor de sessenta e cinco anos, recuperando-se de um AVC. Movimentos leves, repetitivos. Estímulo gradual. Incentivo e paciência. — Você está indo bem, Seu Agenor. Mais uma vez, vamos lá. Amanhã vamos fazer exercícios em grupo na piscina, o que acha? Segundo paciente: uma bai

O dia começava com a cidade ainda despertando lentamente. O ar fresco da manhã misturava-se ao cheiro de pão recém-saído do forno que escapava da pequena padaria da esquina. Serina estava ali, sentada próxima à entrada, mexendo distraidamente no celular enquanto bebia um cappuccino. Seu olhar pairava sobre a tela, mas sua mente vagava longe. Havia muita coisa acontecendo ao mesmo tempo e, por mais que tentasse organizar os pensamentos, as coisas pareciam confusas. O sino da porta tocou e um sopro de ar fresco entrou junto com Carly, que parecia apressada e carregada pela cobrança da rotina. Ela estava no balcão pedindo um café com leite e pão na chapa, pegou o pedido e caminhou até a mesa de Serina. O silêncio inicial revelava o peso daquele momento. Por mais que compartilhassem o mesmo sangue, se tornaram como estranhas depois de tantos anos afastadas. — Bom dia! Indo trabalhar? — Perguntou Serina. — Bom dia! Isso mesmo. Então, quais são as novidades? — Carly perguntou, jogando

Carly caminhava pelos corredores do hospital sentindo um alívio inesperado. Finalmente, aquele dia havia chegado. Seu pai receberia alta e sairia de sua vida mais uma vez. Depois de dias suportando sua presença, cumprindo seu papel profissional por obrigação, ela poderia voltar à sua rotina sem se preocupar com ele. Ao entrar na sala de fisioterapia, encontrou Joseph sentado em uma das cadeiras acolchoadas, aguardando pacientemente. Seu semblante era tranquilo, mas seu olhar afiado a acompanhou desde o momento em que a porta se abriu. Ao lado dele, estava seu mordomo, pronto para auxiliá-lo assim que a sessão terminasse. — Bom dia, pai. Quer dizer, senhor Joseph. — Carly disse formalmente, ajustando os equipamentos para iniciar a última sessão no hospital. — Bom dia, doutora Carline. Que milagre você lembrar que sou seu pai. — Ele respondeu, com um tom carregado de ironia. Ela o ignorou. A relação deles se resumia àquilo: distanciamento e formalidade. Começou os exercícios com a m

Carly se deparou diante dos portões imponentes da antiga mansão Ramires. A construção permanecia grandiosa, cercada por altos muros e árvores imponentes que pareciam vigiar silenciosamente o tempo passar. Respirou fundo. O simples ato de estar ali fazia seu peito apertar. Faziam quase doze anos. Doze anos desde a última vez que cruzara aquele portão. Doze anos desde que fechara as portas para tudo que aquele lugar representava. E agora, mal podia acreditar que estava novamente ali de volta. O portão se abriu lentamente, rangendo como se também protestasse contra seu retorno. O caminho de pedras até a entrada principal continuava impecável, ladeado pelo jardim sempre bem cuidado, como se o tempo tivesse parado. Era estranho. Apesar de tudo parecer igual, havia algo diferente. Mais moderno ou talvez fosse ela que não era mais a mesma. Quando desceu do carro, os sapatos ecoaram contra o piso de mármore da entrada. Sentiu um calafrio subir pela espinha. Seus olhos varreram a fachada

O sábado amanheceu com um sol tímido, aquecendo a imponente mansão Ramires. O ar fresco da manhã misturava-se ao perfume das flores do jardim, e o dia prometia ser memorável para Joseph. Sentado em sua poltrona de couro no escritório, ele segurava o telefone com um sorriso raro e genuíno nos lábios. Carly havia ligado. Não apenas para confirmar a sessão de fisioterapia, mas para avisar que ficaria o dia inteiro por lá.— Senhor, a senhorita Carline realmente passará o dia aqui? — perguntou a governanta, mal escondendo a alegria.Joseph assentiu, entusiasmado.— Sim, Elisa! Quero que prepare tudo o que ela gosta para o almoço. E mais, vocês todos vão se sentar conosco à mesa.A governanta arregalou os olhos. Não conseguia acreditar que aquilo era possível.— Nós, senhor?Ele confirmou, firme.— Sim. Hoje é um dia muito especial. Minha filha vem não pela obrigação, mas por livre e espontânea vontade. Temos muito o que comemorar.A notícia se espalhou rapidamente pelos corredores da mans