Antes que Dominic pudesse dizer mais alguma coisa, Clark respirou fundo e decidiu abordar outro assunto que vinha considerando há dias. — Pai, quero aproveitar para lhe dizer que tomei uma decisão. Dominic olhou para ele com curiosidade, mas permaneceu em silêncio, esperando que o filho continuasse. — Aceito a sua proposta de cuidar da sede da Indústrias Parker em Nova Iorque. Aceito ser o CEO. Um sorriso de alívio e orgulho apareceu no rosto de Dominic. — Finalmente, Clark. Estava esperando que você aceitasse. Você é o homem certo para o trabalho. Mas Clark ergueu a mão, interrompendo a comemoração antecipada. — Há uma condição, pai. Jones precisa ficar fora do meu caminho. Não quero interferências dele, enquanto estiver no comando. Dominic assentiu, compreendendo a gravidade do pedido. — Considero isso feito, Clark. Se Jones realmente estiver envolvido em algo ilícito, ele será removido das empresas imediatamente. Clark respirou fundo, sentindo-se mais leve. — Obrigado, p

Enquanto o sol se punha, tingindo o céu de tons alaranjados, Aline estava confortavelmente deitada no sofá da sala. A televisão estava ligada, mas sua atenção oscilava entre o programa na tela e os pensamentos que frequentemente a levavam a imaginar o futuro. De repente, sentiu algo diferente em sua barriga. Um leve, mas perceptível, movimento interno. Aline arregalou os olhos e exclamou com surpresa: — Uau! Isso foi um chute? Ela se sentou ligeiramente, colocando as mãos sobre a barriga com cuidado. Um sorriso largo tomou conta de seu rosto enquanto esperava por outro sinal. E, como se o bebê tivesse ouvido sua voz, sentiu dois movimentos rápidos que fizeram sua barriga se mexer visivelmente de um lado para o outro. — Ei, meu bebê, fica quetinho aí. — Aline riu, falando com doçura. — Ainda não está na hora de sair, viu? O sorriso dela só aumentava conforme acariciava a barriga com ternura. Aqueles momentos eram mágicos, preenchidos de uma conexão indescritível com o pequeno ser q

Depois de sair do consultório médico com o diagnóstico em mãos, Aline sentia como se o peso do mundo tivesse caído sobre seus ombros. A notícia de que seu bebê, ainda no ventre, tinha uma condição que precisaria de acompanhamento especial a deixou profundamente abalada. No entanto, ela sabia que precisava manter a compostura.Respirando fundo, decidiu voltar ao trabalho. Ao entrar no prédio, esforçou-se para mascarar sua tristeza, caminhando de cabeça erguida e com passos firmes. Apesar da fachada controlada, seu coração estava apertado, e seus pensamentos estavam longe. Quando chegou ao escritório, sentou-se à sua mesa e encarou a tela do computador, tentando se concentrar. Mergulhou no trabalho com determinação, usando as tarefas como uma forma de distração, mesmo que por alguns momentos. Emma passou por sua mesa e, ao notar a expressão distante de Aline, perguntou em tom preocupado: — Tudo bem? Você parece um pouco abatida. Aline forçou um sorriso e respondeu: — Estou só um po

Enquanto as luzes da casa de Jones brilhavam no silêncio da noite em Massachusetts, o ambiente estava longe de ser tranquilo. Na sala principal, Jones caminhava de um lado para o outro, segurando um copo de uísque quase vazio. Ele gesticulava com a mão livre, claramente irritado, enquanto Janine e Olivia observavam, sentadas no sofá. A tensão no ar era palpável.— Você acredita nisso? — Jones disparou, parando abruptamente e olhando para as duas. — Ele me repreendeu como se eu fosse um garoto irresponsável! Eu! O sobrinho que sempre esteve ao lado dele. E agora vem com essa conversa de que está "desapontado". Como se fosse fazer algo drástico. Tirar-me da empresa? Deserdar-me? — Ele deu uma risada amarga. — Ridículo. Ele nunca faria isso.Olivia, sempre calma e calculista, cruzou as pernas e apoiou o queixo na mão, olhando para Jones com olhos avaliadores.— Talvez não agora, Jones, mas não subestime Dominic. Ele não chegou onde está sendo fraco. E com Clark assumindo cada vez mais re

Enquanto atravessavam o saguão, Emma notou algo e puxou Aline pelo braço. — Olha quem está ali — sussurrou Emma, gesticulando discretamente. Do outro lado do saguão, Isadora estava parada, aparentemente discutindo com alguém ao telefone. Seu rosto estava vermelho de raiva, e ela gesticulava de forma exagerada, atraindo olhares de curiosidade. — Melhor sairmos por outra saída. Não quero mais nenhum confronto hoje — murmurou Aline, desviando o olhar de Isadora. Emma concordou prontamente, conduzindo Aline em direção à saída lateral. — Você precisa se proteger dessas pessoas. Fred, Isadora... Eles só sabem complicar sua vida. — É, mas parece que estou no centro de um furacão — respondeu Aline, suspirando enquanto segurava a porta de saída. As duas caminharam juntas até um restaurante próximo, onde se sentaram em uma mesa no canto, longe do burburinho. Emma aproveitou o momento para tentar mudar o assunto, fazendo perguntas sobre o bebê e sugerindo ideias para o enxoval. Aos poucos