C92- LAS RESPUESTAS QUE NECESITABA.Consorcio Blackwell &Stanton.La sala de juntas del Consorcio Blackwell &Stanton eran un espectáculo de opulencia y poder. Los ventanales del piso al techo ofrecían una vista panorámica de la ciudad. En los asientos frente a la imponente mesa, los socios más influyentes del consorcio estaban reunidos.Entre ellos, Alexander Blackwell, imponente como un rey en su trono, y su hijo Mateo. Alaric Stanton, por su parte, estaba sentado al otro extremo de la mesa, con Lucien a su lado.—Los balances del último trimestre muestran una ligera caída en los ingresos provenientes de las rutas del Atlántico Norte —dijo uno de los socios, rompiendo el silencio. Alexander, entrelazó los dedos sobre la mesa y dirigió una mirada firme al hombre.—Eso es irrelevante —dijo —. Lo que importa es que mi red de transporte sigue siendo la columna vertebral de este consorcio. Sin ella, no estaríamos aquí discutiendo balances, porque no habría balances que discutir.Alaric se

C94- AUTODESTRUCCIÓN.CONSORCIO BLACKWELL & STANTON.El silencio en la oficina era pesado. Solo el sonido del hielo derritiéndose en el vaso de whisky rompía la quietud. La botella, casi vacía, se inclinaba peligrosamente al borde del escritorio, como si compartiera el desajuste de su dueño. Lucien estaba allí, sentado en su silla, con los codos apoyados en la mesa y las manos sujetando su cabeza. Su cabello, siempre impecable, ahora estaba desordenado, y sus ojos rojos, hinchados, hablaban de las veces que había llorado.Su cabeza repetía una y otra vez las declaraciones del ama de llaves. Y en su mente, la imagen de los trillizos recién nacidos siendo arrancados por William de su madre era lo más doloroso que Lucien había experimentado. Sus dedos temblaban al tocar el vaso, y con manos vacilantes, lo levantó.Bebió de un solo trago todo el whisky, dejando que el alcohol quemara su garganta. Pero no era suficiente. Nada podía apagar el fuego que lo consumía.—Maldito seas, William...

C96- ¿DE VERDAD ERES UN DUQUE?La habitación se llenó de un silencio incómodo cuando la nana suspiró y bajó la mirada.—Le dije la verdad, mi niña. Le conté lo que te hizo tu padre… y que él tiene la culpa.Grace sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo.—¡Nana!La mujer levantó la mirada, firme pero con un dejo de tristeza en los ojos.—¿Qué? Es la verdad. Ese hombre es un cobarde. Si hubiera dado la cara, tú no habrías pasado por todo aquello. Tiene su parte de responsabilidad. Por eso no me dio lástima cuando lloró.—¿Lucien… estaba llorando? —Grace sintió cómo se le trababa la voz. Era como si la imagen que tenía de él se derrumbara frente a sus ojos.—Como un bebé, mi niña —respondió la nana, asintiendo con seriedad—. Pero es lógico. Los cargos de conciencia pesan. Así que no le tengas lástima.Grace no pudo responder. Sus pensamientos iban y venían como un remolino. Trató de imaginar a Lucien, tan frío y seguro, derrumbándose de esa manera, y no pudo evitar que algo en su interi

C98- ¿QUÉ LA HACE TAN PODEROSA?Grace se detuvo frente a la mesa de bebidas, sintiendo un torbellino en su interior que apenas podía controlar. Sin pensarlo demasiado, tomó una copa y la llevó a sus labios. El líquido ardió al recorrer su garganta, pero no hizo más que intensificar el nudo que sentía en el pecho. Cerró los ojos un instante, apretando la copa con fuerza entre sus dedos, como si eso pudiera contener el dolor que la invadía. La imagen de Lucien seguía ahí, fija en su mente. Lo amaba, lo sabía con cada fibra de su ser, pero el orgullo, mezclado con las heridas que él mismo había causado, la mantenían atrapada en un muro que no podía derribar.«Pasará, Grace... todo pasa y se olvida...» susurró para sí misma, aunque en el fondo no estaba segura de creerlo. Tomó otro sorbo, más largo esta vez, como si el vino pudiera calmar el temblor de sus manos o silenciar la voz en su cabeza que le rogaba que fuera hacia él. Quería abrazarlo, quería decirle que sí, que todo podía arr

C100- QUIERO SABERLO TODO.La habitación del hospital estaba en un silencio sepulcral, roto solo por el tenue pitido de las máquinas que monitoreaban a Lucien. Grace estaba sentada en una silla junto a la cama, con los brazos cruzados y la mirada fija en el suelo, como si este pudiera darle las respuestas que tanto necesitaba.La revelación de Alexander seguía resonando en su mente.No era hija de William.No llevaba su sangre.Un alivio extraño la invadía, como si una pesada cadena hubiera sido arrancada de su cuello, pero al mismo tiempo, las preguntas se acumulaban en su interior como una tormenta.¿Por qué Alexander había esperado tanto para decírselo? ¿Qué significaba eso para su vida? ¿Y cómo podía reconciliar la imagen de un padre cruel y abusivo con la nueva verdad?Lucien, por su parte, estaba sumido en su propio tormento.Desde la cama, la observaba con una mezcla de dolor y arrepentimiento. Sabía que había perdido cualquier oportunidad con ella, pero la revelación de que Gr