Alana precisava da ajuda dela agora, e Carolina sabia que não deveria recuar. Ela deveria enfrentar a situação com coragem, em vez de se esconder nas sombras. Se escolhesse se omitir, sabia que acabaria decepcionando a si mesma.Os quatro estavam reunidos ao redor do telefone, ansiosos para saber se Damião atenderia a ligação ou não.No entanto, Damião não os decepcionou. Quando viu quem estava ligando, inicialmente hesitou. Mas, ao refletir, ele percebeu que Alana provavelmente estava ao lado de Carolina. Mesmo assim, decidiu atender. Afinal, era sobre a mãe de Alana, e ela tinha o direito de saber sobre o estado de saúde da mãe.Quando Damião atendeu, um brilho de alívio surgiu no olhar de Alana. O plano havia funcionado. A relação de confiança entre os funcionários ainda existia, mesmo que de forma sutil.Assim que a ligação foi conectada, Alana fez um gesto para Carolina, indicando que ela deveria falar e perguntar sobre o paradeiro de sua mãe.Carolina limpou a garganta e, com a v

Alana não sabia se estava apenas pensando demais ou se Juan realmente ainda não havia resolvido completamente certas pendências do passado. Diante dos dois homens, ela decidiu esconder suas emoções e manter a compostura.Alana respirou fundo, forçando um sorriso enquanto olhava para Juan:— Tudo bem. Eu entendi. Pode ficar tranquilo, vou cuidar das minhas emoções durante esse período.Com isso, ela os conduziu até o carro. No caminho, Erick de repente pediu para que ela parasse o veículo.— Por que você quer parar agora? — Perguntou Alana, confusa, olhando para Erick.Erick sorriu e explicou:— Não posso ir visitar a presidente de mãos vazias, não é? Preciso comprar um presente.Alana, ao ouvir isso, percebeu a intenção dele. Ficou surpresa com a atenção aos detalhes que Erick demonstrava.No entanto, antes que pudesse responder, Juan interrompeu:— Estamos no meio do caminho. Onde você pretende comprar algo agora?— Mesmo assim, não posso chegar lá sem nada em mãos. — Insistiu Erick,

Enquanto não tivesse extraído todo o valor que Diego podia oferecer, Natalie não iria embora tão facilmente.Ela ergueu os braços e o abraçou, apoiando-se delicadamente em seu peito como uma ave frágil:— Pronto, Diego. Já estamos juntos há tanto tempo. Será que você ainda não conhece o meu caráter?Diego olhou para Natalie naquela postura e sentiu o coração apertar:— É justamente porque conheço o seu caráter que quero te dar um status, um nome.— E agora, o que eu sou para você? — Perguntou Natalie, levantando o rosto e encarando Diego com firmeza, um olhar que transbordava questionamento.Diego ficou paralisado, sem saber como responder. Ele olhou para o rosto sério de Natalie, mas, em sua mente, o que apareceu foi a imagem de Alana, com seu rosto deslumbrante.No instante em que pensou em Alana, Diego sentiu um impulso de se dar um tapa.“Alana já me colocou atrás das grades. Agora, bem na minha frente, está uma mulher que me trata muito melhor. Por que eu ainda penso nela? Eu sou

Diego sentia apenas uma profunda insatisfação em seu coração. Além disso, com as repetidas advertências de seu pai, ele não ousava agir precipitada ou impulsivamente. Tinha uma forte sensação de que Alana não havia conquistado tudo sozinha e que deveria haver alguém poderoso por trás dela. Caso contrário, ela jamais teria alcançado o nível em que estava agora.Afinal, o Grupo Alves e o Grupo Arruda eram praticamente equivalentes em termos de força. Se houvesse alguma diferença, seria apenas em alguns projetos nos quais o Grupo Alves tinha uma leve vantagem.Pensando nisso, Diego realmente não sabia como responder à pergunta de Natalie.Natalie, por sua vez, percebeu a hesitação de Diego, mas, internamente, continuava planejando como manipulá-lo para que ele enfrentasse Alana. Isso não apenas economizaria tempo para ela, mas também lhe permitiria dedicar mais atenção ao próprio crescimento e aprimoramento.De qualquer forma, Natalie sabia que o conflito entre ela e Alana não terminaria

"Será que ele realmente teria coragem de abandonar a família?", pensava Natalie enquanto observava a cena.— Eu... eu não esqueci. — Respondeu Diego, com a voz hesitante.Ele não tinha coragem de olhar para o rosto de Luís. No fundo, Diego sabia que sua honra e posição eram sustentadas pelo Grupo Arruda. Sem o apoio da família, ele não era nada.Natalie ouviu as palavras de Diego e deixou escapar um leve sorriso amargo nos lábios."Claro, eu já deveria saber disso. Como Diego poderia abrir mão do prestígio que a família Arruda lhe proporciona? Tudo o que ele tem hoje vem da família. Sem o Grupo Arruda, ele não passa de um homem comum."Diego olhou para Eva, buscando algum apoio, mas encontrou apenas o olhar desapontado de uma mãe que o considerava um fracasso.Aquela visão o fez sentir ainda mais culpa. No entanto, quando ele olhou de relance para Natalie, viu que os cantos dos olhos dela estavam vermelhos. Essa imagem mexeu com ele de forma inesperada."Ela foi a única que ficou ao me