Não posso dizer que não estou ansioso e nervoso. A falta de informações concretas — apenas a foto e aquela mensagem curta, calculada para me atingir onde dói — fazia minha mente fervilhar, tentando juntar peças que ainda nem existiam. Quem seria capaz de algo assim? Quem teria coragem de me desafiar dessa maneira? Bem, seja lá quem for, essa pessoa me conhece. Conhece minha fraqueza. Ou melhor, a minha recente fraqueza. Isabela. Ela é tudo pra mim. O humor da minha vida. A mulher que me tirou daquele buraco em que eu mesmo me joguei. O tipo de buraco que não tem saída. Mas agora… agora ela foi tirada de mim. Sequestrada. Roubada. Não só de mim, mas da família Novack. E quem quer que seja, teve a ousadia de pedir um resgate. Dinheiro. Como se dinheiro fosse a questão. Para mim, dinheiro é irrelevante. Tudo que eu quero é Isabela de volta. Viva. Intacta. Só isso. Mas algo dentro de mim… algo que eu não consigo ignorar… dizia que tinha mais por trás disso. Que a história não era tão sim

Os agentes particulares que Harvey enviara avançavam silenciosamente pela floresta densa, os olhos atentos aos mínimos movimentos entre as sombras. O local que Samanta havia identificado se mostrava ainda mais suspeito do que imaginavam. No centro da clareira, uma casa de aparência discreta, mas fortemente vigiada, indicava que algo grande acontecia ali. O líder da equipe ergueu um punho cerrado, sinalizando para que todos parassem. Eles se camuflaram entre as árvores, analisando a situação. Homens encapuzados, rostos cobertos por máscaras, patrulhavam os arredores com armas de alto calibre—equipamento militar ou, no mínimo, algo que apenas organizações criminosas bem financiadas poderiam obter. A tensão se intensificou. Ele pegou o comunicador e enviou uma mensagem direta para Harvey, que aguardava ansioso. William havia seguido com a polícia para um local completamente errado, uma distração proposital ou um erro estratégico—não importava agora. O que importava era que o alvo ver

O hospital estava silencioso, quebrado apenas pelo som distante de passos apressados e murmúrios abafados dos médicos. Isabela estava segura, viva, mas dentro de mim ainda havia um peso impossível de ignorar. A sensação de que tudo aquilo tinha sido arquitetado contra mim, que cada movimento foi calculado para me desestabilizar. Eles sabiam minha fraqueza. Me conheciam bem o suficiente para prever minha reação, para jogar sujo e me forçar a fazer qualquer coisa para salvá-la.Na sala de espera, meus pais conversavam em um canto, a tensão ainda presente nos gestos contidos e nos olhares preocupados. Mas eu não conseguia me concentrar neles. Meu foco estava em outra pessoa. Harvey. Ele era o único ali que sabia de tudo. O único que tinha respostas.Caminhei em sua direção, e ele percebeu minha aproximação antes mesmo de eu dizer uma palavra. Seu olhar escuro se fixou em mim, surpreso, mas não hesitante. Tínhamos conversado antes, tínhamos um laço—mesmo que agora estivesse abalado.— Har

Demorou muito até que eu estivesse segura para sair de casa, mas eu fui me fortalecendo aos poucos, fortalecendo minha mente por um longo tempo. Fiz terapia, dei pequenos passos, saindo de casa pouco a pouco, até que o medo se dissipasse. Sabia que havia homens ao meu redor, leais e atentos, que jamais permitiriam que algo me acontecesse. Mas, mais do que isso, eu sabia que precisava vencer essa batalha por mim mesma. Ele estava dando muito poder ao medo e aos demônios do passado. E eu? Eu não deixaria que isso me definisse. Foi por isso que, naquela manhã, acordei, tomei café e saí de casa pela primeira vez com a cabeça erguida. Atravessei as ruas com passos firmes, o coração tranquilo. Passei pela porta giratória do prédio, fiz como qualquer outro funcionário—apresentei minha credencial, entrei no elevador e esperei. Já fazia algumas semanas que ninguém me via, e talvez por isso os olhares de surpresa, a breve hesitação no ar quando me reconheceram. Mas eu não hesitei. Quando todos

Ainda não consigo acreditar que isso realmente está acontecendo comigo. Do nada, eu já estou pronta para o casamento. Claro, é exagero meu. Entretanto, como se podia? Não imaginar que algo assim pudesse acontecer comigo. Sempre que eu pensava no meu futuro, eu focava na carreira. Não na minha vida pessoal.Mas ele sempre esteve lá, no meu peito.E quando voltei para Nova York, voltei com muita raiva e mágoa. Que em um passe de mágica, se transformou neste amor imenso, no qual eu me pego. Tão feliz que até meu rosto dói.Respiro fundo, sentindo o ar quente encher meus pulmões, mas nada dissipa essa leve vertigem de estar prestes a cruzar um limite invisível. O dia mais feliz da minha vida. Eu deveria estar acostumada, certo? Mas, de alguma forma, a felicidade continua a me surpreender. Como se cada dia bom acumulasse mais um fragmento desse sentimento avassalador.E ainda assim, uma parte de mim espera pelo tropeço. Como se a qualquer momento, algo fosse desmoronar, rasgando esse insta