— Ah? Eu... — Florence ficou atônita por um momento antes de perceber que o médico a havia confundido com outra pessoa. — Você está com um pequeno sangramento por causa da gravidez precoce. Precisa descansar mais, evitar esforço físico e prestar atenção na alimentação. — Disse o médico, com um tom direto. — Não, doutor, eu... — Florence tentou explicar. — Próximo! — O médico interrompeu, assinando rapidamente o prontuário e chamando a próxima paciente. Antes que Florence pudesse insistir, outra mulher já havia entrado na sala. Sem ver necessidade de continuar ali, Florence saiu apressada. Ao se virar, ela deu de cara com alguém e acabou esbarrando com força no corpo de outra pessoa. — Desculpa. — Ela murmurou, abaixando a cabeça. Quando tentou sair, sentiu o pulso ser agarrado com força. — Você mentiu pra mim? Está grávida. — Disse uma voz que costumava ser sempre calma, mas que agora transbordava raiva. Florence ergueu os olhos e, para sua surpresa, viu que era Lucia

Florence olhou para a grande mesa redonda à sua frente e, inevitavelmente, lembrou-se da última vez que havia se sentado ali. Naquela ocasião, ela havia perdido o controle diante de Daphne e sua mãe, uma cena que ainda estava fresca em sua memória. No lugar de honra, Theo estava impecável em um terno escuro, com uma expressão que misturava seriedade e autoridade. Por questão de educação, Florence o cumprimentou com um tom respeitoso: — Sr. Theo. — Hm, sentem-se e comecem a comer. — Disse Theo, fazendo um gesto com a mão para liberar os pratos. Florence olhou para a mesa repleta de pratos sofisticados, a maioria composta por frutos do mar frescos e bem preparados. Ela engoliu em seco, mas se limitou a pegar um pedaço de carne bovina que estava diante dela. Florence sabia que, naquele momento, não representava apenas a si mesma, mas também sua mãe, Lyra. Ela pensava no quanto era importante manter a postura correta, já que Lyra ainda precisava continuar vivendo sob o teto da

Ela sentia algo inexplicável. Uma sensação de que aquela criança deveria ser seu amuleto da sorte, alguém que traria tudo o que ela sempre quis. Mas, por algum motivo, tudo que parecia estar ao alcance de suas mãos parecia agora se afastar, cada vez mais distante. Com esse pensamento, Daphne decidiu ir até Águas Serenas, impecavelmente arrumada, pronta para apostar tudo. Se naquela noite conseguisse dormir com Lucian, poderia facilmente fazer com que a criança em seu ventre fosse considerada dele. No entanto, o que ela ouviu hoje abalou todas as suas expectativas. Sua mão, que repousava sobre o ventre, apertou-se com força até que a dor se espalhasse pelo corpo. Estava claro que não conseguiria segurar aquela criança. Lucian não a tocaria naquela noite, definitivamente. Mas, se ela não poderia ter seu filho, ao menos Florence e sua gravidez não ficariam impunes. Florence pagaria caro. Se aquele bebê não existisse, Lucian não teria escolha, não poderia desafiar Theo para se casar

Depois que Lyra deu à luz Florence, seu corpo ficou debilitado e ela não podia mais ter filhos. Melissa teve apenas um filho, Ronaldo. Lyra não podia gerar mais herdeiros, e se Lucian se casasse com uma mulher incapaz de engravidar, como Theo poderia aceitar isso? Quando percebeu o olhar de Florence, Daphne instintivamente colocou a mão sobre o ventre, um gesto que deixou Florence intrigada. Na sua vida passada, Florence e Lucian haviam se casado primeiro, e Daphne, já grávida, fugiu com o segredo de sua gravidez. Mas agora, não havia qualquer obstáculo entre Daphne e Lucian. Se Daphne anunciasse sua gravidez, o casamento entre eles seria algo natural e inevitável. Então, por que Daphne não apenas rejeitava a ideia de ter essa criança, mas também evitava revelar sua condição? — Florence, eu sei que você está se sentindo péssima. Mas não se preocupe, o pior ainda está por vir. Lucian disse que, assim que o contrato de parceria for assinado, ele vai se casar comigo. Viu? Eu te

Naquele momento, Daphne era uma renomada designer de joias, com seu próprio estúdio independente e uma marca de sucesso. Além disso, ela havia dado um filho a Lucian, consolidando-se como uma mulher no auge do poder e da confiança. Até mesmo os fios de cabelo dela pareciam brilhar, e seus olhos transmitiam uma arrogância insuportável. Ao lado de Daphne, Rosana também usufruía dessa ascensão meteórica. Vestia alta-costura, e a pequena bolsa de corrente em suas mãos, do tamanho de uma palma, valia mais de duzentos mil reais. Aquela jovem que, anos atrás, entrou na universidade ao lado de Florence, cheia de sonhos e determinação, já havia se perdido em um mundo obscuro e corrupto. Rosana brincava com a bolsa, girando-a entre os dedos, enquanto dizia com desdém: — Florence e a filha dela praticamente não saem de casa. Nem mesmo Theo conseguiu fazer algo diretamente contra elas. Se não fosse por mim e pela família Thompson te ajudando, de onde você teria conseguido aquelas “provas” pa