Capítulo 32A chama das velas tremulava conforme Helena virava mais uma página amarelada pelo tempo. O cheiro de mofo e tinta desbotada enchia o ar pesado da biblioteca do templo. Seu olhar varria as palavras com desespero crescente, mas por mais que tentasse encontrar alguma pista, algum feitiço, algum conhecimento antigo que a ajudasse a livrar Erik daquela escuridão, tudo o que lia eram fragmentos desconexos sobre maldições e sacrifícios esquecidos.Ela passou as mãos pelos cabelos, frustrada, e empurrou o livro para longe.— Precisa haver alguma coisa… — murmurou, sentindo a irritação crescer em sua voz.Seu peito subia e descia rapidamente, a ansiedade a consumindo. O tempo estava se esgotando. Erik não era mais o mesmo. Desde que chegaram ao templo, algo dentro dele estava mudando. No início, eram apenas momentos de distração, olhares perdidos no vazio, pequenos lapsos de temperamento. Mas agora, a influência da magia obscura que permeava aquele lugar estava se intensificando, a

Capítulo 34O silêncio do templo era cortado apenas pelo crepitar do fogo da lareira e pela respiração irregular de Erik. Ele havia separado uma bacia com água morna e um pano limpo, os dedos trêmulos enquanto torcia o tecido e o passava delicadamente sobre o ferimento de Helena.Cada gota de sangue que removia era uma lembrança brutal do que havia feito.Ela estava desacordada, a febre ainda tingindo suas bochechas de um tom rosado. Seu corpo frágil se mexia levemente, o rosto sereno, como se a dor não a atingisse. Mas Erik sabia que era culpa dele. Ele sentia o peso disso em cada batida de seu coração.Seu olhar se fixou na mordida profunda em seu braço. O corte irregular, os hematomas em torno da pele ferida... A marca dele. A marca de sua maldição.Seus dentes rangeram enquanto torcia o pano com força, jogando-o de volta na água ensanguentada."Eu não posso protegê-la."A verdade o atingia como um golpe certeiro. Ele não confiava mais em si mesmo. Como poderia continuar ao lado de

Capítulo 36A manhã chegou com uma brisa fria, mas, dentro do templo, o calor do corpo de Erik ao lado de Helena a mantinha aquecida. Seus olhos se abriram devagar, e o primeiro pensamento que teve foi que precisava tirá-lo dali. A floresta proibida estava sugando Erik para uma escuridão cada vez mais profunda, e o anel em seu dedo era um lembrete constante de que ele não podia fugir do que era. Mas talvez, se deixassem aquele lugar para trás, pudessem encontrar algo além da maldição, além da maldição que Raegor deixou sobre ele.Quando Erik acordou, encontrou o olhar dela fixo nele. A culpa ainda estava ali, pesando sobre seus ombros, mas, por um momento, ele apenas ficou em silêncio, apreciando a forma como Helena estava perto, como se sua simples presença pudesse manter seus demônios afastados.— Já acordada? — sua voz saiu rouca pelo sono, e Helena sorriu levemente.— Já faz um tempo.O olhar dele deslizou até o braço dela, onde um curativo cobria as marcas de sua mordida. Ele sen

Capítulo 38A noite avançava, e a tensão no vilarejo permanecia densa. Ao redor da fogueira central, os três líderes dos metamorfos rebeldes, Darian, Kael e Seraphine observavam Erik e Helena com olhares carregados de desconfiança e expectativa. O círculo de metamorfos ao redor deles era silencioso, atento, aguardando o veredito que definiria o futuro daquela aliança.Darian foi o primeiro a falar, sua voz grave cortando o silêncio:— Falamos entre nós e decidimos que, se quiserem a nossa confiança, terão que provar que são dignos dela.Erik cruzou os braços, seus olhos se estreitando.— E como exatamente fariam isso?Kael se inclinou para frente, apoiando os antebraços nos joelhos. Seu olhar era pesado, avaliador.— Você carrega o sangue da linhagem de Raegor. Isso não pode ser ignorado.O nome foi dito com um peso especial, carregado de histórias não contadas. Erik sentiu Helena se enrijecer ao seu lado, mas não desviou o olhar.— O que vocês sabem sobre Raegor?Seraphine sorriu, ma

Capítulo 40Os primeiros raios do amanhecer trouxeram consigo o burburinho de vida no vilarejo. O pequeno refúgio dos metamorfos rebeldes era um lugar simples, mas repleto de energia. As cabanas rústicas eram cercadas por campos de cultivo e pequenas fogueiras, onde as mulheres já começavam a preparar as refeições do dia. Crianças corriam entre as árvores, e os homens afiavam armas ou conversavam sobre patrulhas.Helena rapidamente se integrou ao grupo de mulheres, ajudando a descascar vegetais e preparar a carne. Seu sorriso e sua disposição logo conquistaram as metamorfos mais velhas, que se divertiam ensinando-lhe truques de cozinha. Erik, por sua vez, sentou-se ao redor de uma grande mesa improvisada com alguns dos guerreiros do vilarejo.Darian, o líder dos rebeldes, observava Erik com um olhar analítico enquanto bebia de um odre de couro. Ele era um homem robusto, com cicatrizes espalhadas pelos braços e olhos atentos a qualquer sinal de ameaça.— Então. — Começou Darian, reco