Os dias passaram em um turbilhão de eventos. Sophia finalmente tinha voltado para a faculdade, e eu mal tive tempo de parar para pensar no que tinha acontecido com Dean naquela noite. Isso era ótimo. A galeria estava tomada por preparativos para as exposições exclusivas, e meu foco estava completamente ali. No entanto, eu tinha outras coisas a resolver. Faltavam poucos dias para o casamento que não aconteceria, o local da festa foi desmarcado e eu tinha uma dívida crescente com a rescisão do contrato que estava me deixando com os nervos à flor da pele. Além disso, nos últimos dois meses, desde que Dean veio, as dúvidas aumentaram consideravelmente, eu tinha abusado do cartão de crédito numa tentativa de deixar a casa menos parecida com um muquifo. Durante a semana Dean e eu seguimos num silêncio desconcertante, fingindo que nada havia acontecido. Ele parecia confortável com isso— talvez até bem demais. Eu, por outro lado, tentava me convencer de que também estava. E aqui esta

A ligação para o delegado foi mais rápido do que tinha imaginado que seria. Ele atendeu logo assim que liguei. E eu não me demorei com enrolação e fui direto ao ponto. Disse-lhe como tinha conseguido seu contato e por que estava interessada em saber sobre Dean. Naquele instante eu agradeço não ter reconhecido a voz dele, isso significava que não era o mesmo delegado que esteve comigo na noite da prisão. Comecei como eu tinha conseguido seu contato pessoal. Para minha surpresa, ele se mostrou solícito e disponível para me receber hoje ao meio dia. Meio dia? Eu precisarei sair mais cedo para o almoço, então eu teria uma hora livre para ir na delegacia. Suspirei aliviada. Minhas entranhas reviraram, antecipando-se ao que viria. Ao que eu podia descobrir, ou confirmar. Sei lá. Era coisa demais pra minha cabeça. E saber que Carter podia ter razão sobre Dean não deixava as coisas mais fáceis de engolir. Na hora do almoço, dispensei Rachel e contei-lhe uma mentirinha. Menti, mas por u

— Você deveria estar no trabalho, ou não? Eu hesitei por um momento, tentando encontrar uma desculpa para estar em casa naquela hora. — Eu…— gaguejei, e virei o rosto, evitando olhar diretamente pra ele. — Me diga você, onde está indo? Dean enfiou a mão no bolso do moletom e tirou as chaves que eu havia lhe dado na noite passada. O chaveiro que Carter mandou fazer tinha suas iniciais. A plaquinha dourada balançava entre os dedos de Dean agora. — Agora que estou livre, pensei em sair e correr na margem do rio. — ele disse ao passar por mim. — Você vem? Correr? Ouvi certo? — Qual seu problema? Tá frio pra caramba, e ainda por cima vai chover! Ele deu de ombros e começou a se afastar, indo em direção à saída da rua. Droga. Eu estava ali para fazer perguntas, se ele está indo correr em meio a chuva eu tenho obrigação de ir atrás. Mesmo que isso significasse ficar encharcada e pegar um resfriado. — Espera. — Chamei enquanto apressava o passo para alcançá-lo — Você não

O casamento deveria acontecer às sete. A recepção estava marcada para às oito no luxuoso Salum Outono. Entrei em contato dias atrás com o local numa tentativa de fazer um acordo de rescisão. Parece que a sorte está ao meu favor. Recebi nesta manhã um email com um acordo para quitação imediata onde simplesmente tive um desconto de 90% no contrato. Era mais do que suficiente para rescindir o acordo sem culpa. Um golpe que Carter não previu. Se ele estava mesmo disposto a seguir com essa farsa, teria que encontrar outro lugar.Parte de mim duvidava que ele seguisse adiante, mas não quero correr riscos de contrair dívidas ainda maiores. Imagino Carter esperando que eu apareça no cartório, vestida de branco, pronta para fingir que nada aconteceu. Que eu engolisse sua traição com um sorriso, tudo para que ele não passasse vergonha diante de todos. Mas hoje ele aprendera uma lição. Eu queria acreditar que estava no controle, que cada passo dessa rebeldia calculada era uma vitória, mas a