Ao ouvir as palavras de Lyra, a mente de Florence ficou um turbilhão. Ela simplesmente não conseguia pensar em ninguém cujas iniciais fossem FN. Depois de muito pensar, ela suspirou e disse: — Mãe, você pode ficar de olho para mim? Na próxima vez que elas se reunirem, me avise, por favor. Lyra não respondeu de imediato. Sua voz transparecia preocupação: — Flor, o que você está planejando? Você não disse que queria ficar longe da Daphne e de tudo que envolve ela? Florence mordeu levemente o lábio antes de se levantar e caminhar até a janela. Ela olhou para as estrelas no céu enquanto refletia. Antes, realmente era isso que ela queria. Ela havia prometido para Estela que seria feliz, que se tornaria uma grande designer de joias, alcançaria o sucesso e compensaria os arrependimentos do passado. A única coisa que Florence desejava era escapar do destino trágico que havia vivido na outra vida e realizar o sonho que ela e Estela haviam compartilhado. Mas, quando ela estava de

Florence encostou-se na parede, com o rosto pálido, enquanto sua mente era invadida pelas memórias do destino trágico de Ronaldo em sua vida passada. Agora, Lucian estava tentando destruir Ronaldo novamente. Destruir o único membro da família Avery que sempre foi bom para ela. Ela sentiu o peito apertar, e suas unhas cravaram na parede, causando uma dor aguda na ponta dos dedos. Após alguns segundos, ela respirou fundo, virou-se e saiu silenciosamente, retornando para o quarto. Quando entrou, Ronaldo, que mal conseguia se mover por causa da dor das escoriações, sorriu para ela com a mesma ternura de sempre. — Flor, achei que você não fosse voltar. — Claro que voltei. — Florence sentou-se ao lado da cama e perguntou em voz baixa. — Mano, acabei esquecendo de te perguntar... Como aconteceu o acidente? — Eu estava passando por Cidade H e pensei em trazer alguns doces típicos para você experimentar. Foi só isso, eu estava com pressa. — Respondeu Ronaldo, tentando encerrar o a

Florence nunca imaginou que Lucian pudesse ser tão insano. Apesar da noite avançada, havia muitas pessoas ao redor do hospital, e ele simplesmente pegou a mão dela e a enfiou debaixo do suéter. Sua mão gelada tocou a pele quente da cintura dele, fazendo com que ela soltasse um pequeno som de surpresa. Ao ouvir o som, algumas pessoas ao redor viraram os rostos para olhar. Florence abaixou a cabeça rapidamente, lutando para se soltar, mas a mão dela foi pressionada firmemente contra a cintura dele. Seus dedos se curvaram involuntariamente, sentindo os músculos quentes e rígidos sob sua palma. Não importava o quanto tentasse, ela não conseguia escapar. Se qualquer um se aproximasse um pouco mais, veria sua mão debaixo da roupa dele. Sua respiração acelerou com o nervosismo e o medo, e ela sentiu como se sua palma estivesse queimando. Desesperada, ela tentou alertá-lo: — Você está louco? E se alguém tirar uma foto disso? Lucian a encarou com seus olhos gelados, a voz firme e fria:

As portas do elevador se abriram, revelando um corredor claro e impecável. De onde Florence estava, através das paredes de vidro que cercavam o corredor, era possível ter uma visão privilegiada do interior do prédio. No final do corredor, havia uma porta dupla de madeira maciça. Sem ornamentos extravagantes, mas com um design que exalava autoridade. O assistente empurrou a porta com cuidado, e a visão que se abriu aos olhos de Florence a deixou impressionada. Um escritório amplo, com mais de duzentos metros quadrados, distribuído em dois andares. Uma parede inteira de vidro permitia uma vista panorâmica dos edifícios ao redor. Uma escada em espiral levava ao segundo andar, que, pelo design, parecia ser uma área privativa de Lucian. Florence olhou para o chão coberto de luz solar e, mesmo que tentasse disfarçar, não conseguiu evitar o impacto. Era a primeira vez que ela realmente conhecia o espaço de trabalho de Lucian. Logo à frente, Bryan, que estava sentado à mesa de reuniões,

Os olhos de Florence congelaram por um instante ao perceber que, sem querer, havia deixado escapar algo sobre sua vida passada. Ela tentou puxar a mão que ele segurava, mas Lucian apertou ainda mais. — Fala. — Ordenou Lucian, com a voz firme. — Porque... Antes, toda vez que você tossia, eu sentia o cheiro de folhas de hortelã em você. — respondeu Florence, tentando se desvencilhar. — Está doendo. Lucian não soltou sua mão, mas diminuiu a força. Ele inclinou-se um pouco mais, com uma expressão que misturava curiosidade e algo mais intenso. — Toda vez? — Repetiu ele, claramente interessado. Florence mordeu os lábios e percebeu que tinha se enfiado ainda mais fundo no buraco que ela mesma havia cavado. Ela virou o rosto, recusando-se a dizer qualquer outra palavra. O olhar de Lucian tornou-se mais penetrante. Seu corpo, que já estava febril, parecia ainda mais quente. Ele a encarava fixamente, com uma intensidade crescente, como se tentasse decifrá-la por completo. Florence