O relógio marcava pouco mais de oito da noite quando Ethan finalmente desligou o notebook. O escritório estava silencioso, com as luzes mais fracas criando um ambiente de penumbra e cansaço. Após uma semana intensa de reuniões, negociações e... sentimentos conflitantes, ele só queria ir para casa.Bateu uma leve dor na testa — o reflexo de horas concentrado. Pegou o blazer no encosto da cadeira quando ouviu duas batidas leves na porta.— Está aberto — disse sem levantar os olhos.Marie entrou. Diferente dos dias anteriores, trajava um vestido preto justo, sofisticado, mas provocante. Os cabelos loiros estavam soltos, caindo suavemente sobre os ombros. O batom vermelho intenso contrastava com a pele clara e os olhos reluziam sob a luz do teto.Ethan suspirou ao vê-la.— Marie... o que você quer?— Só conversar — ela respondeu, fechando a porta atrás de si.Ele voltou a vestir o blazer com um gesto impaciente.— J

O som dos saltos de Marie Olivie ecoava pelos corredores da Falcon como uma marcha ensaiada de guerra. Ela caminhava com o queixo erguido e os olhos fixos à frente, ignorando olhares curiosos e cochichos ao redor. Estava impecável, como sempre — vestido vermelho ajustado, cabelo preso com perfeição e um perfume forte que anunciava sua chegada antes mesmo de ser vista.Claire a interceptou na entrada do elevador executivo.— A senhorita Marie não está autorizada a subir sem agendamento — disse com polidez, mas firmeza.Marie sequer hesitou.— Claire, querida… quando você trabalha com uma pessoa por anos, aprende a ignorar agendamentos. Ethan me verá. Agora.Claire ergueu uma sobrancelha, mas não conseguiu impedir a passagem. Marie entrou no elevador como uma tempestade de fogo.Ethan estava de pé, ao lado de sua mesa, revisando contratos com um dos assessores jurídicos quando a porta se abriu com força suficiente para fazer o vidr

O relógio marcava exatamente 11h quando Ethan Carter entrou na sala de reuniões principal da Falcon Enterprises. O silêncio que caiu foi instantâneo. Os conselheiros, todos engravatados e acostumados com o comportamento calculado do CEO, notaram de imediato que algo estava diferente naquele dia. Ele não vestia o habitual terno escuro e impassível — usava uma camisa branca com as mangas dobradas, o olhar intenso e determinado como uma tempestade prestes a explodir.— Vamos direto ao ponto — ele disse, sem rodeios, ao se sentar à cabeceira da mesa. — Ouvi que houve uma reunião extraoficial sobre o afastamento da senhorita Isabella Castillo. Houve uma troca de olhares entre os conselheiros, até que o mais antigo deles, Gerald McCain, limpou a garganta.— Ethan, você sabe que não se trata de um ataque pessoal. A união entre a Falcon e a Olivie era estratégica. A sua relação com uma funcionária resultou na quebra desse acordo. Estamos lidando com perdas milion

A sala da coletiva estava lotada. Repórteres disputavam espaço, câmeras piscavam incessantemente, e o burburinho tomava conta do ar tenso. O CEO da Falcon Entreprises, Ethan Cárter, aguardava em pé ao lado do púlpito, com o maxilar travado e os olhos sombrios, como se calculasse cada segundo antes da explosão que sabia estar prestes a acontecer.Mas foi Isabella Monteiro Castillo quem atravessou o salão com passos firmes e postura erguida, fazendo o burburinho cessar num rompante silencioso de respeito e surpresa. Usava um blazer branco, a cor da transparência, e os cabelos presos em um coque elegante, sem deixar de lado sua essência feminina e forte.Ela parou diante dos microfones. Respirou fundo. E começou:— Boa tarde a todos. Meu nome é Isabella Monteiro Castillo e estou aqui hoje para esclarecer os fatos — com voz firme e serena, fez uma pausa, observando os rostos atentos à sua frente. — Durante semanas, fui retratada como uma oportunista, alguém qu

A cidade onde Isabella passou sua infância era daquelas que pareciam ter saído de um filme antigo. Casas com varandas brancas alinhavam-se pelas ruas estreitas, cercadas por árvores que explodiam em cores no outono. Havia apenas uma escola, um mercado, uma lanchonete onde todos se encontravam nos finais de semana — e um campo de futebol onde quase toda a cidade se reunia para torcer pelo time local.Foi nesse campo que Isabella Monteiro Castillo conheceu Liam Donovan.Na época, Liam era o orgulho da escola. Capitão do time, olhos intensamente azuis e sorriso que parava corações, ele era o típico garoto que todas as meninas queriam ao lado. Mas foi Isabella, com seus olhos castanhos profundos e sua risada doce, quem conquistou o coração dele.O relacionamento dos dois durou anos. Cresceram juntos, dividiram sonhos, choros e planos para o futuro. Liam queria ser jogador profissional. Isabella sonhava em sair da cidade e construir uma carreira com seu próprio