O sol da manhã invadia suavemente os grandes janelões do escritório principal da Falcon Enterprises, refletindo a nova energia que pairava no ar. Depois de tudo o que enfrentaram — escândalos, traições e fantasmas do passado —, Ethan Cárter finalmente tinha clareza do que desejava. E ele queria Isabella. Para sempre.— Quero algo memorável — disse Ethan, em reunião privada com sua assessora pessoal, Cleair— Intimista, mas elegante. Isabella não gosta de ostentação, mas ela merece sentir que é única.Ela anotava cada palavra com a atenção de quem sabia: aquilo não era apenas um evento social. Era o renascimento de um homem que, por tanto tempo, viveu blindado contra emoções.Enquanto isso, Isabella encontrava-se no ateliê de uma antiga amiga, a estilista Gabrielle Rousseau, escolhendo o vestido perfeito para o noivado.— Não acredito que isso está mesmo acontecendo — Isabella disse, sorrindo diante do espelho com uma peça de cetim branco perolado c

A noite tinha sido longa.Ethan Cárter encarava a cidade do alto da sacada de seu apartamento, com os braços cruzados sobre o parapeito de vidro. As luzes abaixo piscavam como faróis de um mundo que não parava nunca — exceto dentro dele. Ali, tudo estava em pausa.As palavras do pai ecoavam na cabeça, como se tivessem sido ditas há minutos: “Sou um homem falho, Ethan. Mas mesmo homens falhos tentam fazer algo certo antes do fim.”— Está tarde… — disse Isabella suavemente, saindo da cozinha com duas canecas de chá nas mãos. — Você ainda está pensando nisso, não é?Ele assentiu devagar, aceitando a caneca.— Não sei o que fazer. Parte de mim quer que ele desapareça novamente. Mas tem outra parte... — ele suspirou. — Uma parte cansada de carregar essa mágoa.Isabella se sentou ao lado dele na espreguiçadeira. O vento leve balançava seus cabelos e o silêncio entre eles era confortável.— Ninguém pode obrigar você a perdoar,

O céu nublado parecia respeitar o luto silencioso que Ethan Cárter carregava naquele dia. O vento soprava frio, mas havia algo reconfortante naquela brisa — como se a própria natureza compreendesse o peso que ele finalmente estava pronto para deixar para trás.Ao lado dele, Isabella Monteiro Castillo caminhava em silêncio, segurando sua mão com firmeza. A entrada do pequeno cemitério afastado do centro da cidade trazia uma paz quase etérea. Ethan havia escolhido aquele lugar para o adeus que nunca pôde dar.Eles pararam diante da lápide de mármore branco, onde lia-se com letras simples:Helena Whitmore CárterAmada, forte e eterna em amor.O nome da mãe. A mulher que ele passara anos julgando, tentando esquecer, mas que agora se revelava mais presente do que ele jamais imaginou. Ethan ficou imóvel por alguns instantes, como se seu coração tentasse compreender aquele momento — tão íntimo, tão cheio de camadas.Com cuidado, ele ajoelhou